Schrecken an dem leichten Stoff des Kleides , inwieweit er wohl haltbar sei ; als aber die Zofe schließlich ein Paar wunderkleiner schwarzer Atlasstiefelchen mit spitzen Fingern vom Boden des Korbs aufnahm und mir lächelnd vor die Augen hielt , da verließ sie , ohne ein Wort zu sagen , das Zimmer . Ich war doch schrecklich verhärtet - dieses Hinausgehen machte mir nicht den geringsten Kummer , im Gegenteil , ein Stein fiel mir vom Herzen , als Ilses härener Rockzipfel hinter der Thür verschwand . Rechts und links polterten die gediegenen Schöpfungen des Heideschusters auf die Dielen - Ilse hatte recht , in » den Spitzen « und dem Atlas war es genau so , als sei ich wieder barfuß , als flösse die Heideluft schmeichelnd um meine Füße . Dann tauchte mich die Jungfer in die Gazewolke und steckte hier und da eine schwarze Taftschleife auf - Duft , wohin ich sah ! Er floß um die Arme und Schultern und von der Taille bis auf die Zehenspitzen nieder - und da drin sollte ich stecken ? Ich ? ... Ach , das war ja gar nicht zum Aushalten , das war wirklich zum Davonlaufen ! ... » Halt , halt ! « schrie die Zofe , » noch die Schleife auf die linke Achsel ! So können Sie sich doch vor niemand sehen lassen ! « Aber dafür hatte ich keine Ohren . Ich lief bereits durch die Halle , dann über die Brücke und durch den Blumengarten , und um mich her wogte und wallte es , als habe mich eine weiße Sommerwolke aufgenommen . Heute graute mir nicht vor dem Vorderhause . Ich rannte die gewundene Steintreppe hinauf nach Charlottens Zimmer . In dem dunklen Korridor stand freilich der alte Erdmann , steif wie aus Holz geschnitzt , und hielt eine Serviette in der Hand - er riß die Augen weit auf vor Erstaunen , und es kam mir vor , als griffe er nach meinem Kleid , um mich zurückzuhalten , als ich an ihm vorüberflatterte - ei , was ging mich denn der alte Isegrim an ? ... Ich stürmte ohne weiteres in das Zimmer hinein . Seine Fenster gingen nach Hof und Garten hinaus , und wenn auch durch dunkle Tapeten und schwere braune Damastgardinen abscheulich verdüstert , war es doch das freundlichste im ganzen Hause . Ein prachtvoller Flügel stand an der Wand mir gegenüber ; Charlotte saß davor , und ihre Hände lagen auf den Tasten , als wolle sie eben beginnen , zu spielen . Nicht weit von ihr saß Fräulein Fliedner im perlgrauen Seidenkleid und duftigen Blondenhäubchen - weiter sah ich nichts . » Ach , Fräulein Charlotte , « rief ich , » sehen Sie mich doch nur an ! ... Was sagen Sie denn nur ? « - Ich faßte eine der abstehenden Aermelbauschen . - » Ist ' s nicht , als hätte ich Flügel , wirkliche Flügel ? ... Ach , und die Schuhe - nein , die Schuhe müssen Sie sich ansehen ! « - Ich hob leicht den Saum des Kleides und ließ den Atlas im Licht spiegeln . » Nun geht ' s nicht mehr trab , trab , wie in meinen schrecklichen Nägelschuhen ! ... Passen Sie auf , ob Sie auch nur einen Laut hören , wenn ich über die Dielen gehe . « - Mit festem Schritt , wie ein Soldat , marschierte ich auf sie zu . - » Nicht wahr , nun bin ich nicht mehr die lächerlich herausstaffierte Kindergestalt , wie Herr Eckhof sagt ? « » Nein , Heideprinzeßchen , nein ! « rief sie . » Wer hätte denn gedacht , daß in der schwarzen Puppe solch ein Schmetterling stecke ? « Sie lachte , lachte , daß sie sich die Seiten halten mußte , und auch Fräulein Fliedner hielt sich ihr Taschentuch vor den Mund und sah mit lächelnden Augen neben mir hin - ich meinte nach der Wand . » Haben Sie sich denn schon im Spiegel gesehen ? « fragte Charlotte . » Ei bewahre - so viel Zeit blieb mir nicht ; ist auch gar nicht nötig . Ich sehe ja das Kleid und die Schuhe so auch , da brauche ich doch nicht erst den Spiegel dazu ! « » Na , aber ansehen müssen Sie sich doch einmal , « kicherte sie und zeigte nach dem deckenhohen Spiegel , der den Raum zwischen den zwei Fenstern einnahm . Arglos lief ich hin und sah in das Glas - ich stieß einen Schrei aus und steckte den Kopf tief in die verschränkten Arme - o Gott , nicht mit dem leisesten Gedanken hatte ich an die Herrengesellschaft im Vorderhause gedacht , und nun stand ich mitten drin . Hinter mir , dem Spiegel genau gegenüber , führte eine Thür in die Gesellschaftsräume des Hauses - ich hatte sie bisher nur geschlossen gesehen - jetzt waren beide Flügel zurückgeschlagen , und auf der Schwelle stand Dagobert ; seine braunen Augen begegneten lächelnd den meinen . Ein roter Kragen leuchtete unter seinem Kinn , und auf der Brust und an den Schultern blitzte Gold - er war in Uniform . Hinter ihm aber tauchten noch andere lachende Männergesichter auf , und in einem Eckdiwan , neben einem alten Herrn , saß Herr Claudius ... Das alles hatte ich mit einem einzigen Blick erfaßt . Ich zitterte am ganzen Körper , und in meine Augen traten Thränen der Scham und des Aergers . Da legten sich ein Paar weiche , kühle Hände auf meine Arme und zogen sie vom Gesicht . Herr Claudius war aufgesprungen und stand vor mir . » Sie haben sich erschreckt , Fräulein von Sassen , « sagte er . » Es war ein übler Scherz von Charlotte , den sie Ihnen abzubitten hat . « Er führte mich zu einem Fauteuil und drückte mich sanft in die Polster . » Ich meine , du könntest