, sah sie kratzbürstig und boshaft auf und rief : » Also kommen Sie doch , Herr von Lauen ? Ich rechnete schon nicht mehr darauf . Nun , ich will Sie nicht lange aufhalten ; die Geschichte geht Sie auch im Grunde wenig an . Sowie ich mein Teil des Elends von der Seele los bin , mögen Sie zurück zu Ihren Narren laufen , um weiter zu jubilieren . « » Sei nicht grob , Jane . Du hast nun lange genug mit deinen Hexenkrallen an mir herumgezerrt . Kann ich dir helfen , so weißt du , daß ich es gern tue , und übrigens verbitte ich mir alle dummen Redensarten . « Die Greisin stand auf : » Es ist schon gut , und ich habe unrecht . Kommen Sie mit mir , Herr von Lauen . Ich bin nichts als eine nichtsnutzige Vagabundin , und im Laufschritt ist mir noch allewege alles am leichtesten abgegangen . Kommt , Junker ! « Sie schritt voran , und Hennig folgte ihr . Sie führte ihn auf der Landstraße gegen das Siechenhaus von Krodebeck hin , immerfort nach ihrer Art leise mit sich selber redend . Vor dem Siechenhause hielt sie an , faßte nunmehr plötzlich mit einem hastigen Griff die Hand ihres Begleiters und rief : » Das weiß niemand als ich , wie einem zu Sinne ist , der nur ein Fleckchen zum Stillsitzen in Frieden auf seinem Wege hat und kommt und findet die Tür verschlossen und die Fenster erblindet und sieht den Tod sitzen am Herd , wenn man durch die Scheiben guckt . Und sie haben gelacht im Dorfe über die zwei närrischen alten Weiber , die Freundschaft halten wollten wie andere Leute ! Wäre der Herr von Glaubigern nicht gewesen - doch was schwatze ich davon ? Ich rede davon , weil mir wiederum sehr schlecht zu Sinne ist , nur auf eine andere Weise , Herr von Lauen . Sehen Sie , Herr von Lauen , mir ist übel vom Leben , und die wüste Höhle da , in welcher die Hanne Allmann ihr ganzes schönes Leben durch saß und meine alleinzigen Ruhestunden im Schoße wiegte , die paßt ganz in meine Übelkeit und meinen Ekel . O Herr Hennig , ich komme ja von Alexisbad , und in Mägdesprung , da habe ich einen Gevatter , und der hat eine Vogelhecke für den Handel und eine Epimedie darin , was man eine Seuche oder Krankheit und so nennt , und da habe ich noch von meinem seligen Vater her Rat wissen und doktern müssen wie der gelernteste Menschendoktor , und da habe ich ihn gesehen in Glanz und Gloria und ihn trotz Glanz und Gloria auf der Stelle wiedererkannt , und er ist auf dem Wege hierher , und nun frage ich Sie , Herr von Lauen , was in aller Welt und um Jesu willen sollen wir mit ihm anfangen ? « » Das weiß ich nicht ! « sprach der Junker , sich hinter den Ohren kratzend . » Erst mußte ich doch wissen , wen in aller Welt und um Jesu willen du in Alexisbad oder in Mägdesprung gesehen hast . Wer ist in Glanz und Gloria auf dem Wege nach Krodebeck ? « » Hab ich das noch nicht gesagt ? « schrie Jane Warwolf immer erregter . » Nun , wer anders als mein anderer Gevatter ? ! Ihr Großvater , Herr von Lauen ! Tonies Großvater , Herr von Lauen . Der Meister Dietrich Häußler , der Balbierer , als großer , großmächtiger Herr ! Der Großvater unserer Antonie , Herr von Lauen , und daß er nicht ohne eine schlechte heimtückische Absicht da ist , darauf mögen Sie einen Eid ablegen , Herr Hennig . Der Kerl hat immer gewußt , was er gewollt hat ! « » I verflucht ! Hat er das ? Der Teufel ! Ja , aber was soll ich - « Der Junker stand mehrere Augenblicke da , ohne die Bedeutung der Nachricht der wandernden Frau zu fassen . Antonie Häußlers Großvater ? Was wußte er von Antonie Häußlers Großvater ? Was ging ihn Antonie Häußlers Großvater an ? Da stand eine Welt auf , von der er heute kaum noch etwas wissen konnte ! Personen und Verhältnisse wuchsen hier plötzlich im wunderlichen Nebel und Rauch des Abends empor , deren Bezüge zueinander und zu ihm selber er erst nach und nach zu fassen imstande war . Es war deshalb auch gänzlich ungerechtfertigt , daß ihn Jane Warwolf aus Hüttenrode schier beim Kragen nahm und ihm ins Ohr gellte : » Es ist ihr Großvater ! Es ist der Meister Dietrich Häußler ! Wer soll uns denn gegen ihn helfen , wenn Ihr nicht wißt , was Ihr sollt , Herr von Lauen ? « Verständiger war ' s , daß sie in fliegender Hast , sprudelnd und spuckend , ihrem verwirrten Zuhörer auf der Stelle einen kurzen , aber farbenreichen Auszug der Geschichte des trefflichen Signor barbiere lieferte und ihn dadurch fähiger machte , ihre Leidenschaftlichkeit zu begreifen und selber in die größte Aufregung und Wut zu geraten . Obgleich er unter gewöhnlichen Umständen , sowohl dem Fell wie dem Charakter und dem Intellekt nach , sich als ein ganz regelrechter Esel zeigte , so stand er diesem häßlichen Geschick schnell genug feinfühlig und klar gegenüber . » Das ist ja heillos ! Niederträchtig ist es . Er soll und darf nicht hierherkommen . Er hat kein Recht , jetzt zurückzukommen . Du aber hast recht , Jane , dies ist gewiß eine Nachricht , die einem die gute Laune verderben kann . Herrgott , je klarer mir die Geschichte wird , desto schwüler wird mir ; er darf unter keinen Umständen nach Krodebeck zurück . Er ist ein Landstreicher , ein schlechter Mensch ; heut abend noch spreche ich mit dem Vorsteher , der muß uns helfen , und im Notfall reit ich noch in der