Angelegenheiten nicht jedermanns Gnad ' oder Ungnad ' überlassen sollen . « » Aber , Schwester , auch andere Mädchen , wenn sie einen recht von Herzen gern hätten - « » Werden schwach und unüberlegt « , fiel Angelika ein , » aber nicht so erbärmlich wie du . Auf solche Wege treibt Liebe nicht . Sie gibt eher Kraft zum Dulden . « » Was hab ' ich denn getan ? « » An der Kirchweih wär ' ohne dich alles ruhig und friedlich geblieben . « » Jos hat unseren Vater geschimpft . « » Ja , als ich seine Worte gehört , ist mir zumut worden , daß ich gewiß keine Schlägerei mehr angehetzt hätte . « » Der Unmut regt sich in jedem Menschen auf andere Art. Sogar beim nämlichen ist ' s ungleich . Ich hab ' auch schon zu lachen angefangen , wenn ich lieber dreingeschlagen hätte . « » Aber warum ist denn Hans mit Dorotheen so auf einmal ins Geschrei gekommen ? « Zusel bückte sich , um ihre Verlegenheit zu verbergen , und machte sich mit dem spielenden Kinde zu schaffen . » Was hast du davon « , fuhr Angelika strenger fort , » daß nun Jos krank ist und alle anständigen Leute ihn auf deine Rechnung hin bedauern ? Er wäre vielleicht der einzige gewesen , der dir Dorotheen bald genug aus dem Wege geschafft hätte . « Zusel sah die Schwester groß an . » Schäme dich « , rief diese , » nicht einmal rechnen hast du bei aller Herzlosigkeit gelernt und sonst schon gar nichts . « Über des Mädchens schönes Gesicht zog etwas wie ein Lächeln , als es sagte : » Du mußt nicht ungerecht werden . Gleiches Gewicht soll man brauchen bei dem , was man kauft und was man hergibt . Mir ist ' s ein Vorwurf , daß meine Neigung und ihre Gewalt mich vielleicht zu etwas Unüberlegtem , ja zu recht Närrischem brachte , und nun sagst du in der nämlichen Predigt , du habest Hansen seine Schwachheit nie verzeihen können . « Das junge Weib errötete . Zusels Absicht , Angelika aus ihrer Strafrede und in Verlegenheit zu bringen , war erreicht . Aber der Sieg wurde dem Mädchen bald wieder streitig gemacht . Angelika fragte : » Hast du den Hansjörg auch schon gesehen , seit er heimgekommen ist ? « » Ich hörte dich sagen , jedermann hab ' an seinen Dummheiten zu tragen genug ; warum denn magst du dich immer auch um so etwas noch kümmern ? « fragte das Mädchen , ohne daß es sich auch anstrengte , seinen Zorn zu verbergen . » Ich glaubte nicht , daß ich dir mit dem so weh tun werde « , sagte Angelika , die über den leidenschaftlichen Ausbruch der Schwester wirklich erschrocken war . » Wenn dir aber das schon so hart ans Leben geht , ja - dann weiß ich erst recht nicht , wie du von so großer Neigung zum Stighofbauern reden kannst . « » Um seines Geldes halber doch gewiß nicht « , antwortete Zusel leidenschaftlich . » Der Vater hat mir genug erworben . Selbst seine Ehre wurde dem Gewinn geopfert . Glaubst du , ich werde nun auch noch mein Glück opfern ? Nein , Angelika , so elend bin ich nicht . Aber Hansen muß ich haben . Ihn und nicht den Stighof . Bis dahin soll Hansjörg mich gar nicht mehr sehen - der Elende , der mich verriet und meine Briefe an den Vater verkaufte für ein Sündengeld ! Ha , wie wird ' s mir kalt und heiß , wenn ich mich nur vor seinen Blick denke , so elend , so verlassen , wie der Treulose mich gemacht hat . Den ersten Burschen in der Gemeinde will ich und lache , wenn das dann seine sanfte Schwester zur Verzweiflung bringt . « Angelika , die zuerst ihre Schwester erstaunt , erschrocken ansah , gewann ihre Ruhe in dem Grade , wie Zusel die ihre verlor . Jetzt endlich glaubte sie , klar zu sehen und den Weg gefunden zu haben , auf dem das arme Mädchen wieder zum Frieden mit sich und der Welt gelangen konnte . Angelika dachte nicht mehr an den strenge rechnenden Krämer , der den Hansjörg schwerlich je als seinen Töchtermann anerkannte . Sie hatte Mitleiden , und nur ihrem Herzen folgend , sagte sie : » Hansjörg war ein wackerer Bursche , nur der Vater hat ihn vom rechten Wege mit Gewalt vertrieben . « » Gibt ' s denn für dich gar keine Arbeit , als uns aufzupassen ? « fragte Zusel spitz . » Die tun die Basen meines Mannes für mich « , antwortete das Weib wehmütig lächelnd . » Die tragen alles zusammen auf meine Rechnung . Was du und der Vater tun , wird als meine unsaubere Wäsche ausgeklopft , daß ich im Staube fast ersticken muß . « » Nun - und was weißt du noch mehr ? « » Du und der Soldat , ihr steht euch noch ziemlich gleich . Ihr beide seid in der Irre herumgelaufen , und es wäre nicht recht , wenn nun eins das andere einen schlechten Führer hieße , sobald ihr euch wieder sehet . Setzet den Kampf zwischen Reichen und Armen nicht fort , begießet nicht noch einmal mit Tränen die Sünde des Vaters . Reicht euch lieber die Hände und machet vereint das Geschehene wieder gut ! « » Wo denkst du denn jetzt hin ? Wir sind auf der Welt « , sagte Zusel , doch in einem Tone , der ihre Bewegung deutlich genug verriet . » Schau einmal so einem Kinde recht , recht tief in die Augen ! « rief Angelika mit einem zärtlichen Blick auf das spielende Mädchen . » Tu ' das - und dann sag ' mir , ob du die böse Welt mit ihren Kämpfen