einem angemessen worden war ! « Der Ritter von Bumsdorf hatte seine liebe Not mit dem Vetter und behauptete später , es sei eine Kleinigkeit , einen Aal am Schwanz zu halten , aber zwanzig Aale solle der Teufel regieren ; denn so etwas könne nicht verlangt werden von einem Manne und Familienvater , der sich selber schwach und matt genug fühle und erst am Nachmittag von seinem einzigen Sohn so infam in die Presse genommen worden sei ! Es kann natürlich auch von uns nicht verlangt werden , daß wir den ganzen Vortrag hier abdrucken , sowenig als wir eine Photographie des Vortragenden beilegen werden : doch geben wir an dieser Stelle ein Bruchstück des Schlusses , welches uns dann zu einer Katastrophe führt , die niemand voraussehen konnte , weder der Redner selbst noch seine Freunde und merkwürdigerweise auch der Herr Polizeidirektor nicht . Mit dem gefälligsten Lächeln sich von dem soeben wieder angeführten Herrn ab- und von neuem an sein Gesamtpublikum wendend , sprach Hagebucher folgendes , indem er sich aus den realistischen Einzelheiten seiner afrikanischen Erfahrungen zu einer letzten allgemeinen Betrachtung erhob : » Ich habe Ihnen manches erzählt , meine Herrschaften , was mir erst während des Erzählens in den Sinn kam ; ich habe Ihnen einen grimmigen Ernst in einem so heitern Licht gezeigt , wie mir nur irgend möglich war , und hoffe Sie nicht allzusehr gelangweilt zu haben . Es ist etwas Gewaltiges um den Gegensatz der Welt , und die zweiundneunzigste Nacht der arabischen Märchen weiß davon zu berichten . Wenn der König von Serendib auf seinem weißen Elefanten ausreitet , so ruft der vor ihm sitzende Hofmarschall von Zeit zu Zeit mit lauter Stimme : Dies ist der große Monarch , der mächtige und furchtbare Sultan von Indien , welcher größer ist , als der große Salomo und der große Maharadscha waren ! - Worauf der hinter Seiner Majestät hockende erste Kammerherr ruft : Dieser so große und mächtige Monarch muß sterben , muß sterben , muß sterben ! - Und der Chor des Volkes antwortet : Gelobt sei der , der da lebt und nie stirbt ! Meine hochverehrten Herrschaften , es ist niemand auf Erden , wes Standes und Geschlechts er auch sein möge , den diese drei Rufe nicht fort und fort auf seinem Wege von der Wiege bis zur Grube umtönen . Wohl dem , der seines Menschentums Kraft Macht und Herrlichkeit kennt und fühlt durch alle Adern und Fibern des Leibes und der Seele ! Wohl dem , der stark genug ist sich nicht zu überheben , und ruhig genug , um zu jeder Stunde dem Nichts in die leeren Augenhöhlen blicken zu können ! Wohl dem vor allen , dem jener letzte Ruf überall und immer der erste ist , welchem der ungeheure Lobgesang der Schöpfung an keiner Stelle und zu keiner Stunde ein sinnloses oder gar widerliches Rauschen ist und der aus jeder Not und jeder Verdunkelung die Hand aufrecken kann mit dem Schrei : Ich lebe , denn das Ganze lebt über mir und um mich ! - Meine Damen und Herren , es ist etwas sehr Schönes und unter Umständen recht Angenehmes um den Gegensatz - war es nicht die Lust am Kontrast , welche Sie alle bewog , mir heute abend so zahlreich in diesem Saale Ihre Gegenwart zu schenken ? Sie sprachen zueinander oder zu sich selbst : Hier ist ein Mensch zu uns gekommen der zwölf Jahre bei den Unterirdischen wohnte , während wir ohne Unterbrechung im Licht des fröhlichen Äthers unser Dasein weiterspinnen durften . Jener wird drollige , seltsame Dinge zu erzählen wissen ; hören wir seine Mémoires d ' outre-tombe , machen wir uns den Spaß , dieses Irrlicht , diesen Spuk auf dem Grabe seiner eigenen Existenz tanzen zu sehen ! - Meine Hochzuverehrenden , das Gespenst hat getanzt , und Sie vernahmen den Anfang dessen , was es Ihnen gern mitteilen möchte . Sie waren viele Wachende gegen einen Träumenden , viele Sehende gegen einen Geblendeten : ich aber habe jetzt nur den einen Wunsch , daß Sie alle Ihre Rechnung - - « Die beiden Wachskerzen gerieten ins Schwanken auf dem schwankenden Tischchen ; in dem Augenblick , als der Vetter Wassertreter seinen Leonhard glücklich aus allen Gefahren , Tiefen , Untiefen , Brandungen und Wirbeln des Abends an das Land gerettet glaubte , jagte dieser ihm einen Schrecken ein , welcher über alle seine vieljährigen Nippenburger Erfahrungen ging . Der Redner stockte im besten Flusse seiner Rede und starrte in den Saal , als tauche nunmehr ihm selbst in den Reihen seiner Zuhörer ein Gespenst auf , ein Geist , welchen er in diesem Augenblicke nicht gerufen hatte . Und so war es auch ! Und die ganze Versammlung merkte so gut wie der Geisterseher selbst , daß sich ein unerwarteter Gast in ihre Mitte gedrängt habe , obgleich sie ihn nicht wie jener erblickte oder , wenn sie ihn auffand , ihn doch nicht erkannte . Ganz im Hintergrunde des Saales , aber bloß von einer Gasflamme beleuchtet , erhob sich über die hübschen Gesichtchen der beiden Töchter des Postrats Zwirnemann ein anderes Gesicht , bärtig , sonnverbrannt und gefurcht und zerfetzt , als ob eine Tigerkatze mit ausgespreizter Kralle hineingeschlagen habe . Der Herr van der Mook ! ... Wenn der wilde , zerzauste Fremdling vorgesprungen und mit einem Satz und dem schönsten Gruß von Abu Telfan und der Madam Kulla Gulla dem Redner an den Hals geflogen wäre , so würde das diesen nicht so sehr aus dem Konzept gebracht haben als die ziemlich entgegengesetzte Art , in welcher er seine Freude am Wiedersehen und Wiedererkennen kundgab . Der Herr van der Mook legte den Zeigefinger der linken Hand bittend auf den Mund und schüttelte drohend die rechte Faust gegen den erstarrten Hagebucher die Vorlesung war unbedingt zu Ende , und der Pulsschlag des Vetters Wassertreter stockte wie das Wort des Redners . Noch einmal versuchte der letztere