und ist , glaub ' ich , aus Polen . Mon Dieu , was weiß ich , wo das abscheuliche Land liegt ! Ich habe immer gedacht , er müßte so ein falscher Prinz oder so ein verkappter Californier sein , weil er sich gar so wenig aus dem Golde macht . Er liebt seine kleine Nini , was will ich mehr ? « » Du verdientest , daß man ihn Dir entführte , so einfältig bist Du . Seit drei Monaten hast Du diesen Crösus nun in Deinen Fesseln und noch nicht einmal eine eigene Equipage oder eine Kammerfrau . « Nini lachte wie toll , daß sie fast vom Tabouret fiel und die Cigarette verlor . » Ich eine Kammerfrau ! Bist Du nicht gescheut ? Was sollte ich mit einer Kammerfrau thun ? das gehört für Damen wie Du . - Nein , mein Schatz , die Portiere genügt mir , und mit der kann ich ungenirt plaudern , wie mir der Schnabel gewachsen ist , vor so einer zierlichen Demoiselle aber würde ich mich geniren und wüßte wahrhaftig nicht , ob sie die Herrin oder ich . Aber was willst Du ? Bin ich nicht schön und sein eingerichtet ? Ist nicht dies Alles mein , die ich doch eigentlich nur eine kleine Nähterin war , und kannst Du etwas Hübscheres und Reicheres sehen , als diesen Salon ? He ? « Celeste zuckte mitleidig die Achseln . » Du könntest drei damit ausstatten , und es würde drei Mal besser aussehen . « » O , glaube nur , « meinte Nini hochmüthig , » Jean kauft mir Alles , was ich will . Ich habe auch schon an so ein kleines Pferdchen gedacht und einen hübschen zierlichen Tilboury mit einem Knirps von Jockey oder Mohrenbalg so hinten d ' rauf , aber Jean meint , das passe sich nicht für mich , und wenn ich einen Wagen hätte , würde ich den ganzen Tag auf der Straße umherkutschiren und nicht mehr für ihn zu Hause sein . Wenn wir nach den Boulevard - Theatern gehen , oder in ' s Freie vor der Barriere , oder zum Ball , ei , da giebt ' s ja Wagen genug in Paris . « » Wie aber ist ' s , Nini - « sie sprach das Folgende mit einiger Ueberwindung aus - » wenn François , Dein Bruder , zurückkehrt ? Was wirst Du ihm sagen über das begonnene Leben ? « Dem leicht erregten Mädchen traten ein Paar Thränen in die hellen Augen . » Das ist freilich böse , aber - warum hat er mich verlassen ! Ich liebe François sehr , aber man kann doch nicht ewig in seinem Dachstübchen verkümmern ? - Und hungern kann man doch erst gar nicht , wenn man auch noch so wenig ißt . Du weißt ja , Celeste , wie glücklich und bescheiden wir waren , als unsere Eltern neben einander wohnten im Faubourg Antoine , und wir alle Sonntag zusammen spazieren gingen , Du und François und ich , das närrische Kind . Auch noch aus der englischen Fabrik kam François immer nach Hause , bloß um Dich zu sehen , bis vor fünf Jahren - Du erinnerst Dich - « » Ich weiß , ich weiß ! « » Als François im März nach England ging , gab er mir hundertfünfzig Franken , und damit und mit meiner Näherei hätte ich gewiß gelangt , obschon ich mich recht stattlich herausgeputzt hatte , wenn ich nicht so einfältig gewesen wäre , das schöne Geld in fünf blanken Louis , die ich noch hatte , immer mit mir umherzutragen . Ich habe Dir ' s ja erzählt , wie man mir ' s gestohlen hat am ersten schönen Sonntag im April , als das Gedränge des Abends auf den Boulevards so groß war , und wie mich Jean da weinend fand und mich ansprach und tröstete . Eh bien , seitdem kennen wir uns , ich habe , wie die Vögel , mein altes Nest in der Antoine verlassen und Jean hat mich hierher gebracht , und als ich Dich vor acht Tagen im Jardin des plantes traf , da ich gerade die närrischen Bären fütterte , und Du Dich der kleinen Nini erinnertest , ei , da war ich ganz glücklich , denn mit Dir , Celeste , kann ich doch von so Vielem plaudern , was ich selbst Jean nicht sagen mag , obschon er nicht müde wird , mich anzuhören und immer sagt , ich wäre seine Plaudertasche . « Die ältere Freundin wiegte schmerzlich sinnend den Kopf . » Ich glaube Dir , er liebt Dich von Herzen - doch wie hätte Treue und Neigung bei Männern Bestand . Nur der Genuß ist das einzige Sichere , und den gilt es festzuhalten . Du wirst noch manche schlimme Erfahrung machen , Kind ! Was soll aus Dir werden , Dein Starost oder Graf , was er nun sein mag , kann Dich doch nicht ewig lieben ? « » Rede nicht so , was kümmert uns die Zukunft , die ist noch weit ! - Jean hat mir gesagt , er solle eine Prinzessin heiratchen , aber er wolle nicht und werde mich lieben , so lange er lebe . Wer will ihn auch zwingen ; bah ! da kennst Du ihn schlecht . Wenn ' s uns in Paris nicht mehr gefällt , ei so gehen wir auf Reisen , er hat mir ' s versprochen , und weißt Du , Celeste , ich nehme Dich mit . Aber wo bleibt der schlechte Mensch , weiß Gott , es ist ja gleich halb Eilf und schon vor einer Stunde sollten wir auf dem Wege sein . « Die Thür wurde aufgerissen , bleich und hastig , vom raschen Lauf aufgeregt , stürzte ein junger Mann in ' s Zimmer , - Iwan , der Fürst . Mit einem Sprung war