war unzulänglich für den Abergläubigen , der sich jammernd und verzweifelnd im Schnee wälzte , um von seinem Haupte den Gräuel einer verabscheuten Religion zu waschen . - » Ich bin verloren ! « seufzte er aus keuchender Brust : » Ein Jude bin ich nicht mehr , ein Christ kann und mag ich nicht seyn . Alle Paradiese sind mir verschlossen , jedes Glaubens Hölle mir beschieden ! Einen falschen Eid könnte ich verantworten , aber solche Gräuelthat nicht . Wollte ich auch vorschützen , ich hätte es nicht freiwillig gethan - was nützt es mir ? ... der Mensch steht vor Gott und seine Werke um ihn her . Der heilige , hochgelobte Gott , der starke eifrige Gott hat sich gekleidet in Zorn , denn er hat gesehen , wie man mich taufte , ... er hat gehört , wie ich geschworen .... wehe mir ! wehe ! Die Schule zu Worms wird mich in Bann thun ; die grausamen Kinder Esau werden wich ermorden , wofern ich wanke . Muß ich denn verloren seyn , warum gehen sie nicht mit mir unter , die gottlosen Söhne Amaleks ? Verruchte Gojim ! ihr habt mir meine Seele gestohlen ! Ich fluche Euch ! Ich gelobe Euch Rache , vollgeltende Rache ! « - Dieser Gedanke belebte den Unseligen , von Zweifeln und Muthlosigkeit Zerrissenen mit dem Funken , der nicht aus dem Himmel stammt , sondern aus der Tiefe . Zodick raffte sich zusammen , blickte wild , mit wehenden Haaren zu den jagenden Wolken auf , die vergebens ihre dichtesten Schneeflocken hernieder sandten , das glühende Molochgebilde abzukühlen . - » Der Bund ist zerrissen ! « schrie er gellend hinauf , das einzige lebende Wesen unter dem stillen eisigen Regen : » Sammael ! Fürst der Wildniß , Fürst des Todes und Gatte der entsetzlichen Nachtfrau Lilis , der Gebärerin aller Schreckgespenster und Sünden ! Dir ergebe ich mich ! Schütze mich vor dem Zorne unsers Gottes ! berge mich vor der Wuth Edom ' s ! Lehre mich das Schwert führen gegen das Gesetz , das nicht mehr mein ist . Erlaube mir , Rache zu nehmen an Israel , wie an Esau , bis Du einst meinen Geist dahin nimmst in den Stürmen Deines Grimmes ! « Als ob der entsetzliche Sammael ihn verfolge , irrte der Sünder auf den Schneefeldern umher , bis der nächste Morgen grau und kalt heraufstieg , und ihn zur Hütte trieb . Das wachsende Licht des Tages senkt stets mehr Zuversicht in gute , wie in böse Zweifelnde Herzen . Der Wahnsinn der verweinten oder verlästerten Nacht schwindet in ruhigeres Nachdenken hin , und auch Zodick wurde ruhiger , gemäßigter . Er sah plötzlich ein , wie sehr sein irdischer Vortheil durch die nothgedrungne Glaubensänderung gewinne , und daß es dem jenseits Verlornen erlaubt seyn müsse , hienieden doppelt zu leben in eigner Freude und fremden Leiden . Er erklärte vogelfrei alle Menschen , wes Glaubens sie auch seyen , und beschloß , nun das Werk seiner Rache an Ben Davids Hause auf ' s glänzendste zu vollenden . Trunken vor Freude über die entsetzlichen Bilder , die in seinem Gehirne aufstiegen , dankte sogar der Verblendete der Vorsehung für die verwichne Nacht . Sein Aberglaube wähnte von dem Schicksale mit Vorbedacht , die Freiheit erhalten zu haben , ohne Gewissensangst seinen Durst nach Rache löschen zu können , und seine Bosheit schritt langsam , aber kühn zur Ausführung . Eilftes Kapitel . Die Wohlthat ist eine stattliche Pflanze ; ihre seltenste Blüthe aber ist : Dankbarkeit . Pers . Sittenspruch . Allgemach war die Zeit eingetreten , in welcher , nach den Berichten alter Schriftsteller , die Deutschen zu rasen pflegten , vorsätzlich , sich in Gespenster vermummten , und allen Muthwillen für erlaubt hielten ; die Fastnachtzeit nämlich - das dreitägige Fest , das einer langen dauernden Reihe von Tagen der Betrübniß und des Fastens vorausgeht . Diese fröhliche Zeit , sehnlichst herangewünscht von allen Ständen , setzte in Costnitz alle Hände in Thätigkeit , alle Sinne in Arbeit . Der Ernst und die wichtige Förmlichkeit der Kirchenversammlung , deren Beschlüsse eine allgemeine Sittenverbesserung bezwecken sollten , setzten dieser Volkslust wenig oder gar keine Schranken entgegen , und der Kaiser Sigismund , ein gar kurzweiliger , freundlicher Herr , dem Minne- und Larvenspiel nicht abhold , vermehrte die allgemeine Ergötzlichkeit durch den eifrigen Antheil , den er daran nahm . - » Man muß dem Volke seine Spiele nicht nehmen ; « sprach er zu den strengen Sittenrichtern , die ihn gern vermocht hätten , aus Rücksicht für das Concilium die Fastnachtslust zu beschränken : » Schwerlich würdet Ihr uns wehren wollen , an unsrer Hofstatt das Fest zu begehen ; allein wir mögen in solcher Zeit keine Freude genießen , an der nicht Alles , das uns umgibt , Theil nehmen könnte . Die Herren aus Wälschland und Frankreich mögen sehen , daß unsre deutsche Nation ein lustig Volk ist , und ein Oberhaupt hat , das Kurzweil und Schimpf in Ehren liebt . Darum wollen wir befehlen , daß man jetzo jubilire , wie sonst , denn des Herzens Fröhlichkeit gefällt dem Herrn im Himmel , und darf demnach sich vor seinen Statthaltern auf Erden nicht scheu verkriechen . « - Des Kaisers Wille geschah dießmal ohne fernere Widerrede , und der Fastnachtsonntag trat einher in Prunk und lustigen Glanz gehüllt , wie ein Fürst der Freuden . Alle Geschäfte blieben liegen , und nach Außen in das herrliche Frostwetter drängte sich Alles , was deutsches , nordgewohntes Blut in den Adern trug , und nicht blos aus den Fenstern der geheizten Gemächer die Ergötzlichkeit mit ansehen wollte , wie die Wälschen thaten . Dagobert blieb nicht dahinten . Der geistliche Rock wurde in den Schrank gehängt , das enge Röcklein wieder hervorsucht , und , das Symbolum der Fastnacht , den grünen Tannenzweig auf dem Hute , suchte der Neffe den Oheim