Muth genug , sie auszuführen . Ich suche ihn an mich zu ketten . Doch wozu dies absichtsvolle Wort ? Unsre Herzen finden und verstehen sich von selbst . In der letzten Schlacht hat gleiche Gefahr im Sturm des Gefechts unsern Freundschaftsbund , wie ich hoffe , unauflöslich geknüpft . Er ist mein , ich sage es mit Stolz und Liebe , ich habe ihn mir erworben , und ich glaube in jedem Fall auf ihn zählen zu können . Noch muß ich meinen Vater und dich um Nachsicht bitten , daß dieser Brief so spät , so lange nach den Gerüchten der Schlacht vor Euch kommen wird . Ich war verwundet , nicht beträchtlich , doch so , daß es mich einige Zeit im Schreiben hinderte . Dieser lange Brief und meine Versicherung sollen Bürge für meine vollkommene Herstellung seyn . Fußnoten 1 Die Hauptzüge dieser Begebenheit sind ganz nach Gibbon . 46. Agathokles an Phocion . Nikomedien , im August 302 . Du wirst erstaunen , mitten im Laufe des Kriegs , wo du mich beim Heere vermuthest , einen Brief von mir aus Nikomedien zu erhalten . Ich bin seit gestern hier , und erwarte alle Augenblicke abgesandt zu werden . Eine seltsame , eine glänzende Reihe von Begebenheiten hat sich in den letzten Tagen zusammengedrängt , und mich aus dem Dunkel meiner Lage hervorgerissen . Dir zu erzählen , wie rasch , wie erschütternd , wie erhebend Alles auf einander folgte , soll die Beschäftigung meiner Muße seyn , während ich in einem Gemache des kaiserlichen Palastes auf meine Abfertigung warte . Eingedenk der erlittenen doppelten Schmach sann Galerius im finstern Gemüth darauf , durch einen entscheidenden Schlag dem übermüthigen Perser die verspottete Macht der römischen Heere , und dem ungerechten Augustus den Werth desjenigen , den er straflos beleidigen zu können geglaubt hatte , mit nie empfundenem Nachdruck zu zeigen . Er entwarf einen kühnen , aber großen Plan . Menschenleben und Forderungen der Natur kamen nicht in Anschlag : sein Weg ging über sie hin . Durch Sandwüsten und unwirthbare Gegenden führte er das Heer in überstrengten Märschen und erstaunenswürdiger Eile bis in die Gebirge Armeniens , und stand auf einmal weit über und hinter den nichts ahnenden Persern jenseits des Euphrats . Die Erfahrungen dieses Marsches werden mir ewig im Gedächtnisse bleiben . Sie waren hart , aber groß und erhebend . Constantin , kaum von seiner Wunde so weit hergestellt , daß er die Bewegung des Reitens vertragen konnte , Tiridates zu Pracht und Wollust erzogen , selbst Galerius , den Alter und Würde von den größern Beschwerden des Kriegesdienstes freisprach , trugen , duldeten und entbehrten , wie die gemeinsten Krieger . Ihr Beispiel ermunterte das Heer , und willig und muthig folgte der Soldat dem Führer , der nichts vor ihm voraus hatte , als die größere Sorge für die ihm untergebene Schaar . Es war ein römisches Heer , es war eines Imperators , würdig der vergangenen bessern Zeiten , und freudig erhob sich der Geist im Anblick dieser kräftigen Gemüther , dieser Anstrengungen zu einem großen Zweck , dieses Verschwindens kleiner Absichten vor dem gemeinen Wohl . Mit Achtung und Freude sah ich Tiridates handeln , mit Ehrfurcht und Liebe meinen Constantin , mit Bewunderung den betagten Cäsar . Ein empfängliches Gemüth wird durch solche Beispiele unwiderstehlich hingerissen , und oft erwachen Kräfte in ihm , die er vorher selbst nicht kannte . So groß ist die Macht des Guten und der Tugend ! Kundschafter hatten das persische Heer von unsrer Annäherung unterrichtet , es wandte sich uns eilig entgegen , aber es vermuthete uns nicht so nahe . Unbesorgt um eine Gefahr , die sie entfernt glaubten , schlugen sie in der Nacht ihre Gezelte auf , und ruhten von den Beschwerden zweier Tagemärsche aus . Dies hatte Galerius erwartet . Ein Angriff in , der Nacht ist für die Perser eine halbe Niederlage1 . Ihre Pferde stehen abgesattelt , angebunden , sie selbst , mit dem Troß und Geschleppe der Bequemlichkeit und Wollust im Lager überhäuft , können sich nicht frei bewegen . Constantin erhielt den schwersten Posten . Ihm den größten Theil des Ruhms zu lassen , war der schöne Vorwand , unter welchem der Cäsar ihm wenige Stunden vor der Schlacht seine Instruction übergab ; vielleicht mochte eine gehässigere Absicht zum Grunde liegen . Beim Einbruche der Nacht nahte sich Constantin schweigend und ernst , wie sie , von einer kleinen treuen Schaar , die er sich selbst erlas , begleitet , dem Lager der Perser . Wir erstiegen den leichten Wall , der es umgab . Niemand hörte uns . Die äußern Wachen fielen lautlos unter unsern Streichen ; mit Besonnenheit und Vorsicht drangen wir vorwärts , als jetzt auf zwei Seiten , der Verabredung gemäß , Tiridates und Galerius mit wildem Getöse von Außen das Lager stürmten . Auf einmal war Verwirrung und Lärmen allgemein , und die Perser , die sich nur gegen einen äußern Feind vertheidigen zu müssen glaubten , sahen ihn auf einmal in ihrer Mitte . Die Niederlage war vollkommen . Das ganze Lager , alle seine Schätze , eine Menge Gefangener , und unter diesen die Frauen des Narses wurden unsre Beute . Narses selbst entkam verwundet und nur mühsam den Händen des kühnen Tiridates , der ihn wüthend verfolgte . Erst der anbrechende Tag zeigte unsern ganzen Sieg , die ganze Niederlage der Perser . Aber auch von den Unsrigen waren viele gefallen . Der Tribun der Cohorte , unter der meine Centurie stand , sank an meiner Seite ; ich übernahm seine Stelle in der entscheidenden Nacht . Am Morgen gefiel es meinen Gefährten , mich auf dem Wahlplatze zum Tribun zu erwählen . Ihr Zeugniß war ehrenvoll . Constantin erhielt vom Cäsar , den Siegeslust und gestillte Rache milder machten , die Bestätigung dieser Wahl , und den Vorzug für mich , als Siegesbote nach Nikomedien gesandt zu werden . So bin ich mitten