witterte rechts und links die Verschwörung , die er leider nicht greifen konnte , und streckte die Nase hoch in die Luft . Da war eine Thür – sie kam ihm verdächtig vor . Sie lag im Schatten eines mächtigen Pfeilers und war auffallend tief und fest in die Mauer gefügt . Die kleine Pforte führte jedenfalls zu einer Seitentreppe , vielleicht in geheime Gänge , möglicherweise sogar in die Keller hinab , welche die Phantasie Huberts sofort mit verborgenen Waffenlagern und ganzen Scharen von Hochverrätern bevölkerte . Ob man es versuchte , wenigstens auf die Klinke zu drücken ? Im schlimmsten Falle konnte man sich mit einem Irrtume , mit einem Verirren in den Gängen des Schlosses entschuldigen ; vielleicht lag hier der Schlüssel zu all seinen Geheimnissen . Da öffnete sich urplötzlich die Thür und – Waldemar Nordeck trat heraus . Der Assessor prallte zurück . Gerechter Gott ! beinahe wäre er zum zweitenmal an den Herrn von Wilicza geraten . Ein einziger Blick durch die offene Spalte zeigte ihm , daß es dessen Schlafzimmer war , das er für so gefährlich gehalten . Waldemar ging mit sehr kühlem Gruße an ihm vorüber nach den Zimmern des Doktor Fabian . Hubert sah , daß ihm trotz seiner Entschuldigung das » verdächtige Subjekt « noch nicht vergeben war . Dieses Bewußtsein und die unerwartete Begegnung nahmen ihm für jetzt die Lust zu ferneren Entdeckungen , und als vollends ein Diener auf der Treppe erschien , blieb ihm nichts weiter übrig , als den Rückzug anzutreten . Waldemar war inzwischen bei seinem Lehrer eingetreten , den er am Schreibtische fand , beschäftigt , die Bücher und Zeitungen , welche er vorhin vor den neugierigen Augen des Assessors in Sicherheit gebracht , wieder zu ordnen ; der junge Gutsherr näherte sich gleichfalls dem Tische . » Nun , was gibt es für Nachrichten ? « fragte er . » Sie haben Briefe und Zeitungen aus J. erhalten . Ich sah es , als ich Ihnen vorhin das Briefpaket herübersandte . « Der Doktor blickte auf . » Ach , Waldemar , « sagte er in schmerzlichem Tone , » warum haben Sie mich fast gezwungen , mit meinen stillen Studien und Arbeiten vor die Oeffentlichkeit zu treten ! Ich sträubte mich von Anfang an dagegen , aber Sie ließen nicht nach mit Treiben und Drängen , bis ich das Buch erscheinen ließ . « » Natürlich ! Was nützt es Ihnen und der Welt , wenn es in Ihrem Schreibtische verschlossen bleibt ? Aber was ist denn geschehen ? Ihre › Geschichte des Germanentums ‹ wurde ja über alles Erwarten günstig in den betreffenden Kreisen aufgenommen . Gerade aus J. kam die erste Anerkennung vom Professor Weber , und ich dächte , dessen Name und Urteil wäre doch von entscheidendem Gewichte . « » Das glaubte ich auch , « entgegnete Fabian niedergeschlagen . » Ich war so glücklich und stolz auf das Lob aus einem solchen Munde , aber gerade dies hat dem Professor Schwarz – Sie kennen ihn ja – Anlaß gegeben , in einer ganz unerhörten Weise über mich und mein Buch herzufallen . Lesen Sie nur ! « Er reichte ihm das Zeitungsblatt hin . Nordeck nahm es und las es ruhig durch , » Das sind ja allerliebste Bosheiten ! Besonders der Schluß läßt darin nichts zu wünschen übrig : › Wie wir hören , war diese von Herrn Professor Weber ganz neu entdeckte Berühmtheit längere Zeit Hauslehrer bei dem Sohne eines der ersten Grundbesitzer unsres Landes , mit dessen Erziehung sie aber durchaus kein glänzendes Resultat erzielte . Trotzdem mag der Einfluß dieses vornehmen Zöglings das Seinige gethan haben zu der maßlosen Ueberschätzung eines Werkes , mit dem ein ehrgeiziger Dilettant es versucht , sich in die Reihe von Männern der Wissenschaft zu drängen . ‹ « Waldemar warf das Blatt auf den Tisch . » Armer Doktor , wie oft werden Sie es noch büßen müssen , mich Ungetüm erzogen zu haben ! Freilich ist Ihre Erziehung so unschuldig an meiner Unliebenswürdigkeit wie mein Einfluß an der Weberschen Kritik Ihres Buches , aber den Hauslehrer vergibt man Ihnen nun einmal nicht in jenen Kreisen , und sollten Sie auch später selbst den Professorenstuhl besteigen . « » Mein Gott , wer denkt daran ! « rief der Doktor , förmlich erschreckt von dieser Idee . » Ich doch gewiß nicht , und ebendeshalb kränkt es mich so tief , daß mir Ehrgeiz und unberechtigtes Eindrängen vorgeworfen wird , weil ich ein einfaches wissenschaftliches Werk geschrieben habe , das sich streng an die Sache hält , niemand beleidigt , niemand zu nahe tritt – « » Und nebenbei ausgezeichnet ist , « fiel Waldemar ein . » Ich dächte , das müßten Sie endlich glauben , nachdem Weber so entschieden Partei dafür ergriffen hat . Sie wissen , er läßt sich nicht beeinflussen , und er war Ihnen doch sonst eine unbestrittene Autorität , zu der Sie bewundernd emporblickten . « » Professor Schwarz ist auch eine Autorität . « » Ja , aber eine schwarzgallige , die keine Bedeutung außer der eigenen gelten läßt . Mein Gott , warum mußten Sie auch gerade mit dem Germanismus hervortreten ! Das ist sein Fach , darüber hat er geschrieben , und wehe dem , der sich sonst noch darin zu regen wagt – sein Urteil ist von vornherein gesprochen . Sehen Sie doch nicht so mutlos aus ! Das schickt sich nicht für die neu entdeckte Berühmtheit . Was würde Onkel Witold mit seiner souveränen Verachtung des › alten Heidengerümpels ‹ wohl zu dieser Entdeckung gesagt haben ! Ich glaube , Sie wären daraufhin in Altenhof etwas respektvoller behandelt worden , als es leider der Fall war . Es war ein Opfer von Ihnen , bei mir auszuhalten . « » Sprechen Sie doch nicht so , Waldemar ! « sagte der Doktor mit einem Anfluge von Unwillen , » ich weiß am besten , auf