tragen . Seine mageren langen Hände , mit schwarzen Haaren bedeckt , stachen grell von dem dunkeln Kaftan ab . » O Joel , mein Joel ! « stöhnte er aufs neue und erhob sich wieder und schritt weiter zwischen Leichen und Kadavern , die jetzt mitunter zu großen Haufen im Wege lagen . Es war kein Zweifel mehr , daß er auf einem Schlachtfelde wandelte . - Aus einem Haufen drang plötzlich das deutliche Wimmern eines Menschen . Der Alte steckte hastig seinen Kopf vorwärts und horchte , und als sich das Gestöhn wiederholte , schritt er schnell darauf zu . Es drang mitten aus einem Hügel von Leichen . Mit riesenmäßiger Anstrengung , die niemand dem alten Manne hätte zutrauen sollen , warf er die oben liegenden Körper auf die Seite und drang zu dem noch Lebenden . Er richtete ihn halb auf und griff in die Tasche , brachte eine Flasche hervor und gab ihm zu trinken . Dem Unglücklichen waren die Beine zerschossen . Der Alte streichelte ihm heftig das Gesicht und fragte mit fliegenden Worten , wo die Kickischen Ulanen zuletzt gefochten hätten . » Sage mir ' s , Freund , sage mir ' s gleich , ich komme wieder und nehme dich mit . « Der Verwundete streckte den Arm aus und wies nach Westen . » Ist es weit ? « Verneinend schüttelte jener den Kopf . Da nahm der Alte heftig die Leuchte und wollte von dannen , aber der zerschossene Soldat griff krampfhaft in den langen Mantel , und sein Wimmern und seine Mienen beschworen den Juden , ihm zu helfen . Mit einem Ruck machte sich indessen dieser los , sprach : » Ich komme zurück ! « und schritt hinein in die Finsternis . Schneidend drang das Gestöhn des Verlassenen durch die Nacht . Der alte Jude war nicht lange gegangen , da stolperte er über Kürasse und Helme . - » Gott meiner Väter , ich bin auf dem rechten , traurigen Wege , « murmelte er vor sich hin , » mit diesen eisernen Männern haben sie gefochten . « Und überwältigt von Angst und Sorge brach er in lautes Wehklagen aus : » Joel , Joel , Sohn meiner Esther , wo bist du ? ! « Hastig unter den Riesenleichnamen der Kürassiere herumsuchend , die auf und unter den ungeheuren Pferden lagen , wiederholte er diesen Schmerzensruf unaufhörlich . Auf einmal vernahm er in einiger Entfernung eine Stimme , aber der Wind warf den rasselnden Eisregen dazwischen , er konnte nichts Deutliches vernehmen . » Manasse , mein Vater ! « klang es von neuem . » Joel , ich komme , Joel - « Aber statt hinzueilen , duckte er sich zusammen zwischen die Füße eines toten Pferdes und regte sich nicht . Seine aufmerksamen Sinne hatten ihn auch nicht getäuscht , ein Trupp Soldaten kam über das Schlachtfeld dahergeritten gerade auf den Ort zu , wo Manasse lag , die Leuchte fest in den Mantel hüllend . Ob sie versprengt , ob Freund oder Feind waren , wer konnte es wissen . Ein Mann mit einer hell brennenden Laterne schritt voraus , die Pferde gingen schlurfend und unruhig zwischen den Leichen , sie kamen dicht zu Manasse ; kaum wagte er es , hinzusehen nach den in Mäntel gehüllten Reitern . Dicht in seiner Nähe hielten sie , und einige stiegen von den Pferden . Manasse hörte ihre Sprache ; es waren Russen . Zitternd vor Frost drückte er sich tiefer in die Weichen des toten Pferdes . 2. Es schien , als ob sie den Körper eines bedeutenden Offiziers suchten . Alle Leichen wurden betrachtet , und sie kamen dabei Manasse so nahe , daß ein Reiter mit seinen Sporen in des Juden Mantel hängen blieb . Manasse regte sich nicht , das morsche Tuch gab nach , der Reiter sah sich um , aber da die Laterne auf einer andern Seite leuchtete , so entdecktes er den zitternden Juden nicht . Als sich die suchende Gruppe ein wenig entfernt hatte , machte sich Manasse auf und schlüpfte nach der Gegend , wo er Joels Ruf vernommen hatte . » Joel - Joel ! « flüsterte er ununterbrochen mit gedämpfter Stimme . Die Laterne durfte er nicht zum Vorschein bringen , und so kam ' s , daß er in einen tiefen Graben stürzte , dessen Oberfläche mit einer dünnen Eisrinde bedeckt war . Die Laterne zertrümmerte und verlosch . Er raffte sich mühsam auf - » Manasse - Manasse ! « klang ' s in seiner Nähe . Das gab ihm Kraft , sich vollends aus dem Graben herauszuarbeiten . » Mein Sohn , mein Joel , mein Joel ! « - und so eilte der Durchnäßte dem Rufe zu . Er fand seinen Sohn halb ausgerichtet , und nun brach aus dem Alten ein wirbelndes Gewitter von Empfindungen los . » Mein Sohn , mein Joel , Esthers Sohn - lebst du , wo haben dich die Ismaeliter verwundet , o mein Joel ! « Und dabei fuhren zitternd , liebkosend , schnell , aber behutsam die Hände des Alten über den ganzen Körper des Sohnes . Joel beruhigte ihn mit der Versicherung , die Wunde sei unbedeutend und hindere ihn nur am Gehen . » Auf , mein Sohn , hänge dich auf meine Schultern , der Wagen harrt unserer im Hölzchen . « Joel aber bedeutete seinem Vater , erst müsse sein Nachbar dahin gebracht werden , dieser habe ihn durch den letzten Schluck aus seiner Flasche wieder ins Leben zurückgerufen . Manasse war eine Zeitlang sprachlos , der Ideengang seines Sohnes mocht ' ihm augenblicks ganz unfaßlich erscheinen . - » Törichter Joel , mach , hänge dich auf meine Schultern , ich werde Mühe haben , dich über den Graben zu bringen - ach Sohn meiner Esther , « und Schluchzen hemmte seine Worte , er fühlte von neuem besorgt an Joels Körper herum .