, daß sie sich nach jener furchtbaren Nachtszene allein miteinander befanden . Bei den Mahlzeiten waren stets die Pensionäre und die Kinder wie ebenso viele abstumpfende Widerlager zwischen ihnen . Scheu und feindselig hatte sich Georges in die Ecke zurückgezogen , als Josefine mit ihrem entschlossenen , unbekümmerten Schritt hereinkam . » Sieh , « sagte sie , ihm das Blatt hinhaltend , » da lueg auch , was sie mir hingesudelt haben ! Kein Detail erkennbar ! eine graue Sauce ! bin fast untröstlich , wenn man mir die Sach so verderbt . « Lange verstand er nicht , was sie wollte , guckte mit zitternder Unterlippe das Blatt an , seufzte auf . » Das Negativ war nicht so , versteht sich , « fuhr die Frau fort , » vielleicht en wenig dichter als die besten , aber so ist ' s halt unbrauchbar , gelt ? « Georges hielt das Blatt vor die Augen , zuckte die Achseln und legte es hin . » Undeutlich . Wertlos , « sagte er knurrend . Josefine lebte auf : » C ' est ça ! Undeutlich und wertlos ! Was macht man ? « » Eine neue Kopie halt . « » Er hat ' s bereits fünfmal versucht , es wird nüt . « » Ja , da ist ' s Negativ schuld . « Die Frau nickte . » Fürcht es auch . Aber dann - « » Neue Aufnahme , « sagte der Mann teilnahmlos . » Neue Aufnahme machen , « er hüstelte hinter der Hand . » Glaubst es ? aber woher die Zeit nehmen ? « rief Josefine bestürzt . » Und noch sechs , sieben andere von der Schnittserie sind so verwischt . Heißt also sieben , acht neue Aufnahmen machen . « Sie schüttelte den Kopf . » Undenkbar . « Auf einmal zuckte ein Gedanke hell über ihr Gesicht . » Mach du sie , Georges . « Er prallte zurück vor ihrem aufleuchtenden Auge , vor ihrer lebhaft gestikulierenden Hand , vor dem werbenden Willen , der , ihr selber unbewußt , wie eine Flamme aus ihr hervorbrach . Kein Wort erwiderte er . Aber freudig und zuversichtlich kam sie näher . » Ich bringe dir alles , trage die ganze Geschichte zusammen ! Die Präparate sind ja sämtlich vorhanden , deutlich numeriert . Du verstehst das so ausgezeichnet , hast ' s ja mich gelehrt , Georges . « » Geh zu deinen Polacken ! « grollte er und drehte ihr den Rücken . Die Frau folgte ihm in den Winkel . » Tu nicht so wüst , du ! Gelt , Georges , du hilfst mir aus ? aber ob ' s da heroben still genug ist ? Der Tram fährt , daß der Boden schüttert und das Haus bebt - « » Nachts fährt kein Tram , « sagte der Mann , widerwillig interessiert . Josy nickte wieder . » Ja , auch ich hab die Aufnahmen nachts gemacht . Drunten im Laboratorium freilich . Aber es ginge auch hier . « Sie musterte die Drehbank . » Die steht fest , « sagte er » und horizontal . « » Eben das . « Sie strich über die Fläche . » Du wirst sie tausendmal besser machen , als meine sind , « lockte Josefine . » Tausendmal ! « höhnte er , eine widerwillig lächelnde Grimasse machend . » Man kann dann schreiben , daß die Abbildungen von dir sind , Georges . « » Oh - Handlanger für dich - « murrte er , argwöhnisch und gequält , » dazu taug ich noch , gelt ? « » Und es liegt dir doch auch daran , daß mein Buch - mein erstes Buch - sich möglichst gut präsentiert , « fuhr Josefine unschuldig fort . Ihre Naivetät machte ihn verdutzt . » Nun ja , « sagte er , » wenn du ' s so annimmst - « Sie lief fort , um das Mikroskop und die Präparatserie zu holen ; wenn Georges wieder Interesse an wissenschaftlichen Arbeiten bekam , dann sah die Zukunft für ihn nicht so trostleer aus . Sowie sie hinausgegangen war , geriet Georges in eine fiebernde Wut . Mit Hast verriegelte er die Tür , lehnte sich mit dem Rücken dagegen , die Hände geballt , die Zähne aufeinander gebissen . So horchte er auf ihren schnellen Schritt , auf ihr Klopfen . Es dauerte fast eine Viertelstunde , bis sie kam . Er verging vor Ungeduld , Widerwillen und Verlangen . Frostschauer zogen sich von seinem kahlen Kopfe , auf dem jedes neue Härchen auf und nieder bebte , abwärts über seine matte Haut . Er entblößte seinen hageren Arm und sah das Zusammenziehen der Haut zu kleinen Inseln , das Beben des Blutes in dem dunkel und wie obenauf liegenden Aderngeflecht . » Ah , misérable , « stöhnte er , den Arm streckend und anziehend und mit dem Zeigefinger der Rechten das schwache Muskelspielverfolgend , - » malheureux que je suis ! « Das Fenster war mit von außen anklebenden gelben Blättern fast bedeckt , ein gelbes Dämmerlicht kam herein und machte alle Farben fahl und krank ; der nüchterne Raum , die schwarze Drehbank - es war ihm , als sei er hier angekettet , mit Eisen an diese Drehbank geschmiedet , als sei er in einem viel entsetzlicheren Gefängnis jetzt als zuvor . War es das , wonach er sich fünf fürchterliche Jahre lang gesehnt hatte ? War es das ? » Öffne , bitte ! « rief Josefine draußen , » ich habe keine Hand frei . « Er stellte sich taub , schlich auf den Zehen ans Fenster , streckte den Kopf durch die offene Luftscheibe , ließ sie drei- , viermal rufen . Sie hatte inzwischen ihre Hand frei gemacht und klapperte an dem Drücker . » Verschlossen ? warum ? « hörte er sie sagen . Dann kam