sich genau Bericht erstatten über die Bedingungen , die vereinbart worden waren , und begleitete Ronalds Auseinandersetzung mit den Ausdrücken ihrer Zufriedenheit . » Ist recht . - Gebührt ihm . - Gebührt dir . - Der Nutzen gleich groß für beide Teile . - Das sind Geschäfte , wie ich sie liebe und wie unsereins sie machen darf . « Während des Gespräches ordnete sie auf dem Tisch die eben benützten Gegenstände aus ihrer Reisetoilette , nachdem sie jeden sorgfältig mit einem Rehfellchen abgewischt hatte , und fuhr fort : » Nimm dich nur vor dem Burggrafen in acht . Ich habe dem alten Spion anvertraut , du hättest ein billiges Anlehen gemacht , das dich in den Stand setzt , alle die Einlösungen und Bauten , die im Werke sind , durchzuführen . Das mag er getrost rapportieren , das schadet nicht . Daß man Schulden machen müsse , leuchtet dem guten Papa immer ein . - Nun aber denk auch an dich , mein Sohn ! und daran , dich selbst sicherzustellen . « » Wie meinst du das ? « Die Speiseglocke sandte ihre schrillen Töne durch das Haus , und die Geschwister beeilten sich , ihrem Rufe zu folgen . Der Graf forderte Pünktlichkeit von seinen Kindern , nicht er wollte sie - sie sollten ihn im Speisesaal erwarten . Es lief niemals ohne Rüge ab , wenn dieses Gesetz auch nur minutenlang übertreten wurde . » Hast du denn mit ihr gesprochen ? « fragte die Baronin im raschen Weiterschreiten . » Mit wem ? « » Nun - mit ihr - mit der dame de vos pensées ... « » Was fällt dir ein ? « antwortete Ronald , seine Stimme war bewegt , » wie dürfte ich ... Ein solches Glück ist nicht für mich . « Er blieb plötzlich stehen , erfaßte die Hand seiner Schwester und preßte sie so gewaltig , daß Thilde einen Ausruf des Schmerzes nicht unterdrücken konnte . » Nun höre ! « rief die Baronin , in der das Blut der Rondsperg aufwallte , mit heftigem Unwillen , » Gott danken auf ihren Knien kann sie jede Stunde - die ... « Sie bogen eben um die Ecke des Ganges und erblickten Regula und Röschen , die ihnen entgegenkamen , ebenfalls auf dem Wege nach dem Speisesaal begriffen . Man begrüßte einander , und die Baronin bot Fräulein Heißenstein den Arm . Nein ! dachte sie , kostbar wirst du dich nicht machen , meine Beste , schön bitten wirst du , daß man dich aufnehme , denn » das Glück « - ach , die Männer sind doch unbegreiflich ! - ist ganz und gar auf deiner Seite . » Seien Sie barmherzig , Regula « , flüsterte sie dem Fräulein zu . » Unser Recke ist schüchtern , wagt es nicht , seine Gefühle auszusprechen - man muß ihm zu Hilfe kommen . « Regula erwiderte : » O Baronin ! « Ihr Gesicht glänzte von jener kalten Freude , die befriedigte Eitelkeit allen eines tieferen Gefühls Unfähigen gewährt . Schüchtern ist er allerdings über die Maßen ! sagte sie zu sich selbst . Er hat nicht einmal gewagt , die Rose aufzuheben , die gestern abends aus meinem Fenster flog . Sie lag am Morgen noch auf derselben Stelle , auf die Regula sie geworfen hatte , und es blieb dem Fräulein nichts übrig , als hinzuschleichen und das inzwischen verwelkte , verräterische Symbol ihrer Huld - wieder abzuholen . Ronald hatte - vermutlich um nicht unhöflich zu erscheinen im Vergleiche mit seiner Schwester - Röschen seinen Arm geboten . Die kleine Hand , die sich auf denselben legte , zitterte so sehr , sah so schutzbedürftig aus , daß es unmöglich gewesen wäre , sie nicht mit der freigebliebenen Linken zu erfassen , sie nicht zu drücken , treuherzig und warm . Und dann war es wieder unmöglich , die freudige Bestürzung zu sehen , die die Augen des Mädchens aussprachen , ohne mit innigster Teilnahme zu fragen : » Was ist Ihnen , liebes Röschen ? « Es erfolgte keine Antwort . Sehr beängstigend - - und doch auch wieder sehr natürlich . Man war ja mechanisch weitergeschritten , man trat ja schon in den Saal , wo der Graf und die Gräfin soeben von Fräulein Heißenstein bekomplimentiert wurden . Arm in Arm und Hand in Hand stand das junge Paar vor dem alten . Der Vater warf einen triumphierenden Blick auf seinen Sohn - wie aus dem Traum erwachend ließ Ronald den Arm plötzlich sinken und stammelte einige unverständliche Worte . Die Gräfin aber zog Röschen , die in lieblicher Verwirrung auf sie zueilte , an ihr Herz . Zu Anfang des Mittagessens trug der alte Graf die Kosten der Unterhaltung fast allein . Er erzählte Anekdoten , denen man gleich anmerkte , daß sie einer bedenklichen Pointe zusteuerten , sobald er sich der jedoch näherte , hielt er inne mit gespielter Verwirrung und sprach : » Die Ehrfurcht , die ich für Sie hege , meine Damen , verbietet mir , Ihnen das Ende dieser Geschichte zu erzählen . « Er überbot sich an Liebenswürdigkeit gegen Regula und sagte ihr sogar etwas Schmeichelhaftes über die Farbe ihres Kleides , die er - da sein Geschmack ein ausgezeichneter war - abscheulich fand ; er gab sich Mühe , sie zu bereden , ein Gläschen Wein zu trinken , sie lehnte es ab mit einem obligaten Schreckensrufe . Als der Braten kam , wurde Fräulein Heißenstein gelehrt und brachte mancherlei wissenschaftliche Dinge zur Kenntnis der Gesellschaft . Sie befliß sich einer besonderen Vornehmheit in jeder ihrer Bewegungen und steckte keinen Bissen in den Mund , ohne dabei ein Gesicht zu machen , das ihre Verachtung einer so untergeordneten Beschäftigung , wie es die Ernährung des leiblichen Menschen ist , an den Tag legte . Sie war ganz Geist , ganz Verstand und bediente sich nur der gewähltesten Ausdrücke ; sie sagte