halte . Die Heizer auf dem Pinguin sprachen davon , und die pensionirten Schiffskapitäne , wenn sie auf dem Hafendamm , über die Brüstung gelehnt , nachdenklich den Tabakssaft in ' s Wasser spritzten , sprachen auch davon . Wohin Klaus , den man als meinen guten Freund kannte , gekommen war , überall hatte man ihn gefragt , ob er nicht wisse , was aus dem schlechten Menschen , dem Georg Hartwig , geworden sei , der sich ja wohl in der verrufensten Gegend der Insel auf adeligen Gütern umhertreibe als Spaßmacher für betrunkene Edelleute , mit denen er das wüsteste Leben führe ? der an einem Abend mehr Geld verspiele , als sein armer Vater das ganze Jahr hindurch einnehme , und Gott möge wissen , wie er zu dem Gelde komme ! Das Schlimmste aber war Eines , was Klaus nur mit dem nochmaligen ausdrücklichen Vorbehalt erwähnte , daß er kein Wort davon glaube . Klaus war gestern Abend , um sich zu verabschieden , bei dem Justizrath Heckepfennig gewesen , der Christels Pathe war und in dessen Haus Klaus von jeher manchmal kam . Die Familie hatte eben beim Thee gesessen ; Elise Kohl , Emiliens Busenfreundin , war auch dagewesen , und man hatte Klaus der Ehre gewürdigt , ihm eine Tasse Thee anzubieten , nachdem er gesagt , daß er am nächsten Tage nach Zanowitz komme und mich aufzusuchen gedenke . Der Justizrath hatte ihm dringend gerathen , dies ja nicht zu thun , da seine längst feststehende Meinung : ich werde in den Schuhen sterben , neuerdings eine Bestätigung erhalten habe , über die er sich nicht auslassen könne . Dann hätten die Mädchen sich über mich zu Gericht gesetzt und gemeint , sie könnten alles Andere verzeihen ; aber daß ich der Liebhaber von Fräulein von Zehren geworden sei , würden sie mir nicht vergeben . Sie hätten es von Arthur gehört , der es doch wissen müsse , und Arthur habe solche Dinge von seiner Cousine erzählt , daß ein ordentliches Mädchen sie kaum hätte mit anhören können , und die wieder zu erzählen ganz unmöglich sei . Klaus war erschrocken über die Wirkung , welche dieser Bericht auf mich machte . Vergebens , daß er wieder und immer wieder erklärte , er glaube ja kein Wort von alledem , und er habe das auch den Mädchen gleich gesagt . Ich schwur , daß ich mich für nun und immer von dem treulosen , verräterischen Freunde lossage und daß ich mich früher oder später auf das grausamste an ihm rächen würde . Ich stieß die schrecklichsten Drohungen und Verwünschungen aus . Nie würde ich freiwillig wieder einen Fuß in meine Vaterstadt setzen , ja vom Erdboden würde ich sie vertilgen , wenn es in meiner Macht stünde ! Ich hätte mir bis jetzt noch immer Gewissensbisse gemacht , ob ich nicht doch vielleicht übereilt gehandelt habe , als ich um einer so geringfügigen Veranlassung willen meinen Vater verließ ; aber jetzt könne mein Vater mir hundertmal befehlen , ich solle zurückkehren , ich würde es nicht thun . Und was Herrn von Zehren und Fräulein von Zehren betreffe , so sei mir ein Haar auf ihrem Haupte mehr werth als ganz Uselin , und ich sei bereit , für Beide auf der Stelle in diesen meinen Wasserstiefeln hier zu sterben , und die Stiefel möge der Teufel dem Justizrath Heckepfennig hinterher um den struppigen Kopf schlagen . Der gute Klaus wurde ganz still und betreten , als er mich so lästerlich fluchen hörte . Es mochte ihm wohl der Gedanke kommen , daß es mit dem Heil meiner Seele denn doch schlechter stehe , als er angenommen . Er sprach das zwar nicht aus , aber er sagte in seiner einfachen Weise , daß ihm der Ungehorsam gegen meinen Vater sehr bedenklich sei ; ich wisse ja , wie viel er selbst immer von mir gehalten habe , trotz der Reden der Leute , und wie er stets geneigt gewesen und noch geneigt sei , mir in Allem recht zu geben ; hier aber wäre ich doch gewiß im Unrecht , und wenn mein Vater mir wirklich befohlen habe , zu ihm zurückzukehren , so könne er gar nicht absehen , wie ich diesem Befehle nicht Folge leisten sollte ; und er wolle mir nur gestehen , daß ihm mein Ungehorsam gegen meinen Vater immer im Kopfe herumgegangen , und daß er jetzt ruhiger abreisen werde , nachdem er mir das gesagt habe . Ich antwortete nicht , und Klaus wagte nicht , ein Gespräch , das mir so unangenehm schien , fortzusetzen . Er ging still neben mir her , von Zeit zu Zeit einen traurigen Blick auf mich werfend , ähnlich wie Caro , der an meiner andern Seite trottete und die Ohren hängen ließ ; denn der Regen fiel wieder stärker , und Caro konnte immer weniger begreifen , was das zwecklose Umherlaufen auf dem nassen Dünensande eigentlich zu bedeuten habe . So kamen wir nach Zanowitz , dessen elende Lehmhütten , die einen hier , die andern da , zwischen den auf- und absteigenden Sanddünen zerstreut lagen , als spielten sie mit einander Versteckens . Zwischen die Dünen hindurch schaute das offene Meer herein . Das war mir immer ein lieber Anblick gewesen , wenn die Sonne hell herab schien auf den weißen Sand und die blauen Wasser , und die weißen Möven sich lustig über den blauen Wassern schwangen . Aber heute sah der Sand grau aus und grau der Himmel , und grau das Meer , das in schweren Wogen herangerollt kam . Ja selbst die Möven , die kreischend über der Brandung flatterten , sahen grau aus . Es war ein trübseliges Bild , ganz in der Farbe der Stimmung , in welche mich das Gespräch mit Klaus versetzt hatte . » Ich sehe , Peters macht schon klar , « sagte Klaus , auf eins der größern Fahrzeuge deutend , die etwas vom