der Alten niedergebeugt hatte , betroffen rief : » O Jane , was ist dir begegnet ? « » Ach , Tonie , Tonie - Tonie Häußler , wenig Gutes ! « antwortete Jane Warwolf mit solchem sibyllenhaften Klagelaut , daß nun auch der Junker sie genauer betrachtete und gutmütig rief : » Ja , wahrhaftig . Jane , es ist nicht richtig mit dir . Das Gesicht hätt ich heute von dir am wenigsten erwartet ! Hallo , was ist geschehen ? Heraus damit , alte Jane , du weißt , wenn dir zu helfen ist , so wird sich fürs erste immer noch jemand auf dem Lauenhofe dazu bereit finden lassen . « » Ich danke Ihnen für das gute Wort , Herr von Lauen « , sagte Jane ; » aber zu helfen steht mir nicht . Und was das schlimmste ist , die Not geht mich nicht allein an ; denn da ließe sie sich wohl tragen . Sapperment , ihr kriegt alle euren Löffel voll heut abend , und es bleibt noch genug über , um euch für lange Jahre einen bittern Mund zu machen . « » Kann ich dir nicht helfen , Jane ? « rief Antonie von ihrer Höhe herunter . » Nein , mein Kind , liebes Kind ! Du am allerwenigsten . Ei , Mädchen , hast du Gold und bunte Bänder zu Häupten ? ! Flitter- und Schaumgold heute , echtes , richtiges Gold morgen ! Wer weiß ? Wer weiß ? Ei Jesus , haben sie dich wie eine Fürstin auf die Garben gesetzt ? Wer weiß , ob du nicht morgen als eine richtige Edelfrau auf deinen eigenen Garben sitzest ? O Jesus , Jesus , die Haare möchte man sich um den Jammer ausraufen ! « » Jane Warwolf « , rief der Junker nun ziemlich ärgerlich , » jetzt sag grad heraus , was du nach Krodebeck bringst , oder halt den Mund , bis wir zu Hause sind . Das wäre freilich eine Kunst , vier Gäule vor einem Erntewagen zu regieren und solch eine Unterhaltung zu gleicher Zeit zu führen ! « » Es ist schon recht , Hennig , und ich wollte . Herr von Lauen , ich dürfte den Mund für ewige Zeiten halten . Ein paar Jahre früher , und ich würde mein Elend zuerst zum Herrn von Glaubigern getragen haben ; aber heut muß ich zuerst zu dir reden , Hennig ; bist ja doch allgemach Meister auf dem Hofe geworden . Jetzo fahr zu und bring den Segen Gottes heim ; ich wollte , du wärst stark und klug genug , allen Segen Gottes in Sicherheit zu bringen , ehe der Sturm daherfährt und der Teufel seine Tatze darauf legt . « » Das Weib könnte einen toll machen , wenn sie ihren Sinn drauf setzte ! « murmelte der Junker , seine Zugel fester zusammennehmend und scheue Blicke auf die Alte werfend , die gespenstisch neben seinem Pferde mithumpelte , dem Dorfe und dem Lauenhof zu . Allein der Ernteheimzug ist für den Landmann ein zu großes Ereignis , um nicht alle anderen Angelegenheiten darüber in den Hintergrund zu schieben . » Munter ! « sagte Hennig von Lauen , die Peitsche schwingend . » Die Närrin wird mit der verehrlichen Landespolizei in einen Konflikt geraten sein , oder es ist ihr eine überseeische Handelsspekulation mit irdenem Geschirr oder hölzernen Löffeln fehlgeschlagen ; - jedenfalls wird sich wohl ein Pflaster auf die Wunde finden lassen . « Der Zug hatte jetzt das Dorf erreicht , und wenn hier in der Gasse der Enthusiasmus groß war , so stieg die Begeisterung doch erst am Tore des Lauenhofes auf ihren Gipfel . Da stand die gnädige Frau trotz der dämmerigen Stunde strahlend in der ganzen Würdigkeit des Moments . Da standen dem Höhenrauch zum Trotz der Chevalier Karl Eustach von Glaubigern und Fräulein Adelaide von Saint-Trouin , Pardiac , Valcroissant , Tyrus und Byzantium und wehten hingerissen mit den Taschentüchern , mit welchen sie sich vor dem ungesunden Nebel und Dunst Mund und Nase verstopften . Es war aber auch ein schöner Anblick , als Antonie Häußler mit Beihülfe Hennigs von den hohen Korngarben niederglitt und zierlich und leicht sich vor der gnädigen Frau verneigte . Es war gut und lieblich anzuhören , als sie der gnädigen Frau den alten niedersächsischen Erntespruch hersagte , den die Gutsfrau nun schon bei so mancher Ernte vernommen hatte und welchen sie trotzdem nie genug hören konnte . Auch die Gnädige hatte in Reimen zu antworten , und es wäre freilich eine Merkwürdigkeit auf dem Lauenhofe gewesen , wenn sie beim Aufsagen ihrer Rolle einen Zubläser nötig gehabt hätte . In tiefem Schweigen , mit gespanntester Aufmerksamkeit lauschte natürlich das Volk im achtungsvollen Kreise , und heiter waren die Mienen aller Hörer , bis auf das verrunzelte , graue Gesicht der wandernden Greisin dicht neben dem Junker . Das blieb grimmig-sorgenvoll und ließ sich nicht erheitern und erweichen . Nach den Reden folgte von neuem ein wirres Durcheinander . Hennig wurde hierhin und dorthin gerufen , alle hatten mit ihm zu sprechen , und so war ' s sehr verzeihlich , daß er in dem Tumulte gänzlich vergessen , daß auch Jane Warwolf aus Hüttenrode mit ihm zu reden habe . Erst als der Abend beinahe ganz in die Nacht übergegangen war , fiel ihm die Erinnerung , und jetzt seltsam schwer und schwül , auf das Herz . Er ging , die Alte aufzusuchen , und fand sie . Sie saß auf dem Prellsteine an einem der Pfeiler des Hoftors mit beiden Ellenbogen auf den Knien und dem Kinn in beiden Händen . Ihr Korb stand neben ihr , der Stab lag zu ihren Füßen , und sie , die sonst die Lebendigste und Lauteste in jedem Tumult war , schien heute mit der Welt Lust und Lärmen völlig abgeschlossen zu haben . Als ihr Hennig die Hand auf die Schulter legte