und Dogmen , Unwissenheit und Vorurteile auf eine Art und Weise in seinem Vortrage zu verarbeiten , daß mehr als ein staunender Horcher durchaus nichts Erstaunliches drin gefunden hätte , wenn Seine Höchstselige bronzene Hoheit , der Großfürst vom Promenadenplatz , gleich dem steinernen Komtur in den Saal gerückt wäre , um Allerhöchst persönlich nach dem Rechten zu sehen , der Schande Allergnädigst ein Ende zu machen und den verruchten Spötter Allerhöchst eigenhändigst beim Ohr zu nehmen und abzuführen . Nie war eine polizeiliche Erlaubnis in Gegenwart eines verehrungswürdigen Adels und gebildeten Publikums schmählicher mißbraucht worden ; und der Gipfel der Abscheulichkeit war , daß der Sünder nicht einmal ahnte , wie schlecht er sei und wie mangelhaft er sich aufführe , sondern der festen Oberzeugung sich hingab , er mache jedermann ein unendliches Vergnügen und es befinde sich niemand im Saal , der nicht fühle , hier werde der Wahrheit die angenehmste Form und die höchste Politur gegeben . In diesem Stadium seiner Rede fühlte sich der Redner so eins mit seiner Zuhörerschaft , daß es eine wahre Freude war . Der Nebel , welcher im Anfange auf seinen Augen lag , hatte sich längst verzogen , die glänzenden Toiletten der Damen schwirrten nicht mehr gleich einem wahnsinnig gewordenen Tulpenbeet durcheinander ; mehr und mehr orientierte sich Herr Leonhard Hagebucher unter den Gesichtern und Gestalten und fing an , auf einzelne einzureden , wie im gemütlichsten Gespräch . Wo Andacht auferwacht , da stirbt Das Ich , der dunkele Despot , sagt Dschellalledin , und da saß der Herr Polizeidirektor und lächelte immer süßer , süßer , als ob es seine feste Absicht sei , sämtlichen Runkelrübenzuckerfabriken und -raffinerien des Zollvereins Konkurrenz zu machen , und der Redner wendete sich in seinen Ausführungen vorzugsweise gern an ihn ; denn in keinem Gesichte der ersten Reihe , in welcher doch auch der Herr von Glimmern saß , las er eine innigere Hingabe an die Sache und ein feineres Verständnis derselben . Da saß die Generalin von Einstein und sprach ihrem Schwiegersohn ziemlich laut ihre Verwunderung aus , daß » so etwas « von den betreffenden Behörden gestattet werden könne . Und da saß die Baronin Nikola und seufzte in tiefster Seele Ach , armer Leonhard ! Und der Professor Reihenschlager rieb sich ein Mal über das andere die Stirne und murmelte : » Wo hat er denn sein Konzept ? Ist denn das sein Konzept ? Steht denn das in seinem Konzept ? « Da saß die Frau Emma , zog ihr Tuch um die Schultern zusammen und suchte ganz ängstlich mit den Augen ihren Gemahl , welcher leise einen Marsch mit dem Fuße trommelte und den Blick der Gattin tunlichst vermied . Und Fräulein Serena Reihenschlager machte die allergrößten Augen und amüsierte sich königlich ; überhaupt gab es viele , welche ihr Behagen nicht verbargen , dem wunderlichen Menschen hinter den beiden Wachskerzen mit stets steigender Spannung auf seinen Wegen folgten und somit alle spätern Vorsichtsmaßregeln durch ihr Gebaren auf das glänzendste rechtfertigten . Das Neue und Gewagte machte zugleich betroffen und entzückte ; die Ironie fühlten nicht alle , die tiefe Bitterkeit sehr wenige , das Komische fast alle außer den Damen , welche dagegen um so mehr von dem Romantischen , dem Schrecklichen und dem Mitleiderregenden angezogen wurden . Es war nicht zu leugnen , Leonhard Hagebucher zeigte sich seiner Aufgabe vollkommen gewachsen : er entwickelte ein beträchtliches Talent der Schilderung , und das Land vom Mittelmeer bis zum Mondgebirge lebte vor den Augen seiner Zuhörer . Sein Vortrag war zwar nur eine Fata Morgana , welche manches verzog oder auf den Kopf stellte , welche aber doch oder oft grade deshalb magisch genug auf diese deutschen Kleinresidenzler , ihre Weiber und Töchter wirkte . Bei manch einem mischte sich ein Gefühl der Beschämung in das Interesse , welches er an diesem Gefangenen der Madam Kulla Gulla nahm , ein Gefühl , daß es mit dem Wohlbehagen an und in einer engen , wenn auch noch so reinlich und schmuck gehaltenen Umgebung doch nicht völlig getan sei . Es rüttelte etwas an diesen wohldressierten Beamten- und Bankiersseelen und wies hinaus über den Polizeidiener an der Tür des Saales und den Polizeidirektor in der ersten Sitzreihe der Zuhörer . Hier hatte sich jemand durch viel Dreck und Blut , durch sehr unsolide und ungeordnete Verhältnisse unter Türken , Mohren und Heiden aller Schattierungen wacker durchgeschlagen und brachte aus der grimmigsten Sklaverei , der heillosesten Erniedrigung einen solchen Hauch der Freiheit in diese so rationell geordnete Gewöhnlichkeit mit , daß das philisterhafteste Selbstgefühl darob mit bangem Ekel und Überdruß und bei den edleren Naturen mit einem dunkeln Schmerz in Widerstreit geriet . Manch einem ward es wie einem Kranken zumute , der auf seinen heißen Kissen vom blauen Meer und einem Segel in weiter Ferne träumt ; es füllte sich mehr als ein Paar jugendlicher Augen mit Tränen , und verschiedene glatzköpfige Assessoren und zahlenerdrückte Rendanten nahmen sich fest vor , bei der nächsten Begegnung mit dem Vorgesetzten diesen zuerst grüßen zu lassen . Was den Vetter Wassertreter anbelangte , so befand sich derselbe in einem Zustande der Entzückung , welcher sich kaum beschreiben läßt . Sein Leonhard übertraf seine schönsten , aber auch boshaftesten , heimtückischsten , frevelhaftesten Erwartungen . Er wurde groß und wurde klein , er atmete schnell und erstickte fast vor einem Vergnügen , welches ihm sicherlich keinen Anspruch auch auf die allerunterste Klasse des Landesordens für verdiente Zivilbeamte gab . » Recht so , recht so , mein Sohn ! « murmelte er . » Herunter mit dem Immergrün unserer Gefühle von dem alten Gemäuer ! Nieder mit dem Efeu ! Zeige dem Pack , wie das Ding ohne das grüne Behängsel aussieht ! O welche Narren , welche grasgrüne Narren waren wir , als wir jung waren ! Wahrhaftig , der einzige Trost , der einem bleibt , ist , daß man nichts dafür konnte und die himmelblaue Affenjacke trug , wie sie