Sie natürlich nicht , wohl aber manchmal in der Küche nachsehen , denn ich und meine alte Dora werden nachgerade morsch und müde - wollen Sie ? « » Ach , und wie gern ! « Zum erstenmal nach Tante Cordulas Tode glitt es wieder wie ein schwaches Lächeln über das ernste Gesicht des jungen Mädchens . Ein feiner Sonnenstrahl , der durch das wilde Weinlaub des schattigen Ganges spielend auf und ab geglitten war , erlosch plötzlich - es wurde Abend . Felicitas erinnerte sich , daß sie auf ihrem Posten sein müsse , bevor Frau Hellwig in den Garten käme , und bat deshalb um die Erlaubnis , sich entfernen zu dürfen . Die Hofrätin entließ sie mit einem warmen Händedruck , und nach wenigen Augenblicken stand sie drüben im Garten und hatte die kleine Anna auf dem Arme . Bald darauf kam auch Friederike ; sie trug einen schweren Korb voll Geschirr und sah sehr erhitzt aus . » Vor einer Stunde sind sie angekommen ! « rief sie beinahe atemlos und sichtbar ärgerlich , indem sie ihre Last niedersetzte . » ' s ist wahr , so kunterbunt wie jetzt ist ' s noch nie bei uns zugegangen ! ... Die Madame sagt mir , wie noch der Wagen über den Markt ' rüber kommt , es solle nun in der Stadt gegessen werden ; ich richte auch im guten Glauben alles vor - da heißt ' s auf einmal wieder , der Professor wolle partout in den Garten , und da bin ich nun so gut , packe die ganze Wirtschaft zusammen und schleppe sie da heraus . « Damit rannte sie nach einem Beet und schnitt einige Salatköpfe ab . » Es hat Spektakel drin gegeben , einen gottheillosen Spektakel ! « sagte sie leise , während Felicitas in der Küche neben ihr stand und den Salat putzte . » Die Madame hatte noch nicht einmal recht Guten Tag gesagt , da war auch ihr erstes Wort die Testamentsgeschichte ... Höre , Karoline , so fuchswild wie heute hab ' ich unsre Madame in meinem ganzen Leben noch nicht gesehen ! Der junge Herr brachte aber auch närrisches Zeug aufs Tapet ; meinte er doch , die alte Tante sei eine Ausgestoßene gewesen , niemand in der Familie hätte sich um ihr Leben und Sterben gekümmert , und da sähe er gar nicht ein , warum sie den Leuten , die sie verachtet hätten , ihr Geld in die Tasche stecken solle - er hätte in seinem ganzen Leben nicht an die Erbschaft gedacht ... Und mitten hinein , wenn die Madame einen Augenblick verschnaufte , da fragte er allemal , ob auch alles im Hause wohl gewesen sei ... Er kam mir gar kurios vor , und die arme gnädige Frau , die sah aus , als wenn ihr die Hühner das Brot genommen hätten ! « Felicitas erwiderte , wie sie es gewohnt war , kein Wort auf die Ausplaudereien der alten Köchin . Sie zog sich später mit einer Handarbeit unter den Nußbaum zurück , während Aennchen auf der Wiese neben ihr spielte . Von ihrem Platze aus konnte sie durch eine schmale Spalte der kulissenartig sich vorschiebenden Taxuswände gerade auf die Gartenthür sehen . Dieses feine gußeiserne Gitter , das auf beiden Seiten wildblühende Rosensträucher einfaßten , während es hinter ihm in der vorüberlaufenden prächtigen Lindenallee dunkelgrün dämmerte , hatte stets für das junge Mädchen einen geheimnisvollen Reiz gehabt ... Sie hatte viele Menschen durch diese Thür kommen und gehen sehen ; freundliche , traute Gesichter , denen sie einst jubelnd entgegengelaufen war ; aber auch Gestalten , die ihr das Herz beklemmt , und hinter denen sie gern und aufatmend das eigentümlich schnurrende Geräusch der zufallenden Thür gehört hatte ... Noch nie aber war ihr ein so jäher Schreck , fast ein stechender Schmerz , durch die Glieder gefahren , als in diesem Augenblick , wo sich das Gitter knarrend vorwärtsschob , während Frau Hellwig , am Arme ihres Sohnes und gefolgt von der Regierungsrätin , in den Garten trat ... Was hatte sie von jenen Menschen zu fürchten ? Frau Hellwig ignorierte möglichst ihre Existenz , und jener Mann dort hatte es ja auch aufgegeben , die Taschenspielerstochter zu seinen Ansichten zu bekehren , nach welchen sie eine Ausgestoßene , Geächtete des Menschengeschlechts war und blieb . Friederike hatte gesagt , er sei ihr » gar kurios « vorgekommen , und Felicitas mußte ihr zum mindesten zugeben , daß etwas Auffallendes in seinem Wesen liege . Der Begriff » Hast « ließ sich mit seinen nachlässigen Bewegungen und der außerordentlich indifferenten Haltung im gewöhnlichen Leben eigentlich gar nicht in Verbindung bringen , und doch hätte das junge Mädchen in diesem Moment sein Gebaren mit dem besten Willen nicht anders zu bezeichnen gewußt ... Er strebte sichtbar ungeduldig vorwärts zu kommen - bei Frau Hellwigs schwerfällig gemessenem Gange ein Ding der Unmöglichkeit - und ließ mit hochgehobenem Kopfe seine Augen suchend über den Garten gleiten - das galt jedenfalls seiner kleinen Patientin . Rosa kam über den Kiesplatz gesprungen , um Aennchen zu holen , und Felicitas folgte den beiden bis hinter die erste Taxuswand , um das Wiedersehen zwischen Mutter und Kind zu beobachten . Die Regierungsrätin schlang freilich ihre Arme um das kleine Mädchen und tätschelte seine Wangen , aber währenddem schalt sie Rosa heftig aus , daß sie die Schlüssel zur Wohnung mitgenommen und sie gezwungen habe , in dem » entsetzlichen Kleid « durch die Stadt zu gehen . Die duftige Reisetoilette hatte in der That zum Teil ihre zarte Bläue eingebüßt und hing schlaff , welk und mit einem sehr mißfarbenen Saume über der Krinoline . » Nun , ich werde mir diese ganze Partie bis zum Schlußmoment zu den unerquicklichsten Ereignissen meines Lebens notieren ! « sagte die junge Dame verdrießlich und schmollend , während sie sich einen Riß in dem verdorbenen Kleide mit einer Nadel zusammensteckte . » Wäre ich bei dir