den Umschwung der Dinge und besonders das erneute Schulwesen herbeiführte , tapfer mitgewirkt und war in der konservativen Stadt als ein leidenschaftlicher Liberaler verschrieen . Wir Knaben waren allzumal gute Aristokraten , mit Ausnahme derer , die vom Lande kamen . Auch ich , obgleich meines Ursprunges halber auch ein Landmann , aber in der alten Stadt geboren , heulte mit den Wölfen und dünkte mich in kindischem Unverstande glücklich , auch ein städtischer Aristokrat zu heißen . Meine Mutter politisierte nicht , und sonst hatte ich kein nahestehendes Vorbild , welches meine unmaßgeblichen Meinungen hätte bestimmen können . Ich wußte nur , daß die neue radikale Regierung einige alte Türme und Mauerlöcher vertilgt hatte , welche Gegenstand unserer besonderen Zuneigung gewesen , und daß sie aus verhaßten Landleuten und Emporkömmlingen bestand . Gleich beim Beginne der neuen Schulen , als der ungeschickte Lehrer seine Tätigkeit mit vieler Gemütlichkeit antrat , brachte ein Schüler , der Sohn eines fanatischen Stadtbürgers , mit wichtigen Worten die Nachricht unter uns , wie der Lehrer geschworen hätte , uns Aristokratenkinder mit eiserner Rute zu bändigen . Er war nämlich in einer Gesellschaft aufmerksam gemacht worden , wie er es teilweise mit einer durch altes Herkommen übermütigen und ausgelassenen Stadtjugend zu tun haben würde , worauf er antwortete , er werde mit den Bürschlein schon fertig zu werden wissen . Auf obige Weise dargestellt , wurde diese Rede nun , wahrscheinlich nicht ohne Zutun der Alten , unter unsere verstandlose Masse geworfen , und sie begann sogleich zu wirken . Wir nahmen den Handschuh auf , die Verwegensten eröffneten einen geordneten Widerstand und ein leichtes Geplänkel des Unfuges . Schon dies verwirrte ihn , und anstatt mit Sarkasmen und ruhiger , überlegener Entschiedenheit die Angreifer zurückzuwerfen , rückte er sogleich mit seiner Hauptmacht und dem schweren Geschütze vor , indem er jeden kleinen Mutwillen , auch jede unabsichtliche Tat blindlings mit den schwersten und einflußreichsten Strafen belegte , die ihm zu Gebote standen und welche sonst nur in seltenen Fällen angewendet wurden . Dadurch entzog er sich in unsern Augen den guten Rechtsboden , da wir in der Abschätzung des Verhältnisses zwischen Strafe und Vergehen eine große Gewandtheit besaßen . Seine Strafen wurden bald wertlos und zuletzt eine Ehrensache , ein Martyrium . Es entstand offener Skandal in den Stunden , welcher sich auch in die anderen Säle verbreitete , wo der Gehetzte zu erscheinen hatte . Nun beging er einen neuen Fehlgriff ; statt die Bewegung in sich selbst zerfallen zu lassen und eine Zeitlang ihr zu stehen , fing er an , jeden Schüler aus der Stube zu jagen , der das Geringste verübte . Eine unschuldig gestellte Frage an ihn , das absichtliche oder unabsichtliche Fallenlassen eines Gegenstandes reichte hin , ins Freie befördert zu werden . Wir merkten uns dies , und bald hielt er regelmäßig nur mit zwei oder drei Frommen seinen Unterricht , während der helle Haufen vor der Tür sich auf seine Kosten belustigte . Das Einschreiten oberer Behörden oder auch seine eigene Energie , wenn er , trotz des Verbotes , die Schüler zu schlagen , einige ein einziges Mal bei den Köpfen genommen und tüchtig durchgebleut hätte , würden hingereicht haben , die Ruhe herzustellen . Zu letzterm besaß er nicht die geeignete Persönlichkeit , das erstere unterblieb , da die unmittelbar folgende Instanz aus Schulmännern bestand , welche dem Verfolgten abgeneigt waren und so lang als möglich die Vorfälle nicht zu bemerken schienen . Die Schüler erzählten in ihren Familien mit Ruhmredigkeit ihre Taten , wobei sie nicht unterließen , den Lehrer als den schreckbarsten Popanz darzustellen . Die behäbigen Bürger , sich mit Wohlgefallen ihrer eigenen Knabenstreiche erinnernd und in der Erfahrung der alten Zeit aufgewachsen , daß die Schule nur eine Art Unterkommen bilde , bis das würdige Bürgerkind , ohne sich den Kopf zerbrechen zu müssen , in das behagliche Privilegien- und Zunftwesen der guten alten Stadt aufgenommen würde , bestärkten ihre Söhnlein durch unverhohlenes Lächeln , wo nicht durch direkte Aufreizung , in ihrem Treiben . Obgleich die Sache längst Aufsehen gemacht hatte , wurde sie nach oben hin stets so geschildert , als ob alle Schuld an dem Verfolgten läge ; es kam etwa ein Herr in die Stunde , um selbst zu sehen , dann hüteten wir uns aber wohl , etwas zu beginnen , so wie wir auch in den Stunden der übrigen Lehrer uns doppelt ruhig verhielten . Der Unglückliche war ein Ableiter für allen bösen Stoff , welcher in der Schule steckte . So schleppte er sich beinahe ein Jahr lang hin , bis er endlich für eine Zeitlang suspendiert wurde . Er wäre so gerne ganz weggeblieben , indem er Schaden an seiner Gesundheit litt und ganz abmagerte ; aber eine zahlreiche Familie schrie nach Brot , und er war auf diesen Beruf angewiesen . So trat er eines Tages seinen Leidensweg wieder an , so versöhnlich und bescheiden als möglich ; allein er fand keine Barmherzigkeit , ein wilder Jubel brach los , das alte Unwesen wiederholte sich , und er mußte nach wenigen Tagen gänzlich entlassen werden . Ich hatte mich lange Zeit ziemlich ruhig verhalten und nur den zahlreichen Auftritten behaglich zugesehen . Gegen den Mann selbst verging ich mich nicht ein einziges Mal , da es mir widerstand , einem Erwachsenen gegenüber aufzutreten . Erst als das Hinausschieben der ganzen Klasse begann , suchte ich auch teilzunehmen und bewerkstelligte dies durch kleine schüchterne Streiche oder wischte auch so mit hinaus ; denn erstens ging es sehr lustig her draußen , und zweitens hätte ich um keinen Preis bei den wenigen verpönten Gerechten bleiben mögen , welche in der Stube saßen . Desto lauter wurde ich , wenn ich einmal draußen war , half Aufzüge und Umgänge anordnen und überließ mich , nach langer Zurückgezogenheit , einer so wilden Freude , daß mir das Herz heftig klopfte und mein Blut ganz in Wallung war , wenn wir bei dem folgenden Lehrer