ihm , und - wenn wir nur selbst erst einige fünfzig Meilen weiter fort wären . Entkäme die Rothhaut aber jetzt und gäbe Alarm , Höll ' und Teufel ! ich glaube , wir hätten morgen eine Armee hinter uns her . « » Er wird sie doch nicht umbringen ? « sagte Weston schaudernd , als er athemlos nach der Richtung hinüberlauchte . - » Es ist jetzt auf einmal Alles so todtenstill - mir graust ' s , Cotton - er wird doch kein Blut vergießen ? « » Narr ! « brummte Cotton - » wollt Ihr Euren eigenen Hals in die Schlinge legen , heh ? gelüstet ' s Euch , von den Regulatoren an irgend einem bequem gewachsenen Eichenast in die Höhe gezogen zu werden ? Rowson wird thun , was nöthig ist . Kann ' s ohne Blutvergießen abgemacht werden , desto besser , ich bin selbst kein Freund davon . Geht das aber nicht - « » Oh kein Blut - kein Blut - « rief Weston ängstlich . » Ich habe mich mit Euch verbunden , die Pferde zu stehlen - das ist kein Verbrechen - aber Blut - mich überläuft ' s , wenn ich daran denke - Blut mag ich nicht auf dem Gewissen haben ; - und das war ja auch nur ein Weib . « » Desto gefährlicher , « lachte Cotton , » wenigstens da , wo es gilt , etwas zu verschweigen . Doch seid kein Narr - Rowson wird ' s schon machen - er thut gewiß nichts , als was er - habt auf das Pferd da Acht , es fühlt Grund und will an ' s Ufer - Pest , da drüben hat ' s schon den Huf in den Schlamm gedrückt - seht Euch vor , Weston - wir wissen nicht , wer uns auf den Fährten sitzen wird . « Der Teufel mag sie alle in Ordnung halten , rief Weston ärgerlich - » warum bleibt Rowson so lange - die Thiere werden ungeduldig , und mir sterben die Hände schon ab vom langen Halten . « » Dort ist die Stelle , wo er zu uns stoßen wollte , « sagte Cotton - » seht Ihr dort , wo die Wurzel im Wasser liegt - gerade vor Euch - ich habe hier oft in der Gegend gejagt und kenne den Bogen , den der Fluß macht , gut genug . « » Da steht auch Jemand neben der Wurzel ! « flüsterte Weston leise . In dem Augenblicke tönte der Ruf des Whip-poor-will von der Stelle her , und gleich darauf sprang Rowson , denn er war es , von dem Steine , auf dem er stand , in das hier nur wenige Zoll tiefe Wasser und watete an die Boote heran , da die darin Sitzenden nicht anhalten konnten , ihn aufzunehmen . » Hier sind Provisionen , « sagte er mit heiserer Stimme , indem er einen Arm voll auf Stäbe gereihte Stücke Hirschfleisch in das Boot warf - » delikates Wildpret . « » Wo ist die Indianerin ? « frug Weston , dem finstern Mann ängstlich in ' s Auge sehend . » Sicher ! « antwortete dieser lakonisch und wandte sich ab vor dem forschenden Blicke des Fragenden . » Sicher ? Ihr habt ihr doch kein Leid angethan ? « » Unsinn - bekümmert Euch um Eure eigenen Geschäfte - was geht Euch mein Handeln an ? - So , gebt mir die Pferde und nehmt Ihr das Ruder ein wenig - das Wasser wird hier tief und wir kommen etwas schneller vom Fleck . « » Wie weit ist ' s noch zu dem Platze , wo wir landen ? « frug Cotton . » Drei Meilen - eher etwas mehr als weniger . « » Und wie weit geht Ihr mit ? « » Noch zwei etwa - wir werden die Hügelreihen bald erreichen , an deren Fuß ich aussteige - aber - Weston - kommt doch noch einmal her und nehmt die Zügel - Cotton - habt Ihr nicht ein altes Tuch oder so etwas bei Euch ? « » Was wollt Ihr damit ? - mein Halstuch ! « » Gebt es her - oder - bindet es mir hier um den Arm - da - da gerade an der Schulter . « » Ja , dann müßt Ihr aber den Rock ausziehen - ich kann auch nicht gut dazu - das verwünschte Boot schwankt so , und ich fürchte , es schlägt um . « » Gut - dann warte ich noch eine Viertelstunde , bis wir wieder an eine seichte Stelle kommen , und gehe nebenher im Wasser - nachher macht sich ' s besser . « » Was habt Ihr denn an der Schulter ? « frug Cotton , als Jener den Rock auszog und den Aermel auffstreifte . » Ih - die kleine Hexe erwischte einmal , ich weiß selbst nicht wie , den Tomahawk , den ich ihr schon weggenommen , und - doch es hat weiter nichts zu sagen . - Dort unten , wo es so hell schimmert , hört das tiefe Wasser auf , und dann können wir etwas darum binden . « Schweigend verfolgten die Männer jetzt wieder bis zu der bezeichneten Stelle ihre Bahn , dann aber stieg Rowson , erst vorsichtig mit dem kurzen Ruder nach Grund fühlend , über Bord , und während er neben dem langsam dahingleitenden Kahn herging und sich mit der rechten Hand dabei am Rande desselben festhielt , verband ihm Cotton die keineswegs unbedeutende Wunde . » Wenn nur der Mond ein wenig schiene , « rief Weston nach einer Weile , » daß wir doch wenigstens den Punkt erkennen könnten , an dem wir landen müssen ! « » Sehnt Euch auch noch nach dem Mond , « brummte Cotton , » weiter fehlte gar nichts . - Ich wünschte , es regnete