vor Ungeschick und Übereilung , bedenke daß der Verständige geduldig es abwartet , bis durch des Himmels Begünstigung und sein eignes Bemühen die Frucht am Baume gereift ist ; nur ein Thor wird vor ihrer gänzlichen Entwickelung , gleichsam noch halb in der Blüthe , sie herunterreißen wollen . Nur dem vollendeten Tagewerke gebührt der Lohn . Um zu zeitigen , muß man allem was zeitigen soll , Zeit lassen ; die Lehre liegt schon in dem Worte allein . Dem armen Richard wurde es immer ängstlicher und befangener zu Muthe ; die Worte , die Blicke seines Wohlthäters , alles verwirrte ihn . Daß die dunkeln , ihm ganz unverständlichen Reden desselben nur dahin abzwecken sollten , ihn von einem übereilten Geständnisse seines Verhältnisses zu Helena abzuhalten , das kam ihm , der noch nie daran gedacht hatte , durchaus nicht in den Sinn . Zwar hatte der Fürst durch absichtliches Nichtbemerken , und auch auf andre Weise diesem Verhältnisse gewissermaßen seine Zustimmung gegeben , aber es lag in seinem Plane , es zu ignoriren , während er es duldete , und Richards seltsames Benehmen hatte ihn wirklich eine Erklärung befürchten lassen , die wenigstens für jetzt ihn sehr unangenehm berührt haben würde . Richard aber , in diesem Augenblicke nur von einem einzigen Gedanken erfüllt , legte den geheimnißvollen Warnungen seines Beschützers eine Deutung unter , deren Gräßlichkeit ihn mit Angst und Schauer ergriff . Und so standen beide einige Sekunden lang im seltsamsten gegenseitigen Mißverstehen einander schweigend gegenüber . Richard hielt es nicht länger aus . Außer sich , bebend , als gelte es die ewige Seligkeit , warf er , zum erstenmale in seinem Leben , sich dem Fürsten zu Füßen , und umfaßte dessen Kniee . Was soll das ? rief dieser heftig , indem er zürnend zurücktrat : Komödie wirst Du doch mit mir nicht spielen wollen ? Eine verneinende Bewegung , ein flehendes Aufblicken zu ihm , waren die einzige Antwort , welche Richard aufzubringen vermochte . Mein Sohn , sprach der Fürst in etwas ruhigerer Fassung , nochmals warne ich Dich , hüte Dich vor Unbesonnenheiten , denn es giebt Dinge , die ich mit dem besten Willen selbst Dir nicht ungeahndet hingehen lassen darf . Ich fordre nochmals Dich auf , dieses nie zu vergessen . Und nun entdecke mir , was so schwer auf Deinem Herzen zu lasten scheint , wenn Du nach dieser sehr ernst gemeinten Warnung überzeugt bist , es zu dürfen . Aber nicht so : setzte er hinzu , indem er des noch immer vor ihm knieenden Richard Arm ergriff : mir gegenüber , Auge in Auge , wie es zwischen freien Männern sich gebührt . Mitleid ! Erbarmen ! Rettung erflehe ich ; nicht für mich ! aus mir werde was mein Schicksal will ; rief Richard , kaum seiner selbst mächtig , indem er von den Knieen sich erhob : für Sie , mein Beschützer , mein Wohlthäter , mein Vater , Rettung für Sie , für die Ihrigen , für Millionen Menschen , für unser großes heiliges Vaterland . Ich verstehe nicht was Du meinst , erwiederte voll Erstaunen der Fürst . Hier auf dieser Stelle möchte ich mein Herzblut vergießen , allem entsagen , was mir auf Erden am theuersten ist , wüßte ich dadurch Sie zu bewegen , auf mein Flehen zu hören : fuhr Richard aus vollem überströmenden Herzen fort . Ein unaussprechliches vorahnendes Gefühl verfolgt mich Tag und Nacht ; fürchterliche Angst , die mich so von hier nicht scheiden lassen will , Dankbarkeit , Pflicht , alles treibt mich , und sollte Ihr Zorn darüber ewig mich verfolgen , ich muß flehend Sie beschwören , o treten Sie zurück aus jenem fürchterlich entarteten Bunde ! vernichten Sie jene Rotte , deren teuflische Künste Sie und uns Alle zu umgarnen trachten ; jene sogenannten Söhne des Vaterlandes , die Tugend und Vaterlandsliebe auf der Zunge , über vom Fürsten der Finsterniß , im tiefsten Abgrunde der Hölle ersonnene Verbrechen brüten ; vor allem aber das würdige Werkzeug desselben , jenen gleißnerischen trügerischen Buben - - Das wäre es also ? das quälte Dich , und darüber , glaubst Du , könnte ich Dir zürnen ? Nein , wahrlich , auf diese Entdeckung mich vorzubereiten , bedurfte es so großer Umwege nicht ; unterbrach ihn sehr freundlich der sichtbar erleichterte Fürst . Guter , redlicher Mensch , wie könnte ich Deine Absicht verkennen ? komme nur wieder zu Dir selbst , fasse , beruhige Dich , und Du sollst erfahren , wie überflüßig Deine große Sorge war . Daß ich Dir immer Vertrauen schenkte , so viel Deine große Jugend und Deine Stellung im Leben dieses erlaubten , habe ich Dir oft mit der That bewiesen . Von diesem Augenblicke an verlasse ich mich auf Dich , wie auf mich selbst , und Du sollst alles erfahren ; doch laß uns das Wichtige mit geziemender Ruhe behandeln . Was Du verlangst , ist größtentheils vollbracht : fing der Fürst mit dem väterlichen Ausdrucke innigen Wohlwollens an , als Richard von jener gewaltsamen Aufregung sich völlig erholt hatte . Der Bund , den Du mit großem Rechte entartet nennst , zerstiebt einstweilen in sich selbst , und seine förmliche Auflösung , die doch nicht ganz unbemerkt vorüber gehen möchte , wird dadurch überflüßig . Gleich nach jener letzten großen Versammlung , die wohl keiner jemals vergessen wird , der ihr beiwohnte , hat eine ziemlich bedeutende Anzahl der Verbündeten vor dem Rathe der Alten den Wunsch um Entlassung aus demselben erklärt ; ohne Zögern ward er jedem mit der Versicherung gewährt , daß der Bund ohnehin als völlig aufgelöset zu betrachten sei . Zwar haben wir schon früher denen , die in ihrem Eifer etwas lauer zu werden schienen , das Nämliche aus Vorsicht gesagt , doch diesesmal verhält es sich wirklich so ; der Bund ist völlig im Verfalle und seinem Ende nahe ; wer nicht Muth genug besitzt ,