, sie soll Dich nicht quälen . Miß Percy , wie viel Jahrgeld erwarten Sie ? « - » Das bleibe Ihnen und Herrn Boswell überlassen ! Achtungswürdiger Schutz ist für mich die erste Rücksicht . « - » Gewiß , Schutz ist eine wichtige Sache « , bemerkte die Dame und schien sich dann lange von dieser Verstandesanstrengung erholen zu müssen . - Ich hatte während dem das Glück , Jessy ' s Gunst durch meine Unterhaltung so sehr zu gewinnen , daß sie bei ihrer Mutter nächster Frage : wenn ich meinen neuen Beruf antreten würde , durchaus von keinem Aufschub hören wollte , sondern so lange weinte und trotzte , bis ich denselben Abend noch wiederzukommen versprach . Durch ein unglückliches Schicksal nehmen meistens gerade diejenigen Ehemänner die Zügel des Hausregiments , welche am wenigsten sie zu führen geschickt sind . Eine Frau von Grundsätzen weist dieses Vorrecht von sich , eine vernünftige Frau sucht sich die Nothwendigkeit , das Regiment zu führen , selbst zu verhehlen . Die innige Liebe des Weibes ist viel beglückter durch Unterwürfigkeit , als durch Herrschaft ; und gegen den überlegnen Geist der Frauen ist die männliche Eifersucht schon hinlänglich bewaffnet . Mistriß Boswell ward durch keine dieser Ursachen verhindert , ihren Mann am Leitseil zu halten . Das wunderte mich nicht weiter , aber ich konnte lange nicht begreifen , warum sich ' s der Gatte gefallen ließ , denn er war kein einfältiger Mann . Ich erklärte mir ' s endlich als die Folge seines langen Aufenthalts in den Kolonien , wo er , von aller gebildeten Gesellschaft entfernt , bei wenigen Geschäften , gar keinen literarischen Hülfsquellen , einzig auf den Umgang seiner Frau beschränkt gewesen war . Sie hatte dagegen ein Herrschermittel , das im häuslichen Leben , obgleich ganz negativ , so mächtig ist , daß ihm , meines Bedünkens , noch kein Ehemann widerstanden hat . Er flieht , oder unterwirft sich . - Sie schmollte mit einer von mir bis dahin nicht für möglich gehaltnen Hartnäckigkeit , die allen Bitten , allem Nachgeben widerstand . Außerdem war sie in ihrer ersten Jugend wahrscheinlich hübsch gewesen - das ist freilich ein vorübergehendes Mittel der Gewalt , allein ein sehr wenig rühriger Mann macht sich aus der einmal gefaßten Bewunderung seiner Frau eine Gewohnheit , die es ihm bequem ist nicht zu ändern . Wo aber die Herrschaft fehlschlagen konnte , bediente sich Mistriß Boswell der List : ihr war jedes Mittel willkommen , Kind , Gesinde , ein Jeder , der sich wollte brauchen lassen , ward gebraucht . Dagegen wendete Kind , Gesinde und wer sich diese Mühe geben wollte , gegen sie die einzigen Waffen , an denen sie zugänglich war : Verleumdung und Schmeichelei , und hatte sie nicht eben die Laune , Festigkeit zeigen zu wollen , so widerstand sie diesen selten . Schon am ersten Abend , den ich in ihrem Hause verlebte , lernte ich ihre Eigenheiten kennen . » Wollen Sie morgen Jessy ihre erste französische Stunde geben ? « fragte sie mich mit dem verbindlichsten Lächeln , das sie aufbringen konnte . » Ich sollte denken , meine Theure « , sagte Herr Boswell , nicht im Ton eines Oberherrn , » wenn es Dir gefällig wäre , möchte es vielleicht besser seyn , das Kind lernte erst seine Muttersprache . « - » Die kann sie immer noch lernen « antwortete die Dame , indem ihr Lächeln verschwand . - - » Meinst Du aber nicht , sie sollte lieber mit dem beginnen , was am nothwendigsten ist ? « - » Wir können Miß Percy ihre Zeit nicht mit Englisch lehren verlieren lassen « , sagte sie , ohne den Gatten eines Blickes zu würdigen . Dieser bedurfte einige Secunden , seinen Muth zu sammeln , dann fing er mit sanftem Ton an : » Ich glaube , Miß Percy wird nie ihre Zeit für verloren halten , wenn sie unserm Kinde irgend etwas , das Du ihm nützlich glaubst , lehrt . « Mistriß Boswell drehte alle Ringe an ihren Fingern herum und sagte nach einer langen Pause , ohne eine Muskel ihres Gesichts zu bewegen : » Man braucht das Kind nur lesen zu hören . « - » Doch Miß Percy ' s Sprache und Ausdrücke sind so unvergleichlich gebildet ... « Hier unterbrach er sich , von Anzeichen , die mir noch unbekannt waren , in Zaum gehalten , und die Dame sprach kein Wort mehr , hob ihre Augen nicht mehr auf . Endlich , wie ich mich zur Schlafenszeit hinwegbegeben wollte , sagte ich , im innern Gefühl , daß es dem Vater zustehe , über den Unterricht seines Kindes zu entscheiden , zu Herrn Boswell : » Soll ich morgen mit Miß Jessy die englische Sprachlehre anfangen ? « - » Wie Sie ' s für ' s Beste halten ... wie es Ihnen gefällt « , antwortete er zögernd und warf seiner Frau einen schüchternen , fragenden Blick zu , auf den sie aber keineswegs zu achten würdigte . Nun begleitete ich sie bis an ihr Schlafzimmer , wo sie mich zu meiner Befremdung hineinzog und schnell hinter sich zuschloß , so daß Herr Boswell auf dem Vorplatz zurückblieb . Sie setzte sich bequem nieder und erzählte mir von Negersclaven , Goldstaub und Elephantenzähnen . Nach einer Weile bat der Gemahl sehr freundlich um Einlaß ; sie that gar nicht , als wenn sie ihn hörte . Bei einem zweiten Gesuch von seiner Seite sagte ich , ihr gute Nacht wünschend : » Ich fürchte , Herrn Boswell im Wege zu seyn . « - » O seyn Sie ruhig ! « rief sie , den Kopf schüttelnd mit einem listig seyn sollenden Blick . Da sie den Thürschlüssel in ihre Tasche gesteckt hatte , hing ich von ihrer Willkür ab , und sie schwatzte unbefangen fort , bis der arme Herr Boswell , seiner vergeblichen Bitten