wir in der gebildeten Welt die glücklichsten Menschen sein . Die Weiber , sagt man , sind eitel von Hause aus ; doch es kleidet sie , und sie gefallen uns um desto mehr . Wie kann ein junger Mann sich bilden , der nicht eitel ist ? Eine leere , hohle Natur wird sich wenigstens einen äußern Schein zu geben wissen , und der tüchtige Mensch wird sich bald von außen nach innen zu bilden . Was mich betrifft , so habe ich Ursache , mich auch deshalb für den glücklichsten Menschen zu halten , weil mein Handwerk mich berechtigt , eitel zu sein , und weil ich , je mehr ich es bin , nur desto mehr Vergnügen den Menschen schaffe . Ich werde gelobt , wo man andere tadelt , und habe , gerade auf diesem Wege , das Recht und das Glück , noch in einem Alter das Publikum zu ergötzen und zu entzücken , in welchem andere notgedrungen vom Schauplatz abtreten oder nur mit Schmach darauf verweilen . « Der Major hörte nicht gerne den Schluß dieser Betrachtungen . Das Wörtchen Eitelkeit , als er es vorbrachte , sollte nur zu einem Übergang dienen , um dem Freunde auf eine geschickte Weise seinen Wunsch vorzutragen ; nun fürchtete er , bei einem fortgesetzten Gespräch das Ziel noch weiter verrückt zu sehen , und eilte daher unmittelbar zum Zweck . » Für mich « , sagte er , » wäre ich gar nicht abgeneigt , auch zu deiner Fahne zu schwören , da du es nicht für zu spät hältst und glaubst , daß ich das Versäumte noch einigermaßen nachholen könne . Teile mir etwas von deinen Tinkturen , Pomaden und Balsamen mit , und ich will einen Versuch machen . « » Mitteilungen « , sagte der andere , » sind schwerer , als man denkt . Denn hier z.B. kommt es nicht allein darauf an , daß ich dir von meinen Fläschchen etwas abfülle und von den besten Ingredienzien meiner Toilette die Hälfte zurücklasse ; die Anwendung ist das Schwerste . Man kann das Überlieferte sich nicht gleich zu eigen machen ; wie dieses und jenes passe , unter was für Umständen , in welcher Folge die Dinge zu gebrauchen seien , dazu gehört Übung und Nachdenken ; ja selbst diese wollen kaum fruchten , wenn man nicht eben zu der Sache , wovon die Rede ist ein angebornes Talent hat . « » Du willst , wie es scheint « , versetzte der Major , » nun wieder zurücktreten . Du machst mir Schwierigkeiten , um deine freilich etwas fabelhaften Behauptungen in Sicherheit zu bringen . Du hast nicht Lust , mir einen Anlaß , eine Gelegenheit zu geben , deine Worte durch die Tat zu prüfen . « » Durch diese Neckereien , mein Freund « , versetzte der andere , » würdest du mich nicht bewegen , deinem Verlangen zu willfahren , wenn ich nicht selbst so gute Gesinnungen gegen dich hätte , wie ich es ja zuerst dir angeboten habe . Dabei bedenke , mein Freund , der Mensch hat gar eine eigne Lust , Proselyten zu machen , dasjenige , was er an sich schätzt , auch außer sich in andern zur Erscheinung zu bringen , sie genießen zu lassen , was er selbst genießt , und sich in ihnen wiederzufinden und darzustellen . Fürwahr , wenn dies auch Egoismus ist , so ist er der liebenswürdigste und lobenswürdigste , derjenige , der uns zu Menschen gemacht hat und uns als Menschen erhält . Aus ihm nehme ich denn auch , abgesehen von der Freundschaft , die ich zu dir hege , die Lust , einen Schüler in der Verjüngungskunst aus dir zu machen . Weil man aber von dem Meister erwarten kann , daß er keine Pfuscher ziehen will , so bin ich verlegen , wie wir es anfangen . Ich sagte schon : weder Spezereien noch irgendeine Anweisung ist hinlänglich ; die Anwendung kann nicht im Allgemeinen gelehrt werden . Dir zuliebe und aus Lust , meine Lehre fortzupflanzen , bin ich zu jeder Aufopferung bereit . Die größte für den Augenblick will ich dir sogleich anbieten . Ich lasse dir meinen Diener hier , eine Art von Kammerdiener und Tausendkünstler , der , wenn er gleich nicht alles zu bereiten weiß , nicht in alle Geheimnisse eingeweiht ist , doch die ganze Behandlung recht gut versteht und für den Anfang dir von großem Nutzen sein wird , bis du dich in die Sache so hineinarbeitest , daß ich dir die höheren Geheimnisse endlich auch offenbaren kann . « » Wie ! « rief der Major , » du hast auch Stufen und Grade deiner Verjüngungskunst ? Du hast noch Geheimnisse für die Eingeweihten ? « - » Ganz gewiß ! « versetzte jener . » Das müßte gar eine schlechte Kunst sein , die sich auf einmal fassen ließe , deren Letztes von demjenigen gleich geschaut werden könnte , der zuerst hereintritt . « Man zauderte nicht lange , der Kammerdiener ward an den Major gewiesen , der ihn gut zu halten versprach . Die Baronin mußte Schächtelchen , Büchschen und Gläser hergeben , sie wußte nicht wozu ; die Teilung ging vor sich , man war bis in die Nacht munter und geistreich zusammen . Bei dem späteren Aufgang des Mondes fuhr der Gast hinweg und versprach , in einiger Zeit zurückzukehren . Der Major kam ziemlich müde auf sein Zimmer . Er war früh aufgestanden , hatte sich den Tag nicht geschont und glaubte nunmehr das Bett bald zu erreichen . Allein er fand statt eines Dieners nunmehr zwei . Der alte Reitknecht zog ihn nach alter Art und Weise eilig aus ; aber nun trat der neue hervor und ließ merken , daß die eigentliche Zeit , Verjüngungs- und Verschönerungsmittel anzubringen , die Nacht sei , damit in einem ruhigen Schlaf die Wirkung desto sicherer vor sich gehe . Der Major mußte sich