in Severinos Pult eine namhafte Summe in Gold und Papieren , es gelang mir , der kleinen Chiara dadurch ein gutes Einkommen zu sichern , den Apparat zum Orakel , das heißt die akustischen Vorrichtungen im Zimmer und Kabinett vernichtete ich , sowie manches andere Kunstwerk , das nicht transportabel , wogegen ich nach Severinos deutlich ausgesprochenem Vermächtnis manches Geheimnis aus seinem Nachlaß mir zu eigen machte . Dies alles abgetan , nahm ich von der kleinen Chiara , die die Wirtsleute halten wollten wie ihr liebes Kindlein , den wehmütigsten Abschied und verließ den Ort . - Ein Jahr war vergangen , ich wollte zurück nach Göniönesmühl , wo der Hochlöbliche Magistrat die Reparatur der Stadtorgel von mir verlangte , aber der Himmel hatte ein besonderes Wohlgefallen daran , mich als Taschenspieler hinzustellen vor den Leuten , und gab daher einem verfluchten Spitzbuben die Macht , meine Börse , in der mein ganzer Reichtum befindlich , zu stehlen und mich so zu zwingen , noch als berühmter , mit vielen Attesten und Konzessionen versehener Mechaniker Künste zu machen des nötigen Proviants halber . - Das geschah an einem Örtchen unfern Sieghartsweiler . Eines Abends sitze ich und hämmere und feile an einem Zauberkästchen , da geht die Türe auf , ein weibliches Wesen tritt herein , ruft : Nein , ich konnte es nicht länger ertragen , ich mußte Euch nach , Herr Liscov - ich wäre gestorben vor Sehnsucht ! - Ihr seid mein Herr , gebietet über mich ! - stürzt auf mich zu , will mir zu Füßen fallen , ich fange sie auf in meinen Armen - es ist Chiara ! - Kaum erkenne ich das Mädchen , wohl einen Fuß höher , stärker ist sie geworden , ohne daß das den zartesten Formen ihres Wuchses geschadet ! - Liebe süße Chiara ! rief ich tiefbewegt und drückte sie an meine Brust ! Nicht wahr , spricht nun Chiara , Ihr leidet mich bei Euch , Herr Liscov , Ihr verstoßet nicht die arme Chiara , die Euch Freiheit und Leben zu verdanken hat ? - Und damit springt sie schnell an den Kasten , den eben ein Postknecht hineinschiebt , drückt dem Kerl so viel Geld in die Hand , daß er , mit einem großen Katzensprung zur Türe hinaus , laut ruft : Ei der Daus , das liebe Mohrenkind , öffnet den Kasten , nimmt dieses Buch heraus , gibt mir es , sprechend : Da , Herr Liscov , nehmt das Beste aus Severinos Nachlaß , das Ihr vergessen , fängt an , während ich das Buch aufschlage , ganz getrost Kleider und Wäsche auszupacken - Ihr möget denken , Kreisler , daß mich die kleine Chiara in nicht geringe Verlogenheit setzte ; aber - nun ist es Zeit , Kerl , daß du auf mich was halten lernst , da du , weil ich dir half , dem Oheim die reifen Birnen vom Baume naschen und ihm hölzerne mit saubrer Malerei hinhängen oder ihm gedüngtes Pomeranzenwasser hinstellen in der Gießkanne , womit er die auf dem Rasen zum Bleichen ausgespannten weißen Kanevashosen begoß und einen schönen Marmor herausbrachte ohne Mühe , - kurz , weil ich dich zu tollen Narrenstreichen anführte , da du , sag ' ich , sonst mich selbst zu nichts anderm machtest , als zu einem puren Schalksnarren , der niemals ein Herz , oder wenigstens die Hanswurstjacke so dick darübergelegt hatte , daß er nichts von seinen Schlägen spürte ! - Brüste dich nicht , Mensch , mit deiner Empfindsamkeit , mit deinen Tränen , denn siehe , schon wieder muß ich , so wie du es nur zu oft tust , niederträchtig flennen , aber der Teufel hole doch alles , wenn man erst im hohen Alter jungen Leuten das Innere aufschließen soll wie eine Chambre garnie . « - Meister Abraham trat ans Fenster und schaute hinaus in die Nacht . Das Gewitter war vorüber , im Säuseln des Waldes hörte man die einzelnen Tropfen fallen , die der Nachtwind hinabschüttelte . Von fern her aus dem Schlosse ertönte lustige Tanzmusik . » Prinz Hektor , « sprach Meister Abraham , » Prinz Hektor eröffnet die Partie à la Chasse mit einigen Sprüngen , glaub ' ich « - » Und Chiara ? « fragte Kreisler . » Recht , « fuhr Meister Abraham fort , indem er sich erschöpft in den Lehnstuhl niederließ , » recht , mein Sohn , daß du mich erinnerst an Chiara , denn ich muß in dieser verhängnisvollen Nacht den Kelch der bittersten Erinnerung nun einmal ausschlürfen bis auf den letzten Tropfen . - Ach ! - sowie Chiara geschäftig hin und her hüpfte , wie aus ihren Blicken die reinste Freude strahlte , da fühlt ' ich es wohl , daß es mir ganz unmöglich sein würde , mich jemals von ihr zu trennen , daß sie mein Weib werden müsse . - Und doch sprach ich : Aber Chiara , was soll ich mit dir anfangen , wenn du nun hier bleibst ? - Chiara trat vor mich hin und sprach sehr ernst : Meister , Ihr findet in dem Buch , das ich Euch gebracht , die genaue Beschreibung des Orakels , Ihr habt ja ohnedies die Vorrichtungen dazu gesehen . - Ich will Euer unsichtbares Mädchen sein ! - Chiara , rief ich ganz bestürzt , Chiara , was sprichst du ? - Kannst du mich für einen Severino halten ? - O schweigt von Severino , erwiderte Chiara . - Nun , was soll ich Euch alles umständlich erzählen , Kreisler , Ihr wißt ja schon , daß ich alle Welt in Erstaunen setzte mit meinem unsichtbaren Mädchen , und möget mir wohl zutrauen , daß ich es verabscheute , auch nur durch irgendein künstliches Mittel meine liebe Chiara aufzuregen oder auf irgendeine Weise ihre Freiheit zu verschränken . - Sie deutete mir selbst Zeit und Stunde an , wenn sie sich