um sich gern mit Karikaturen und Zerrbildern abzugeben . Unserm guten Gehülfen danke ichs , daß ich nicht mit der Naturgeschichte gequält worden bin ; ich konnte mich mit den Würmern und Käfern niemals befreunden . Diesmal gestand er mir , daß es ihm ebenso gehe . » Von der Natur « , sagte er , » sollten wir nichts kennen , als was uns unmittelbar lebendig umgibt . Mit den Bäumen , die um uns blühen , grünen , Frucht tragen , mit jeder Staude , an der wir vorbeigehen , mit jedem Grashalm , über den wir hinwandeln , haben wir ein wahres Verhältnis ; sie sind unsre echten Kompatrioten . Die Vögel , die auf unsern Zweigen hin und wider hüpfen , die in unserm Laube singen , gehören uns an , sie sprechen zu uns von Jugend auf , und wir lernen ihre Sprache verstehen . Man frage sich , ob nicht ein jedes fremde , aus seiner Umgebung gerissene Geschöpf einen gewissen ängstlichen Eindruck auf uns macht , der nur durch Gewohnheit abgestumpft wird . Es gehört schon ein buntes , geräuschvolles Leben dazu , um Affen , Papageien und Mohren um sich zu ertragen . « Manchmal , wenn mich ein neugieriges Verlangen nach solchen abenteuerlichen Dingen anwandelte , habe ich den Reisenden beneidet , der solche Wunder mit andern Wundern in lebendiger , alltäglicher Verbindung sieht . Aber auch er wird ein anderer Mensch . Es wandelt niemand ungestraft unter Palmen , und die Gesinnungen ändern sich gewiß in einem Lande , wo Elefanten und Tiger zu Hause sind . Nur der Naturforscher ist verehrungswert , der uns das Fremdeste , Seltsamste mit seiner Lokalität , mit aller Nachbarschaft jedesmal in dem eigensten Elemente zu schildern und darzustellen weiß . Wie gern möchte ich nur einmal Humboldten erzählen hören ! Ein Naturalienkabinett kann uns vorkommen wie eine ägyptische Grabstätte , wo die verschiedenen Tier- und Pflanzengötzen balsamiert umherstehen . Einer Priesterkaste geziemt es wohl , sich damit in geheimnisvollem Halbdunkel abzugeben ; aber in den allgemeinen Unterricht sollte dergleichen nicht einfließen , um so weniger , als etwas Näheres und Würdigeres sich dadurch leicht verdrängt sieht . Ein Lehrer , der das Gefühl an einer einzigen guten Tat , an einem einzigen guten Gedicht erwecken kann , leistet mehr als einer , der uns ganze Reihen untergeordneter Naturbildungen der Gestalt und dem Namen nach überliefert ; denn das ganze Resultat davon ist , was wir ohnedies wissen können , daß das Menschengebild am vorzüglichsten und einzigsten das Gleichnis der Gottheit an sich trägt . Dem einzelnen bleibe die Freiheit , sich mit dem zu beschäftigen , was ihn anzieht , was ihm Freude macht , was ihm nützlich deucht ; aber das eigentliche Studium der Menschheit ist der Mensch . Achtes Kapitel Es gibt wenig Menschen , die sich mit dem Nächstvergangenen zu beschäftigen wissen . Entweder das Gegenwärtige hält uns mit Gewalt an sich , oder wir verlieren uns in die Vergangenheit und suchen das völlig Verlorene , wie es nur möglich sein will , wieder hervorzurufen und herzustellen . Selbst in großen und reichen Familien , die ihren Vorfahren vieles schuldig sind , pflegt es so zu gehen , daß man des Großvaters mehr als des Vaters gedenkt . Zu solchen Betrachtungen ward unser Gehülfe aufgefordert , als er an einem der schönen Tage , an welchen der scheidende Winter den Frühling zu lügen pflegt , durch den großen , alten Schloßgarten gegangen war und die hohen Lindenalleen , die regelmäßigen Anlagen , die sich von Eduards Vater herschrieben , bewundert hatte . Sie waren vortrefflich gediehen in dem Sinne desjenigen , der sie pflanzte , und nun , da sie erst anerkannt und genossen werden sollten , sprach niemand mehr von ihnen , man besuchte sie kaum und hatte Liebhaberei und Aufwand gegen eine andere Seite hin ins Freie und Weite gerichtet . Er machte bei seiner Rückkehr Charlotten die Bemerkung , die sie nicht ungünstig aufnahm . » Indem uns das Leben fortzieht , « versetzte sie , » glauben wir aus uns selbst zu handeln , unsre Tätigkeit , unsre Vergnügungen zu wählen , aber freilich , wenn wir es genau ansehen , so sind es nur die Plane , die Neigungen der Zeit , die wir mit auszuführen genötigt sind . « » Gewiß , « sagte der Gehülfe ; » und wer widersteht dem Strome seiner Umgebungen ? Die Zeit rückt fort und in ihr Gesinnungen , Meinungen , Vorurteile und Liebhabereien . Fällt die Jugend eines Sohnes gerade in die Zeit der Umwendung , so kann man versichert sein , daß er mit seinem Vater nichts gemein haben wird . Wenn dieser in einer Periode lebte , wo man Lust hatte , sich manches zuzueignen , dieses Eigentum zu sichern , zu beschränken , einzuengen und in der Absonderung von der Welt seinen Genuß zu befestigen , so wird jener sodann sich auszudehnen suchen , mitteilen , verbreiten und das Verschlossene eröffnen . « » Ganze Zeiträume « , versetzte Charlotte , » gleichen diesem Vater und Sohn , den Sie schildern . Von jenen Zuständen , da jede kleine Stadt ihre Mauern und Gräben haben mußte , da man jeden Edelhof noch in einen Sumpf baute und die geringsten Schlösser nur durch eine Zugbrücke zugänglich waren , davon können wir uns kaum einen Begriff machen . Sogar größere Städte tragen jetzt ihre Wälle ab , die Gräben selbst fürstlicher Schlösser werden ausgefüllt , die Städte bilden nur große Flecken , und wenn man so auf Reisen das ansieht , sollte man glauben , der allgemeine Friede sei befestigt und das goldne Zeitalter vor der Tür . Niemand glaubt sich in einem Garten behaglich , der nicht einem freien Lande ähnlich sieht ; an Kunst , an Zwang soll nichts erinnern ; wir wollen völlig frei und unbedingt Atem schöpfen . Haben Sie wohl einen Begriff , mein Freund , daß man aus diesem in