– rasch ! rasch ! Leise drückte sie die Tür auf und schlüpfte hinein . Sie hatte das Kleid eng an sich gezogen , damit die Schleppe nicht rauschte . Aus dem blassen Gesicht schauten zwei große Augen angstvoll in dem Gemach umher , das von der Morgensonne durchglüht war . Jetzt wollte ihr Herz aufhören zu klopfen , nun wieder raste es in vollen Schlägen – dort auf dem großen Stuhl – er war nicht schlafen gegangen , aber der Schlummer hatte ihn doch gefunden . Dort saß er , der kranke Arm lag auf der Lehne des Sessels , der andere stützte den Kopf . Er war noch in der beschmutzten , angesengten Joppe von gestern , und ach – er sah so bleich aus , so verändert . Der Hund , der zu seinen Füßen lag , hob den Kopf ein wenig und wedelte . Und nun kam sie herüber : » Mach Platz « , flüsterte sie , » da muß ich jetzt hin ! « Und sie kniete vor dem Manne und faßte die leise zuckende , verwundete Hand und zog sie an ihre Lippen . 252 » Trudchen , was tust du denn ? « » Vergib mir , Franz , vergib mir ! « flüsterte sie weinend , und wehrte seine Bemühungen , sie emporzuziehen . » Nein , Franz , nein , laß mich , es soll so sein – « » Verzeihen ? Davon ist ja keine Rede . Gott sei gelobt , du bist da ! « Aber ehe sie aufstand , zerpflückte sie ein Stückchen Papier in tausend Atome , dann lief sie ans Fenster und öffnete die Hand , und wie Schneeflocken wirbelte es in die Luft hinaus . Und als sie sich umwandte , schaute sie in seine ernsten Augen . » Was war das ? « fragte er und zog sie an sich . Da schlang sie die Arme um seinen Nacken und versteckte ihre weinenden Augen an seiner Brust . Und so standen sie am offenen Fenster im Lichte der hellsten Sonnenstrahlen . Zirpend schossen die Schwalben an ihnen vorbei , über die Wipfel der Bäume in den blauen Himmel hinein . » Wieder da ! Wieder da ! « klang ihr Gezwitscher . Und unten im Haus ward ' s lebendig . Ein kleines brünettes Mädchen deckte den Kaffeetisch im Gartensaal . » Zwei Tassen , zwei Teller und in die Mitte ein Rosenstrauß – das letztemal « , sagte sie , » nun kann sie es wieder besorgen und schaffen . « Dann stand sie sinnend und hielt den kleinen rosigen Finger an das Näschen . » Er weiß gar nicht , wie gut er es hat , daß er eine so fügsame , lammfromme Frau bekommt , wie ich bin « , flüsterte sie . » Freilich , ich 253 könnte nicht in die Verlegenheit geraten , mir einzubilden , er habe mich ums Geld gefreit . « Sie lachte plötzlich hell auf . » Das wird ' ne nette Aussteuer , wenn Tante Rosa sie besorgt ! « Und sie wirbelte die Gartentür auf und lief hinaus in die grüne Pracht . Die Welt war so schön , die Sonne so golden , und Heidchen hatte den kleinen Amtsrichter so lieb . Sie war verlobt , heimlich verlobt , denn der gute Mensch wollte dem Freunde nicht in lauter Bräutigamsseligkeit unter die Augen treten , da sein Glück im Begriff war , zu zerschellen . So hatten sie sich beide heimlich Treue gelobt und sich heimlich geküßt – nach der Erdbeerbowle damals . Tante Rosa hatte sie nicht gestört . Sie schlief in der Sofaecke , und Franz – Gott wußte allein , wo er umherlief . Aber nun – sie besah ihre niedlichen Händchen – ja , es war Tinte daran . Sie hatte es gleich nach Frankfurt berichtet : » Großes Feuer , große Angst , große Versöhnung ! « Sie stand plötzlich vor einem kleinen runden Herrn in staubgrauem Sommerüberzieher und weißem Strohhut . » O la la ! Kleine , rennen Sie mich nicht um ! « Er war sehr verdrießlich , der gute Onkel Heinrich . » Schöne Geschichten ! Kommt man die Nacht von Hamburg mit dem Eilzug , kaum aus dem Coupé : › Herr Baumhagen , wissen Sie schon , in Niendorf 254 war großes Schadenfeuer ? ‹ Hundemüde , wie man ist , setzt man sich in einen Wagen und fährt her . Man kann ja doch nicht schlafen nach solcher Nachricht . Ich bitte Sie um des Himmels willen , Sie machen ja ein Gesicht , als ob Heiliger Christabend wäre ! « » Die ganze Ernte ist hin « , berichtete Heidchen in einem so freudigen Tone , als sagte sie etwa : » Wir haben das große Los gewonnen . « » Der arme Kerl hat Pech « , murmelte Onkel Heinrich . » Ist schon jemand hinüber « – er wollte den Namen nicht aussprechen – » zu – nach Waldruhe ? Oder hat man die Verkündigung der freudigen Botschaft wieder für mich aufgehoben ? « » Es ist niemand hinüber « , antwortete der Schalk . Onkel Heinrich faßte sie plötzlich schärfer ins Auge . » Na , was ist denn los , Sie Hexe ? Irgend etwas hat ' s gegeben ! « » Ich habe mich verlobt ! « platzte die selige kleine Braut heraus . Gott sei Dank , daß sie es aussprechen konnte ! » Sie Unglückskind ! « gratulierte Onkel Heinrich . Aber sie lief lachend davon , dem Hause zu . » Das Frühstück ist fertig ! « rief sie von der Terrasse herunter , » Kaffee , Tee , Schinken und Eier ! « Der alte Herr , der nach dem Hofe gewollt hatte , um den Brandschaden zu sehen , schwenkte rechts um und folgte ihr . » Es ist auch wahr « , sagte er , » es