hätt ' ich taxiert : Mann ! « » Nun , « bemerkte Marieluis , » das Uebermaß ihrer wichtigen und großartigen Tätigkeit läßt ihr keine Zeit , sich zu putzen . Sie wählt eben die bequemste Tracht . Das muß jeder machen , wie er will . « » Ich sehe Dich im Geiste auch schon so herumlaufen , « prophezeite John . Marieluis zuckte die Achseln . » Es sollte mir einfallen , mit Dir über diese Fragen zu sprechen , « sagte sie . » Nun , nun , « wehrte John ab , » bitte , nicht so von oben runter . So ganz ohne Einsicht bin ich ja nicht . Soziale Arbeit - richtig , wichtig , famos . Aber ich meine : laßt das , soweit es eben Weiber machen sollen , wollen , müssen , die Alten , Häßlichen , die Unverheirateten , die Kinderlosen , Enttäuschten tun , und laßt die Jungen , Schönen , Holden , Zarten , Zärtlichen nach wie vor uns beglücken , ihr einziges Ziel darin suchen , eines Mannes Weib zu sein ! « Er sagte es mit Pathos , und die Tischgenossen lachten auch , selbst Marieluis , die schon weit darüber hinaus war , sich durch Verulken ärgern zu lassen . » Diese köstliche Teilung aller Weiblichkeit in zwei Gruppen wird Ihnen wohl nicht gelingen , « sagte Allert , und er fühlte , daß seine Stimme gereizt klang , und konnte ihr trotz des Willens zur Selbstbeherrschung keinen festen Klang geben . » Es wird wohl immer Frauen geben , die zögernd auf der Grenze zwischen beiden Gruppen stehen . Solche , die sich einbilden , ihre Pflichten gegen einen Gatten , gegen die eigenste , engste kleine Welt ihrer Familie mit den Pflichten gegen die Allgemeinheit vereinen zu können . Frauen , denen es ihrer Vorbildung und ihren geistigen Bedürfnissen nach ein Opfer wäre , wenn der Schauplatz ihres Wirkens nur die Häuslichkeit sein sollte . Das sind die Frauen , die in das Leben des Mannes , der sie liebt , der sie vor der Berührung mit dem Unreinen hüten möchte , schwere Konflikte bringen . « Und sie sahen einander fest an , zwei stumme Kämpfer , von denen keiner die Schwachheit haben wollte , den Blick zu einer Bitte zu mildern . » Was Konflikt ! « sprach der Hauptmann . » Ein rechter Mann hat die Kraft , das Weib ganz zu sich herüberzuziehen . « Und Dory und er lächelten sich offenherzig zu , in Erinnerung an ein Gespräch über Dorys vormalige Tätigkeit . Patow bildete sich nämlich fest ein , daß sein bloßes Erscheinen an Dorys Lebenshorizont genügt habe , sie sofort von ihrer früheren Richtung abzubringen . Und Dory war im Grunde genommen auch schon dieses Glaubens . » Es ließe sich doch auch der Fall denken , daß es einer Frau gelänge , auf die rückständigen Ansichten des Mannes klärend einzuwirken und aus ihm ihren Mitarbeiter zu machen . « Ganz blaß war Marieluis , als sie das sagte , aber sie sah nun an Allert vorbei . Rückständig . Da war es schon wieder , dies üble , dies nichtssagende Wort , mit dem man gar nichts machen kann , und das gerade deshalb so schwer besieglich ist . - Allert sprach , mit Mühe nur allzu hörbare Bitterkeit vermeidend : » Sie und Ihre Mitkämpferinnen sind sehr rasch mit diesem Wort bei der Hand . Und ich fürchte , es trifft - in Ihrem Sinn - auf die meisten von uns zu ! Wir haben uns eben noch nicht so ganz auf die neue Frau eingerichtet . Wir sind gewissermaßen bei diesen Entwicklungen und Uebergängen ganz vergessen worden ! Niemals haben sich all diese Frauen gefragt : was sagt der Mann dazu ? Berauben wir ihn nicht ? Dadurch , daß wir sein Leben öder machen und ärmer an Illusionen und Poesie ? Ganz einfach : der leidende Teil sind wir , jawohl , das sind wir , mag uns unser Verstand noch so viel Einsichtsvolles vorpredigen , daß das edel und groß und nötig sei , was viele von diesen rastlosen , aufopferungsfähigen Frauen tun . Aber unsere Empfindung sagt nun mal dagegen : von meiner Frau mag ich solche Arbeit nicht getan sehen . Meine Frau soll mir stillen Frieden und Glück ins Haus bringen , sie soll sich allein mit mir und ihren , meinen Kindern beschäftigen . Und wenn dies Egoismus ist , kann man vielleicht sagen , es ist der gesunde Egoismus . Der unbewußt über den Bestand der Familie wacht , deren Gründung immer schwerer wird , ja wohl auch dank der neuen Frau . « Nur Frau Julia fühlte , wußte , daß hier zwei leidenschaftliche und starke Menschen miteinander fochten , um den Weg zueinander zu finden . Sie werden ihn nicht finden ! dachte sie triumphierend . Die anderen Zuhörer dachten , es sei ein kleines Wortgefecht . » Meine Mutter zeigt , daß man beides , soziale Arbeit und völligste Pflichterfüllung in der Familie , vereinen kann . Zum Beispiel ist es ihr doch auch ein Opfer , nicht auch öffentlich für Marya Müllers Vortrag über Stimmrecht einzutreten . Sie bringt das Opfer der Stellung ihres Mannes und begnügt sich , in der Stille ihrer Ueberzeugung förderlich zu dienen . « Dies endete das Gespräch , schlug ihn einfach auf den Mund . Was sollte ein Mann von Takt hierauf antworten vor Zeugen ? Oh , könnte ich sie nur einmal allein sprechen , wie wollte ich die Worte finden , ihr zu sagen , daß dieser sachliche , kluge Friede im Leben ihrer Pflegeeltern etwas anderes ist als das Glück , von dem ich träume . Aber Allert sah und sprach sie ja nie allein . Und er wagte nicht , ihr eine Möglichkeit dazu vorzuschlagen - solche in der Wohnung seiner Mutter herbeizuführen - das wäre nicht gegangen , ohne eine