bestand , wie Kara gesagt hatte , in einer Burnusschnur , weil nichts anderes , dazu passendes augenblicklich dagewesen war . Wir entfernten sie und öffneten das Paket . Es enthielt über zwanzig Beutel , aus Leder gefertigt und von verschiedener Größe , welche mit goldenen Quasten verziert und mit farbigen , seidenen Schnüren zugebunden waren . An jedem hing ein künstlerisch geschnittenes Elfenbeinblättchen , welches eine Buchstabennummer und die persische Bezeichnung des Inhaltes trug . Das machte den Eindruck des Wertes , des Reichtums . Ich las einige der Aufschriften ; sie lauteten : » Sih ängust = drei Finger , pänj tschasm = fünf Augen , du bini = zwei Nasen , tschähar dil = vier Herzen , nuh pah = neun Füße , sih zäbahn = drei Zungen , du kahm = zwei Gaumen . « Diese Inhaltserklärungen kamen mir keineswegs verwunderlich vor , denn ich kannte den Brauch , der ihm zu Grunde lag . Es kommt nämlich unter den Schiiten besonders bei langwierigen Krankheiten und schwer heilenden Verletzungen sehr häufig vor , daß der Patient an den heiligen Stätten die Hilfe sucht , die er bei den Aerzten nicht gefunden hat . Dies geschieht , wenn es ermöglicht werden kann , durch die persönliche Wanderung nach Meschhed Ali oder Kerbelah ; im andern Falle sendet man eine Ab- oder Nachbildung des betreffenden Gliedes oder Körperteiles nach einem dieser Orte und dazu ein Geldgeschenk , welches die » Heiligen der Stätte « veranlassen soll , sich des Absenders im Gebete anzunehmen . Dies ist das letzte und , wie man meint , zugleich sicherste Heilmittel , zu welchem man greift . Der Arme kann es nur zu einer Nachbildung aus Holz , aus Thon , aus Blei , Zinn oder sonst einem billigen Stoffe bringen und hat also nur wenig Hoffnung , von Allah geheilt zu werden . Der Reiche ist viel besser daran , weil er die Mittel besitzt , ein wertvolleres Material zu bezahlen . Er wählt Silber , Gold und sogar edle Steine . Auf diese Weise gelangen Kostbarkeiten nach den Pilgerstätten , mit denen man selbst den berühmtesten Arzt nicht honorieren würde . Es kommt vor , daß Fürsten oder sonstige Geldleute wahre Schätze schicken , die in den unterirdischen Kammern von Kerbelah und Meschhed Ali aufgehäuft werden und einen immer wachsenden Wert von vielen Millionen besitzen . Daß da Allah nicht der einzige Empfänger ist , versteht sich ganz von selbst . Auch ist es dagewesen , daß Eroberer sich dieser Schätze bemächtigt haben , ohne ihn um Erlaubnis zu fragen . Aber sie wachsen immer wieder und immer weiter an , so daß man eben jetzt , in gegenwärtiger Zeit , behauptet , daß man mit den an den beiden genannten Orten aufgehäuften Vermögen ganz Persien aufkaufen und bezahlen könne . Unser neuer Bekannter Khutab Agha war in Meschhed Ali als Basch Nazyr , als Oberaufseher der dortigen Schatzkammer angestellt , also einer der hervorragendsten Beamten dieser Stadt . Wenn so ein Mann die Verfolgung eines Diebes persönlich unternahm und sich dabei den Gefahren eines weiten Rittes durch die für ihn als Schiit doppelt gefährliche arabische Wüste aussetzte , so konnte es sich nicht um unbedeutende Objekte handeln . Ich öffnete den kleinen Beutel , welcher mit » Sih ängust = drei Finger « bezeichnet war . Er enthielt drei Finger , wie zu erwarten war , aus purem Golde und mit den erkrankten Stellen nachgebildet ; an jedem steckte ein Ring mit Edelsteinen . Wenn der Inhalt der andern Beutel ein gleich oder auch nur ähnlich kostbarer war , so verlohnte es sich für einen Dieb gar wohl des allerdings großen Wagnisses , nach Meschhed Ali zu gehen und dort in den Kanz el A ' da einzudringen . Kanz el A ' da , Schatz der Glieder , heißt nämlich dort diejenige Abteilung der tief unter der Erde liegenden Räume , in welcher die aus edlen Metallen und Steinen bestehenden Nachbildungen menschlicher Körperteile aufbewahrt werden . Wir banden den Beutel wieder zu und verzichteten darauf , noch andere zu öffnen , denn erstens fehlte uns die Zeit dazu , zweitens war eine Ueberraschung durch die Beni Khalid möglich , und drittens durften wir annehmen , daß wir den Inhalt der übrigen auch noch sehen würden . Wir wickelten den Teppich wieder zusammen und banden die Schnur genau wieder so um ihn , wie sie vorher um ihn geschlungen gewesen war . » Nehmen wir das Paket mit , Sihdi ? « fragte Kara , dem das , was er gesehen hatte , gewaltig imponierte , was bei seiner Jugend ja auch sehr begreiflich war . » Nein , « erwiderte ich . » Nicht ? Warum nicht , Effendi ? Dieses Gold und diese Diamanten sollen hier liegen bleiben ? ! « » Ja , und zwar weil sie uns überhaupt nicht gehören und wir sie doch nicht stehlen werden , und weil wir El Ghani nur dann des Raubes überführen können , wenn er glaubt , daß niemand das Paket gesehen hat . « Ich sah ihm an , daß er mich nicht begriff ; da er es aber nicht wagte , mich mit einer darauf bezüglichen Frage zu belästigen , so forderte ich ihn auf : » Komm jetzt wieder mit herab ! Ich werde es dir nachher erklären . Leg die Steine möglichst so darauf , wie sie erst gelegen haben ! Jetzt möchte ich vor allen Dingen erfahren , warum El Ghani beim Ersteigen des Felsens so große Eile gehabt hat . Es ist mir bis jetzt nicht möglich , dieses heimliche Heraufklettern und Verstecken der Sachen hier mit der Anwesenheit so vieler Beni Khalid in Einklang zu bringen . Sie müssen doch unbedingt gesehen haben , was er that ! « Als die Stelle ihre frühere Beschaffenheit wieder erhalten hatte , stiegen wir wieder hinab und auf die Pferde , welche , weil gut erzogen , ruhig stehen geblieben waren . Wir ritten