Sie die Zeichen der Zeit . Rekrutieren Sie sich , seien Sie nicht blind . « » Warum denn ? warum ? « rief Nieberding und sprang mit verzweifelter Gebärde empor . » Haben wir denn noch nicht genug bezahlt ? mit Leib und Leben und Seele und Freiheit bezahlt ? Ist es denn unmöglich , euch zu befriedigen ? Seit Jahrhunderten dienen wir euch , unsere Besten haben so viel Gutes gewirkt , daß ihr es heute noch nicht einmal ermessen könnt , wir lieben eure Sprache , wir haben unser Blut für euer Vaterland vergossen , keine Werbung war uns zu demütigend , im stillen saßen wir und harrten auf das Licht der Erlösung und als ihr uns das schenktet , wofür ein eingesperrt gewesener Hund euch nicht einmal die Finger lecken würde , da dankten wir euch durch einen ungemessenen Überschwall von Kräften und Talenten , - und trotz alledem , wenn heute ein beschnittener Kerl bankrott macht , so wendet sich euer unverborgener Haß nicht gegen ihn , sondern gegen uns und die verlogenste von allen verlogenen Phrasen muß aufmarschieren , um euch einen Schein von Grund und Recht zu geben : ihr sprecht von Rassenhaß und Nassenkluft , wo es besser wäre , von dem Neid und dem Geifer des Stumpfsinns zu reden , und als ob nickt ein Pommer und ein Franke von verschiedenerem Blut und Geist wären als ein Jude und ein sogenannter Germane . Rekrutieren sollen wir uns ? Was heißt das ? Sollen wir ein Land kaufen und einen Staat gründen ? Das hieße uns vernichten . Wir sind stark als Einzelne , das ist eben das Geniale an uns , wenn Sie das kühne Wort verzeihen wollen ; als Nation wären wir das Gespött der ganzen Welt . Wir sind stark als Helfer , als Diener des Geistes , wir sind groß als Priester , aber wir sind nicht ein Volk , das zu politischen Taten aufgelegt ist . « Bojesen blickte überrascht in das Gesicht des jungen Mannes , das durch die Erregung beinahe schön war . » Sie haben Recht , « erwiderte er ernst . » Und doch kann nicht geleugnet werden , daß wir viel schneller dem Abgrund zurollen , seit die Juden emanzipiert sind , wie das prächtige Wort nun einmal heißt . Ich kenne so viele gebildete Juden , wirkliche Menschen , Künstler oder Männer der Wissenschaft oder auch Kaufleute , aber ich muß sagen , so sympathisch und lieb mir die meisten sind , sie haben alle einen seelischen Defekt , einen sittlichen Krankheitsstoff , der ihre andersblütige Umgebung alsbald ansteckt . Worin das besteht , ist mir ein Rätsel . Aber sie sind es , die mich immer am schmerzlichstes empfinden lassen , daß wir im Begriff sind , eine Nation vom Säufern , Strebern und Phlegmatikern zu werden . Ihr seid eben Dämmerungskinder , Propheten der Dämmerung , manchmal vielleicht der Morgendämmerung , diesmal aber sicher der Abenddämmerung . Tragt ihr nicht einen großen Teil der Schuld , wenn unsre Reichen und Vornehmen Geist und Ohren mit Musik verstopfen ? Niemals war ein blödsinniger Musikkultus zu solchen Ehren gelangt . Es mutet mich so kindisch an , wenn in Paris die Gräfin Rothschild ihre Hündin mit dem Hund eines Marquis oder Lords öffentlich und feierlich verlobt und unter großem Gepränge Hochzeit halten läßt . In Rom war das alles seinerzeit viel großartiger . Wir können nicht einmal eine anständige Dekadenze inszenieren . Unsere gute Gesellschaft ist ausschließlich auf das Vertreiben der Langeweile angewiesen und die Kunst hat keine Lebensnotwendigkeit , sondern sie verrichtet Hofnarrendienste oder gefallt sich in volksfremder Unnahbarkeit oder wird zum weltflüchtigen Traum . Betrachten Sie nur einmal eine Erscheinung wie Richard Wagner . Wie aufgedonnert , wie asketisch , wie mönchisch , wie schmerztrunken , wie jüdisch ! Daher auch sein rasender Haß gegen das Judentum . « Eine Zeitlang war es still im Zimmer . Beide schauten finster sinnend in ihre Gläser . Dann begann Bojesen von neuem : » Und doch ! und doch ! Ich weiß nicht , welcher Dämon mir diesen Gedanken eingegeben hat : es ist mir , als müsse gerade aus den Juden noch einmal ein großer Prophet aufstehen , der alles wieder zusammenleimt . Es ist selten , aber bisweilen trifft man einen Juden , der das herrlichste Menschenexemplar ist , was man finden kann . Alle reinen Glieder der Rasse scheinen sich vereinigt zu haben , ihn hervorzubringen , ihn mit allen köstlichen Eigenschaften auszustatten , die die Nation je besessen hat : Kraft und Tiefe , sittliche Größe und Freiheit , kurz , alles und alles , ausgenommen vielleicht den Humor . In seinem Kopf sitzen ein paar Augen voll Mildheit und Güte , man möchte sagen Frommheit in einem neuen Sinn , feurig und doch wieder schüchtern , phantasievoll und nach keiner Seite hin borniert , - kurz , wundervoll . « Nieberding spielte mit einer Aschenschale , die in Form einer Ampel an einem Traggestell hing . Er drehte das mattbraune Gefäß um die eigene Achse , wobei die Kettchen klapperten . » Es ist sonderbar , « sagte er , » wie alles , auch das Bedeutende und Wichtige , gering erscheint , wenn man es mit dem eigentlichen Sinn des Lebens vergleicht . « » Ja aber was ist der eigentliche Sinn ? Hoffentlich antworten Sie nicht wie der gelehrte Mann , den ich einmal fragte , was er selbst für einen Zweck habe , da er die Welt schrecklich vernünftig fand . Ich bin eine Verdichtungsmaschine , sagte er pathetisch . « » Ach , ich meine nur alles zusammengenommen gegen das Unendliche betrachtet . Symbol , Symbol , alles nur Symbol . Kennen Sie dieses Experiment der Fakire : sie bezeichnen einen Kreis im Zimmer , dessen Peripherie niemand überschreiten darf . Dann schauen sie , es ist helllichter Tag , fest auf eine Kerze und plötzlich , der Fakir selbst steht am