zu leicht nimmst . « Innstetten drohte ihr scherzhaft mit dem Finger . Drei Tage später war Silvester . Effi erschien in einer reizenden Balltoilette , einem Geschenk , das ihr der Weihnachtstisch gebracht hatte ; sie tanzte aber nicht , sondern nahm ihren Platz bei den alten Damen , für die , ganz in der Nähe der Musikempore , die Fauteuils gestellt waren . Von den adligen Familien , mit denen Innstettens vorzugsweise verkehrten , war niemand da , weil kurz vorher ein kleines Zerwürfnis mit dem städtischen Ressourcenvorstand , der , namentlich seitens des alten Güldenklee , mal wieder » destruktiver Tendenzen « beschuldigt worden war , stattgefunden hatte ; drei , vier andere adlige Familien aber , die nicht Mitglieder der Ressource , sondern immer nur geladene Gäste waren und deren Güter an der anderen Seite der Kessine lagen , waren aus zum Teil weiter Entfernung über das Flußeis gekommen und freuten sich , an dem Feste teilnehmen zu können . Effi saß zwischen der alten Ritterschaftsrätin von Padden und einer etwas jüngeren Frau von Titzewitz . Die Ritterschaftsrätin , eine vorzügliche alte Dame , war in allen Stücken ein Original und suchte das , was die Natur , besonders durch starke Backenknochenbildung , nach der wendisch-heidnischen Seite hin für sie getan hatte , durch christlich-germanische Glaubensstrenge wieder in Ausgleich zu bringen . In dieser Strenge ging sie so weit , daß selbst Sidonie von Grasenabb eine Art Esprit fort neben ihr war , wogegen sie freilich - vielleicht weil sich die Radegaster und die Swantowiter Linie des Hauses in ihr vereinigten - über jenen alten Paddenhumor verfügte , der , von langer Zeit her , wie ein Segen auf der Familie ruhte und jeden , der mit derselben in Berührung kam , auch wenn es Gegner in Politik und Kirche waren , herzlich erfreute . » Nun , Kind « , sagte die Ritterschaftsrätin , » wie geht es Ihnen denn eigentlich ? « » Gut , gnädigste Frau ; ich habe einen sehr ausgezeichneten Mann . « » Weiß ich . Aber das hilft nicht immer . Ich hatte auch einen ausgezeichneten Mann . Wie steht es hier ? Keine Anfechtungen ? « Effi erschrak und war zugleich wie gerührt . Es lag etwas ungemein Erquickliches in dem freien und natürlichen Ton , in dem die alte Dame sprach , und daß es eine so fromme Frau war , das machte die Sache nur noch erquicklicher . » Ach , gnädigste Frau ... « » Da kommt es schon . Ich kenne das . Immer dasselbe . Darin ändern die Zeiten nichts . Und vielleicht ist es auch recht gut so . Denn worauf es ankommt , meine liebe junge Frau , das ist das Kämpfen . Man muß immer ringen mit dem natürlichen Menschen . Und wenn man sich dann so unter hat und beinah schreien möchte , weil ' s weh tut , dann jubeln die lieben Engel ! « » Ach , gnädigste Frau . Es ist oft recht schwer . « » Freilich ist es schwer . Aber je schwerer , desto besser . Darüber müssen Sie sich freuen . Das mit dem Fleisch , das bleibt , und ich habe Enkel und Enkelinnen , da seh ich es jeden Tag . Aber im Glauben sich unterkriegen , meine liebe Frau , darauf kommt es an , das ist das Wahre . Das hat uns unser alter Martin Luther zur Erkenntnis gebracht , der Gottesmann . Kennen Sie seine Tischreden ? « » Nein , gnädigste Frau . « » Die werde ich Ihnen schicken . « In diesem Augenblicke trat Major Crampas an Effi heran und bat , sich nach ihrem Befinden erkundigen zu dürfen . Effi war wie mit Blut übergossen , aber ehe sie noch antworten konnte , sagte Crampas : » Darf ich Sie bitten , gnädigste Frau , mich den Damen vorstellen zu wollen ? « Effi nannte nun Crampas ' Namen , der seinerseits schon vorher vollkommen orientiert war und in leichtem Geplauder alle Paddens und Titzewitze , von denen er je gehört hatte , Revue passieren ließ . Zugleich entschuldigte er sich , den Herrschaften jenseits der Kessine noch immer nicht seinen Besuch gemacht und seine Frau vorgestellt zu haben ; » aber es sei sonderbar , welche trennende Macht das Wasser habe . Es sei dasselbe wie mit dem Canal La Manche ... « » Wie ? « fragte die alte Titzewitz . Crampas seinerseits hielt es für unangebracht , Aufklärungen zu geben , die doch zu nichts geführt haben würden , und fuhr fort » Auf zwanzig Deutsche , die nach Frankreich gehen , kommt noch nicht einer , der nach England geht . Das macht das Wasser ; ich wiederhole , das Wasser hat eine scheidende Kraft . « Frau von Padden , die darin mit feinem Instinkt etwas Anzügliches witterte , wollte für das Wasser eintreten , Crampas aber sprach mit immer wachsendem Redefluß weiter und lenkte die Aufmerksamkeit der Damen auf ein schönes Fräulein von Stojentin , » das ohne Zweifel die Ballkönigin « sei , wobei sein Blick übrigens Effi bewundernd streifte . Dann empfahl er sich rasch unter Verbeugung gegen alle drei . » Schöner Mann « , sagte die Padden . » Verkehrt er in Ihrem Hause ? « » Flüchtig . « » Wirklich « , wiederholte die Padden , » ein schöner Mann . Ein bißchen zu sicher . Und Hochmut kommt vor dem Fall ... Aber sehen Sie nur , da tritt er wirklich mit der Grete Stojentin an . Eigentlich ist er doch zu alt ; wenigstens Mitte Vierzig . « » Er wird vierundvierzig . « » Ei , ei . Sie scheinen ihn ja gut zu kennen . « Es kam Effi sehr zupaß , daß das neue Jahr , gleich in seinem Anfang , allerlei Aufregungen brachte . Seit Silvesternacht ging ein scharfer Nordost , der sich in den