Berlin erhalten « , sagte Klaus . » Herr Schulz , der Maschinenmeister auf dem Pinguin , wissen Sie , hat mich sehr empfohlen ; ich hoffe , seiner Empfehlung keine Schande zu machen . « » Das wirst Du gewiß nicht « , sagte ich in freundlich aufmunterndem Beschützerton , indem ich nicht ohne einige Verlegenheit überlegte , was ich nun mit Klaus eigentlich anfangen sollte , der mich zu besuchen gekommen war , und mit dem ich doch nicht hier auf der offenen Landstraße unter der regentriefenden Weide stehen bleiben konnte . Was würde der gute Junge für Augen gemacht haben , wenn ich ihn in mein poetisches Zimmer hätte führen können ! Aber das war nun nicht möglich . Die Situation fing an , mir peinlich zu werden , und es fiel mir ordentlich wie ein Stein vom Herzen , als Klaus , meine Hände ergreifend , sagte : » Na , und nun leben Sie denn auch recht wohl ; ich muß wieder nach Zanowitz ; Karl Peters , der Korn für den Herrn Commerzienrath geladen hat , segelt in einer halben Stunde und will mich mitnehmen . Ich wäre gern noch ein wenig länger mit ihnen zusammen gewesen , aber Sie haben gewiß etwas anderes vor , und so will ich Sie denn nicht länger aufhalten . « » Ich habe gar nichts vor , Klaus « , sagte ich , » und wenn es Dir recht ist , begleite ich Dich nach Zanowitz und sage bei der Gelegenheit Christel guten Tag . Wann ist denn die Hochzeit , Klaus ? « Klaus schüttelte den Kopf , als wir jetzt nebeneinander weiter schritten . » Das sieht schlimm aus « , sagte er ; » wir wären noch zu jung , meint der Alte , obgleich das Sprichwort sagt : jung gefreit hat Niemand gereut . Meinen Sie nicht auch ? « » Allerdings meine ich das « , rief ich mit einem Eifer , der Klaus höchlichst erfreute , » ich bin , so viel ich weiß , zwei Jahre jünger als Du , aber das kann ich Dir sagen : auf der Stelle würde ich heirathen , auf der Stelle ; aber es kommt auf die Verhältnisse an , Klaus , auf die Verhältnisse ! « » Ja , freilich « , seufzte Klaus , » ich könnte sie ja wohl jetzt ernähren , denn ich werde in Accord arbeiten , und da kann man schon was vor sich bringen , wenn man sich dazu hält , und Christel würde die Hände auch nicht in den Schooß legen ; aber was hilft das Alles , wenn der Alte nicht will ! Er ist nun doch einmal Vormund von der Christel und sie verdankt ihm ja auch eigentlich Alles , selbst das Leben , denn sie würde am Strande elend umgekommen sein , das arme Wurm , hätte der Vater die Mutter nicht an den Strand geschickt , das Treibholz zu sammeln , und da hat die Mutter sie ja gefunden , wissen Sie , und mitgenommen . So was will denn doch bedacht sein , und wenn er auch nicht gar gut gegen sie ist , und ich nicht weiß , warum er mich alle diese Jahre so schlecht behandelt hat , so steht doch geschrieben : Du sollst Vater und Mutter ehren . Nun habe ich schon lange keine Mutter mehr , so muß ich den Vater doppelt ehren . Meinen Sie nicht auch ? « Ich blieb diesmal die Antwort schuldig . In der Tasche meines Rockes stak der Brief meines Vaters , in welchem er mir befahl , Herrn von Zehren sofort zu verlassen und zu ihm zurückzukehren . Ich hatte dem Befehl nicht Folge geleistet ; ich durfte nicht fort , bis Herr von Zehren zurückkam , und konnte ich jetzt fort , jetzt ! Ich warf einen Blick nach dem Schloß zurück , das noch immer aus seinen düstern Baumgruppen düster zu uns über die Haide , durch die wir jetzt wanderten , herüber schaute , und seufzte tief . Klaus kam von der andern Seite des vom Regen durchweichten Sandwegs an meine Seite und sagte , trotzdem , so weit das Auge reichte , kein Mensch außer uns auf der Haide zu sehen war , in geheimnißvoll leisem Ton : » Ich bitte um Entschuldigung ; ich habe Ihnen gewiß nicht weh thun wollen . « » Das glaube ich dir , Klaus , « sagte ich . » Denn sehen Sie , « sagte Klaus , » ich weiß ja wohl , daß Sie mit Ihrem Vater auch nicht gut stehen ; aber der Herr Rendant ist ja ein so braver Mann , der gewiß keinem Menschen übel will , am wenigsten seinem eignen Sohn ; und was die Leute von Ihnen sagen , daß Sie hier so wild leben und - und - das glaube ich auch nicht . Ich kenne Sie besser . « » Sagen das die Leute von mir ? « fragte ich höhnisch ; » wer denn zum Beispiel ? « Klaus nahm die Mütze ab und kraute sich in dem schlichten Haar . » Das ist schwer zu sagen , « erwiederte er verlegen . » Wenn ich es ehrlich sagen soll : eigentlich Alle , mit Ausnahme natürlich von meiner Christel , die treu zu Ihnen hält ; aber sonst lassen sie ja wohl kein gutes Haar an Ihnen . « » Nur heraus damit , « rief ich , » ich mache mir den Teufel daraus ; also heraus damit . « » Ich kann es nicht sagen , « erwiederte Klaus . Es dauerte lange , bis ich den treuen Jungen zum Sprechen brachte . Es war ihm schrecklich , eingestehen zu müssen , daß man mich in meiner Vaterstadt , wo Jeder Jeden kannte und Jeder an Jedes Schicksal den größten , wenn auch nicht immer liebevollsten Antheil nahm , ganz allgemein für einen verlorenen Menschen