unzerbrechlicher Laut und ein ehernes Herz mir gewähret ! Es ist schon schwer genug , die allein , welche von irgendeinem Einfluß auf den Gang unserer Geschichte sind , im Auge zu behalten . Da saß vor allem , mit dem Fächer an den feinen Lippen , die schöne Nikola zwischen der Mutter und dem Gemahl , als ob sie nie mit einem Wiesenblumenkranz im Schoße unter einem Bumsdorfer Hagedorn gesessen und nie dem Mann vom Mondgebirge auf seinem Wege zu dem großen Familienrat nachgelacht habe . Und die Frau Generalleutnantin von Einstein war eine kleine , schwächliche , kümmerliche Dame , welcher neunundneunzig Leute gewiß nicht zutrauten , daß sie imstande gewesen sei , den Willen , die Seele einer so stattlichen Tochter zu brechen und das Fräulein um dreißig Silberlinge zu verhandeln , welcher aber dafür der hundertste nicht nur dieses , sondern noch manches viel Schlimmere auf das bereitwilligste und aus vollster Überzeugung schuld gab . Seine Exzellenz der Herr Schwiegersohn der trefflichen Matrone war ein feiner , schlanker Mann im Alter von zweiundvierzig bis vierundvierzig Jahren , nicht hager , aber ein wenig müde , und zwar nicht allein in den Beinen , sondern auch in den Augen . Er trug die allermodernste Art des Backenbartes zur Schau , und obgleich er keine Perücke trug , so konnte kein Zweifel obwalten , daß er eine solche mit Anstand , und ohne Aufsehen zu erregen , tragen könne , eine Gabe der Götter , welche nicht einem jeglichen kahlköpfigen Sterblichen verliehen wird . Er lächelte fast ebenso milde und gewinnend wie der Herr Polizeidirektor , welcher auf dem Sessel zu seiner Linken Platz genommen hatte , und tat nur seine Pflicht : denn wie würden die Räder des Wagens kreischen , und wie würden Nabe und Achse zu dampfen anfangen , wenn solche Leute und Kondukteure nicht mehr lächelten ! Ob Seine Exzellenz jemals ein lautes Wort gesprochen hatte , konnten nur diejenigen wissen , welche ihn während des ersten Teils seiner militärischen Laufbahn kannten . Übrigens bediente er sich , um den wilden Mann aus Afrika besser zu verstehen , einer zierlichen Lorgnette und schenkte ihm den ganzen Abend hindurch auf das wohlwollendste seine Teilnahme und Aufmerksamkeit , weshalb es um so wünschenswerter erschien , daß auch die übrigen Freunde vor seinem Rednerstuhl aushielten , um auch ihr Wohlwollen zur Geltung zu bringen . Da saß die Frau Majorin Emma mit den allertreuherzigsten Augen und jenem ängstlichen Zug aus dem Lärm der Kinderstube um den Mund und » paßte genau auf « . Da stand der Major an einen Pfeiler gelehnt , und dicht neben ihm stand der Professor Reihenschlager und hielt sich , zitternd vor übermächtiger Spannung , an der Stuhllehne seiner Tochter Serena , welche so gern all ihre üble Laune in Worte faßte , um für ihre Werke desto freiere Hand zu behalten . Da stand mehr im Hintergrund der Vetter Wassertreter aus Nippenburg und hielt sich , um nicht durch unzeitgemäße Verrenkungen und Purzelbäume allgemeines Ärgernis zu geben , an dem Herrn von Bumsdorf , welcher , durch übermäßiges Schuldenbezahlen und Wechseleinlösen recht elegisch gestimmt , um so fähiger war , die » ganze Predigt « anzuhören und das Unbegreiflichste begreiflich zu finden . Herr Hugo von Bumsdorf , bedeutend heiterer als sein Papa und nur ganz unbedeutend von seinem Gewissen gequält , war durch eine Seitentür in den Saal getreten und hatte eine ganze Schar jugendlicher Enthusiasten aus den nächsten Kaffeehäusern mitgebracht ; es war seine feste Absicht , alle seine Verpflichtungen heute einzulösen und somit auch das am Morgen gegebene Wort : für den Erfolg des Abends mit ganzer Kraft eintreten zu wollen ! Ein letztes Rauschen , Raunen und Zischeln durch die Versammlung , ein letztes Räuspern und Stuhlrücken ! Drei Verbeugungen des Redners hinter dem grünbehängten Tischchen und den beiden Wachskerzen ; ein dumpfes Gefühl der Reue , je Abu Telfan verlassen zu haben ; eine tiefe Sehnsucht spornstreichs dorthin zurückzukehren und das Gesicht tief , tief , tief in den Schoß der Madam Kulla Gulla zu vergraben ! » Meine Damen und Herren ... « Ein flüsternd Ah ! durch den ganzen Saal und aus einem Winkel die leise , aber höchst verwundrungsvolle Bemerkung : » Herr Gott , er spricht ja deutsch ! « - die Vorlesung hatte begonnen : Herr Leonhard Hagebucher hatte unbedingt das Wort und behielt es fast zwei Stunden hindurch . Zuerst sprach er natürlich von sich selber , aber ziemlich bescheiden , und kam schneller , als es sonst die Gewohnheit öffentlich redender Männer ist , zur Hauptsache . Nach einer kurzen , aber recht anschaulichen Schilderung der Landenge von Suez und seines Anteils an Durchgrabung derselben hielt er sich in Unterägypten nur so lange auf , um , ganz wider die Erwartung des Polizeidirektors , Seiner Hoheit dem Vizekönig ein ziemlich gewandtes Kompliment zu machen , ging darauf mit den Elfenbeinhändlern und seinem Freunde Semibecco nilaufwärts und befand sich auf dem bekannten und behaglichen Terrain von Abu Telfan , fast ohne zu wissen , wie er so bald und so sicher dahin gelangt sei . Sein Selbstvertrauen wuchs , je näher er dem Äquator kam , seine Gedanken wurden um so lichter , je mehr sich das Pigment unter der Epidermis der Völkerschaften verdichtete und schwärzte ; und als er nun gar die Felsen des Tumurkielandes glücklich zwischen sich und die Zivilisation geschoben hatte , wurde er seiner gegenwärtigen europäischen Zuhörerschaft gegenüber so heiter , unbefangen , ja unverschämt , daß er die Wünsche und Hoffnungen des Herrn von Glimmern und die schlimmsten Befürchtungen des Majors Wildberg weit übertraf . Er machte in der Tat Vergleichungen , und zwar solche , welche nur einen ungewöhnlich verworfenen deutschen Staatsbürger und Untertan angenehm berühren konnten . Er erlaubte sich , von den Verhältnissen des Tumurkielandes wie von denen der eigenen süßen Heimat zu reden und Politik und Religion , Staats-und bürgerliche Gesetzgebung , Gerechtigkeitspflege , Abgaben , Handel und Wandel , Überlieferungen