wirkliche Rechenschaft geben konnten , solche , deren Neigungen und Fähigkeiten er entsprach . Die übrigen schleppten sich entweder mit mühseliger Aufmerksamkeit und angstvollem Fleiße von Stunde zu Stunde , ohne je recht klar zu sein , oder sie ließen gleich im Anfange die Hoffnung sinken und sich regelmäßig bestrafen . Was ich selbst tat , weiß ich kaum mehr zu sagen ; ich lebte fortwährend wie in einem quälenden Traume . Manchmal hatte ich den Faden einige Tage hindurch wieder erwischt , dann verlor ich ihn plötzlich wieder , freilich durch eigene Schuld ; aber die Schuld der Alten war eben , daß ein Moment der Unaufmerksamkeit für dieses Alter unwiederbringlich und zu einer Todsünde werden konnte . Einst wurde uns ein edler stiller Mann vorgeführt , welcher uns die Pflanzenkunde lehren sollte . Er begann mit langsamen , faßbaren Worten ganz von vorne , wir hatten ganz reinen Tisch , und er fuhr so fort , daß nur die wirklich stumpfen Geister zurückblieben . Nachdem er uns die äußerliche Stellung der Pflanzen in der Natur klargemacht und uns für sie eingenommen hatte , ging er auf ihre allgemeinen Eigenschaften und auf die Erklärung ihres Organismus über , wobei wir die ersten Blicke in die Bedeutung dieses Wortes erhielten , welche wir von nun an nicht vergaßen . Schon freuten wir uns der nahen Aussicht , einige Kenntnis im Bestimmen der einzelnen Gewächse zu erhalten , und mehr als einer war vielleicht in der Klasse , bei welchem eine einflußreiche Anhänglichkeit an die Natur und ihre Kenntnis geweckt worden wäre , als der von uns trotz seiner Einsilbigkeit hochgehaltene Lehrer erkrankte und den Unterricht aufgeben mußte . Statt daß nun ein anderer Botanikbeflissener gesandt worden wäre , welcher auf Grund unserer sämtlich musterhaften Hefte fortzufahren versucht hätte , wurde das Ganze unverhofft abgebrochen , und ein geistlicher Herr , welcher als Dilettant etwas Naturwissenschaft trieb , überfiel uns mit einem Heere wilder Bestien , indem er uns etwas aphoristische Zoologie vortrug . Während wir so mit jener liebgewonnenen Botanik ein organisches Ganzes verloren , erhielten wir dafür nur einige Tiergestalten ; denn die Zoologie , welche man vierzehnjährigen Knaben lehrt , nährt nicht ihren Geist , weil sie ohne vergleichend anatomische Kenntnisse , mit einem Worte ohne wissenschaftliche Anknüpfungen bloßes Futter für die Neugierde ist . Solches blindes Einwirken des Zufalles in unser Fortschreiten kam mehr als einmal vor , und es verletzt das ohnehin zarte Gewebe des zusammenhängenden Verständnisses rauher , als man denkt . Ich hatte ein sehr gutes Gehör und war ein eifriger Sänger . Wir hatten für die erste Schulzeit eine einfache Notenlehre gekannt , welche nun eines Morgens mit der eigentlichen verwickelteren Theorie verwechselt wurde . Die erste Stunde , in welcher der Musikus etwas über die Bedeutung und allgemeine Einrichtung derselben gesagt haben mochte , war ich abwesend , und als ich wieder eintraf , fand ich meine Mitschüler im ängstlichen Lesen der verschiedenen Skalen und Tonarten begriffen . Ich war nun ein für allemal vor die Tür gesetzt ; wenn wir sangen , nachdem der Lehrer auf seiner Geige den Ton angegeben , krähete ich mit heller Stimme , traf immer sicher und wurde öfter gebraucht , die Höhe des Tones zu halten . Sollte ich aber das Lied lesen , so stockte ich bald und wurde als böswillig bezeichnet . Überall war dieser unselige Zwiespalt zwischen klarem Zweck und scheinbarer Zwecklosigkeit , zwischen vorausgenommener Fertigkeit in diesem Ganzen und nachschleppendem Unverständnis jenes Einzelnen . Und doch war die Anstalt gut und besser als viele andere ; denn das Übel liegt oder lag in der ganzen Erziehungsweise , in den verwendeten Menschen . Der Staat gibt die rechte Parole und bringt die größten Opfer , mit denen er seiner Ehre genügt ; aber ehe sie Früchte tragen , muß die ganze alte Generation der Pädagogen aussterben und ein neues Geschlecht entstehen , welches ein ganz anderes Fühlen , Sehen und Hören mitbringt als das alte . Doch als ich mich ungefähr dem funfzehnten Jahre näherte und die Stimme sich zu verändern begann , brach durch alle Verwirrung hindurch ein helleres Licht ; in dem Maße als man uns Heranwachsende ernster , aber auch rücksichtsvoller behandelte , fing an die eigentliche Lernbegierde aufzutauen , und wie ich ahnte , daß alle Kenntnisse wohl ineinander münden und sich zu einem lichten Zwecke verflechten würden , lernte ich die wirkliche und gewissenhafte Mühe kennen , welche nicht nur mit dem Talente spielen , sondern auch mit Lust arbeiten kann . Ich freute mich mit andern auf die höheren Klassen , welche wir bald antreten sollten , und wir warfen hoffnungsvolle Blicke in die wohlbestellten und geordneten Sammlungen , auf die mannigfaltigen Mittel , die jenen zu Gebote standen , auf das gesetzte und selbständigere Wesen , das dann seinen Anfang nehmen sollte . Ich fühlte die Wichtigkeit und nötige Fruchtbarkeit der nächsten Jahre ; zu welchem Lebensberufe ich mich dann entscheiden würde , darüber konnte ich mir noch keine Rechenschaft geben . Denn auch insofern war die Anstalt vortrefflich geschaffen , daß gegen das Ende ihrer Studien , mitten aus ihr heraus , mit vollem Überblicke man sich einen Entschluß fassen konnte , ja mußte , wer nicht durch früh ausgesprochene Neigung schon bestimmt war . Nur zwei Richtungen drängten sich deutlicher vor meine Augen und spielten unbestimmt ineinander . Es war der große Zeichnungssaal mit seinen vielen Gipsabgüssen , schönen Kunstvorlagen und dem ganzen künstlerischen Treiben darin , und anderseits die tiefere und ausführlichere Behandlung der Sprache , das Lesen und Erklären von Schriftstellern verschiedener Zungen , worauf ich mich freute und welche ich ganz zu benutzen mir vornahm . Allein zwischen der Zukunft und der Gegenwart lag noch eine tiefe und breite Kluft . Es lehrte an unserer Schule ein Mann , welcher mit wahrer Herzensgüte und ehrlichem Sinne eine große Unerfahrenheit , mit der Jugend umzugehen , und ein schwächliches und seltsames Äußeres verband . Er hatte in dem Kampfe , welcher