frische Heu , was sie für ihn aufgeschüttet , und er fand , mehr als er gehofft , zwei reine Decken darüber gebreitet . Wir sollten billig erstaunen , daß der Reisende einen so festen Schlaf auf seinem Lager fand , daß er die Frühstunde der Abreise versäumte und erst erwachte , als ein kleines Mädchen , welches sich neugierig über den Schläfer gebogen hatte , ausglitt und , queer über sein Gesicht fallend , jetzt in Schreck und Angst gesetzt , ein lautes Geschrei ausstieß . Das gegenseitige Aufraffen brachte die vollständigste Ermunterung des Gastes hervor - und er mußte sich bald überzeugen , daß außer dem eben so kleinen Buben , der die schreiende Schwester wegführte , er der einzige Anwesende im Hause war . Sein Pferd war gesattelt und an die Thür gebunden - auf dem Eßtische stand eine Schale mit Milch und Brot daneben , und selbst die Bewohner der Ställe waren verschwunden . Es kümmerte ihn wenig , und schnell gerüstet , legte er ein Geldstück neben das gut befundene Frühstück , und bald sehen wir ihn auf dem Rücken seines ausgeruhten Pferdes die Höhe erreichen , von der aus der See mit dem Schlosse von Stirlings und darüber die mächtigen Thürme der Abtei sichtbar wurden . Er schenkte diesem wahrhaft bezaubernden Gemälde wenig Theilnahme , obwohl die Sonne in der späteren Stunde hervorgetreten war und es zu verklären schien ; den See mit seinem dunklen , ruhigen Spiegel hatte sie noch nicht erreicht , aber die Thürme der Abtei und die Wipfel des rund herum ausgebreiteten , vom Herbste bunt gefärbten Waldes erleuchtete sie mit einem Glanze , daß die majestätische Schönheit von Beiden imponirend die Seele erfassen mußte . - Aber der Mensch legt in jedes Bild der Außenwelt hinein , was in seinem Innern vorherrscht . Der Fremde dachte , indem er den Zügel seines Pferdes nachdenkend anhielt , wo er am schnellsten dies gute Thier unterbringen könne , um alsdann unbemerkt und zu Fuße das Terrain näher zu umschleichen , wohin seine Gedanken nur in einer Beziehung gerichtet waren . In demselben Augenblick erhoben die Glocken ihre harmonischen mächtigen Stimmen - und der See schien aufzuwallen , als höbe sich seine ruhige Tiefe den heiligen Klängen entgegen ; um die Wipfel der Wälder lief ein leises Rauschen , und sie bogen die riesigen Häupter , als käme der Morgenwind , den sie begrüßten , mit dem Klange der Glocken . Und der Fremdling hörte ihren Ton , um sich zu erinnern , daß das Weib in ihrer weitsichtigen Redeweise darauf hingedeutet , als ein Ereigniß verkündigend - die letzte Mahnung an sein Gewissen ward von dem festen Beschluß eines gegen höhere Einflüsse gesicherten Herzens überhört . Er benutzte die erste Hütte am Wege , um dem müßig davor kauernden Knaben die Zügel seines Pferdes zuzuwerfen , und es unter dem breiten Schatten eines Ahorns gesichert haltend , nahm er den Rath über den kürzesten Weg nach der Abtei-Kirche von dem Knaben an , überschritt die heilige Schwelle derselben ohne Bedenken und barg sich , dem Hochaltare gegenüber , in einem hochbelehnten Chorstuhle , der nichts , als ihn selbst , der Beobachtung entzog . Der Früh-Gottesdienst war beendigt bis zum Segen , der so eben mit einer tiefen , bewegten Stimme über die Anwesenden gesprochen ward . Der Greis , der den Hochaltar bediente , stand in der Verklärung eines Apostels da - seine Augen ruhten einen Augenblick auf der kleinen knieenden Gemeinde - aber dann suchten sie , wie seine Seele , den Himmel , und als sie sich erhoben , ruhte der Glauben drinnen , der Berge versetzt - und er sagte mit diesem Blicke zum ganzen Leben : Es ist in Deiner Hand ! - Die Gemeinde verließ die Kirche , und der Fremde , den wir begleiten , würde vielleicht gefolgt sein , da es schien , als habe er hier nichts mehr zu thun - hätte ihn nicht der wunderbare Greis mit ahnungsvoller Neugierde gefesselt . Er hatte auf den Stufen des Altars seine müden Kniee gesenkt , und unter dem Schatten seiner weißen Locken hing der Kopf in betender Demuth auf der gebeugten Brust . Der scharfe Beobachter hatte hier bald eine ungewöhnliche Gemüthsstimmung erkannt , und seine Augen suchten unruhig nach der Ursache . Ein alter Diener der Kirche zeigte sich endlich - er verschloß den Ausgang nach dem Wege , den die Gemeine gegangen , und öffnete gegenüber eine große Bogenthür , welche den Wald mit seinen Buchensäulen und seinem schimmernden Rasenteppich in solchem Glanze der Sonnenglut zeigte , daß er ein blitzender Edelstein erschien in der kunstreichen Fassung der schönen architektonischen Thürwölbung . - Weiter fuhr der Alte fort , mit leisem Schritt einen Teppich zu entwickeln , den er von der Schwelle an bis zum Hochaltar ausbreitete , und belegte die untern Stufen des Altars mit zwei Kissen . Er war jetzt nicht mehr allein ; eine junge Frau in stattlicher ländlicher Kleidung war aus dem Walde zu ihm getreten , sie trug in ihrem Arme Blumen , wie der Herbst sie noch sammeln ließ , und ordnete sie kunstreich auf dem Teppich und um die Stufen des Altars . Die Nähe des betenden Greises schien beiden ein ehrfurchtsvolles Schweigen aufzulegen , und die Thränen , die aus den Augen der jungen Landfrau , wie aneinander gereihte Perlen , flossen , wurden alle leis in einem Tuch aufgefangen , und jeder Laut der kämpfenden Brust unterdrückt . Dann verließ sie nach Beendigung ihrer Ausschmückung die Kirche , und der alte Küster erschien nun im vollen Schmucke seines rothen Chorrockes , und nahm in ehrfurchtsvoller Erwartung an dem Eingange der Thüre Platz . Es war kaum möglich einen großartigern Eindruck zu empfangen , als hier in der Wirkung von zwei gleich erhabenen Erscheinungen lag , die , so verschieden , doch eines inneren Zusammenhanges nicht entbehrten . - Der Wald zeigte mit dem riesenhaften Baue seiner Buchenstämme und seinen hochgewölbten Aesten ,