bei dem Irreninspector melden und baten um einen Besuch . Ich habe immer gefunden , daß Zuchthausund Narrenhaus-Inspectoren gegen Fremde die humansten Menschen der civilisirten Erde sind , daß aber diese Humanität sich auch auf ihre Untergebenen erstrecke , will ich nicht behaupten . Die chronique scandaleuse erzählt wunderbare Geschichten . Man darf ihr nicht trauen ; denn sie ist eine Verläumderin aller Gerechtigkeitspflege und strenger gewissenhafter Pflichterfüllung . Bardeloh konnte nur mit Mühe eine ängstliche Unruhe bemeistern . Er hatte etwas Schweres auf dem Herzen . Der Inspector empfing uns mit der freundlichsten Zuvorkommenheit , denn wir trugen feine Kleider , hatten ein nobles Ansehen und konnten recht gut für reisende Engländer gelten . Bardeloh überreichte dem Irreninspector eine Schrift , die dieser mit großer Aufmerksamkeit las und uns hierauf bereitwillig den Narren vorstellte . Verlange nicht etwa , daß ich Dir eine Beschreibung des tiefsten menschlichen Elends geben soll . Dies überlasse ich Anderen , die weniger fühlen , aber desto mehr schwatzen können bei dem Anblick zerrissener Menschenherzen . Geistesirre gleichen Schmetterlingen , die an den Fensterscheiben auf- und abflattern . Sie denken , das Helle sei der freie , warme Himmelsraum , und jemehr sie sich gefangen fühlen , desto heftiger mühen sie sich ab . Der heilige Staub verschwindet von den Flügeldecken , farblos , eine dunkle Ahnung des Gewesenen , hängen sie herab , nur das Flattern dauert fort , dieser bewußtlose Drang nach Leben ohne die Kraft , es zu können . Geistesirre sind Psychen , die unaufhörlich mit den staublosen Flügeldecken ihres Geistes an den Fensterscheiben der Welt sitzen und sich wundern , daß die Luft so compact geworden ist und doch ihren Glanz behalten hat . Wir gingen an verschiedenen stillen Gruppen vorüber , die uns meist ignorirten , nur Einzelne sprachen uns zuvorkommend an . Man hätte sie für gescheit halten können , wäre der Blick nicht Verräther der spukenden Seele gewesen , die in ihrer eigenen Wohnung umgeht und sich grauliche Gespenstergeschichten erzählt . Es ist unglaublich , wie groß die Productionskraft des menschlichen Geistes ist , wie unendlich viele Variationen er auf sich selbst spielen kann ! Der Inspector öffnete die Thür einer hübschen Zelle . Wir traten ein . » Das ist Herr Casimir , « sagte unser Führer . » Es steht Ihnen frei , sich ungehindert mit ihm zu unterhalten . Was man mir befiehlt , thu ' ich ; die Folgen fallen nicht auf mich zurück . Ich inspicire blos , ich urtheile nicht . « Wahrhaftig der Mann war geboren zum Inspektor und nebenbei auch zum Deutschen . Gib mir Geduld Himmel , damit ich sein ruhig bleibe und nicht Lust kriege , Urtheile zu fällen . Ein Deutscher gehorcht , aber urtheilt nicht . Am Fenster saß ein Mann , dem Ansehen nach in Bardeloh ' s Alter . Um seine hohe Stirn legten nur wenig hellbraune Locken einen dürren Kranz . Die Lippen , fest zusammengebissen , schienen im Begriff zu fein , die Welt in einem Sturzbad von Hohn und Spott zu ersaufen . Das Auge , beschattet von dünnen Brauen , glänzte wie das Wetterleuchten eines ausgetobten Vulkans aus der schwermuthdunkeln , verachtunggesättigten Höhlung . » Casimir ! « rief Bardeloh und trat dem schweigenden Manne näher , der , ein Buch vor sich , beide Füße auf Papierbündel stützte . Sein ganzes Aeußere ließ errathen , daß Cynismus aus Grundsatz oder Misachtung ihm zur andern Natur geworden sei . » Casimir , « wiederholte Bardeloh , da der irrsinnige Mann noch kein Lebenszeichen von sich gegeben , » Casimir , kennst Du mich nicht mehr ? « Der Angeredete hob jetzt verdrossen das Auge , sah meinen Begleiter scharf an und rief : » Richard ? « » Richard Bardeloh , « sagte mein Gastfreund , » ich komme als lebendige Antwort auf Deinen Brief . Du bist frei und wirst mich begleiten . « » Frei ! « wiederholte Casimir verächtlich . In Eurer Welt ist nicht einmal der Witz frei , wenn er nicht Hosen trägt ; oder glaubst Du , es sei erlaubt , nackt zu sterben ? Behüte , Du mußt den letzten Heller für einen Fetzen Tuch ausgeben . Eure angejackte Freiheit sollte man knuten , bis die Jacke zerriß und das Fleisch blutige Thränen für den Ritz bezahlte , durch den man hineinsehen kann in die Freiheit . » Beruhige Dich , « versetzte Bardeloh . » Bei mir kannst Du jeden Wunsch Deines Herzens befriedigen , Niemand soll Dich hindern . Ich bin reich und brauche nicht zu sparen ; ich bin gefürchtet , denn ich hasse Alles , was ein eingebildetes Wohlsein heuchelt ; man gehorcht mir , weil ich Geld habe , und darum fluche ich mir selbst ! Aber das Alles soll Dich nicht stören . Thue und vollbringe , wozu Dich die Neigung treibt , vielleicht findet Dein Streben Anklang . « » Den möcht ' ich hören , « erwiederte der Irre . Er stand auf und zerschlug mit der Faust das Fenster . » Sieh , « fuhr er zu Bardeloh gewandt fort , » was ist das hier herum ? Wie sieht das aus ? « » Die Gegend ist schön , « sprach Bardeloh . » Nicht jeder hat eine solche Aussicht . « » Das trifft . Nur der Todtengräber kann mich beneiden . Ich sehe immer nur einen hohlen Schädel - die Erde , die Jahr aus Jahr ein von dem Todtengräber der Zeit herüber und hinüber gekollert wird und täglich mehr schadhafte Stellen kriegt . Er hat sich den Kopf abgebissen vor Wuth über das thörichte Herz . Gebleicht von der Hitze der Jahrtausende liegt er nun modernd im Weltraum , der Gott kollert ihn hinüber herüber , aber es bleibt immer ein Schädel . Schlägt er ihm die Backenknochen , so gähnt das hirnlose Ding und weist ihm die Zähne , auf denen Haare gewachsen sind , die Künsteleien