weiterem Regiment gebe ich mich nicht ab . Aber Sie haben hier so oft die alte Geschichte von dem Manne erzählt , der , ich weiß nicht , wie ? heißt , und so lange fortgewesen ist , und endlich zurückkommt und bei dem Hirten liegt ... « » Nun , und ? Pergas ! « sagte der Rektor . » Ich meine nur , daß noch alle Tage kuriose Dinge vorfallen können « , sagte der Hirte . » Nun erzähle mir , wie deine Reise abgelaufen ist « , sagte die Rektorin zu ihrem Manne . » Ganz nach Wunsch « , versetzte dieser . » Unsre Zeugnisse und Bescheinigungen sind endlich als gültig angenommen worden . Wir haben nur noch den üblichen Eid zu leisten , daß wir seit dem Verschwinden Eduards nichts von ihm vernommen haben und ihn wirklich für tot halten , und dazu ist schon der nächste Donnerstag angesetzt worden . Tandem aliquando , kann ich sagen ; die Bibliothek ist unter Brüdern das Dreifache wert , was dafür gefordert wird . « Beide Gatten ergingen sich noch in behaglichen Gesprächen über die gehabte Mühe , die nunmehr hinter ihnen lag , Hermann war in eigne Gedanken verloren , und Cornelie zerpflückte wie im Traume Blumen . Aus diesem Gespräche und Sinnen wurden alle durch einen dumpfen Schrei aufgeschreckt , den der Fremde ausstieß . Sie sahen sich um , und erblickten den jungen Schulmann , der neben Wilhelminen , verlegen , die Augen gesenkt , stand . Auch sie war errötet . Der Fremde erhob sich , und ging in die Hütte . Man konnte bemerken , daß er wankte . Hermann war ihm gefolgt . Der Fremde lag schluchzend , das Haupt auf einen Tisch gelegt , und rief , da er den Eintretenden in seinem Schmerze nicht gewahr wurde , selbstvergessen : » Ja , ich bin ein Toter , und unter den Lebendigen ausgetan ! « - In Hermann stieg blitzschnell eine Vermutung auf , die ihn vermochte , leise wie er eingetreten war , die Stube zu verlassen , um nicht eine zu gewaltsame Szene herbeizuführen . Er sagte der draußen wartenden Gesellschaft , daß der Wandrer von der großen Anstrengung , die er gehabt , ein Übelbefinden gespürt habe , jedoch sich schon wieder erhole , und bewog sie , von weitrer Sorge um ihn abzustehn , und den Rückweg nach der Stadt anzutreten . Nach so mannigfaltigen Vorfällen , die sich im engen Rahmen einer beschränkten bürgerlichen Haushaltung ereignet hatten , fühlte er das Bedürfnis der Einsamkeit , und war sehr froh , als er sich nach überstandnem Abendessen auf seinem Erkerzimmerchen befand . Er ließ den Zustand , in den er , ohne es zu wollen , eingetreten war , an seiner Seele vorübergehn , und wenn ihm die Weise dieser Leute freilich etwas eng und einförmig vorkommen wollte , so fühlte er doch , daß auf so schlichtem Denken und Empfinden eigentlich das Glück des Daseins ruhe . Aber auch dieser Idylle waren die düstern Farben der entsetzlichen Welterschüttrung zugeteilt , auch in sie ragte eine fremde unheimliche Gestalt hinein . » Ach ! « rief er aus , » wer kann jetzt wissen , ob er nicht auch einmal , unkenntlich seinen Nächsten , fremd und abgeschieden umherschwanken wird ? « Er sah durch das Fenster . Ein schöner Stern ging hell am Horizonte auf . In diesem Augenblicke trat das Bild Corneliens wieder vor seine Seele , und eine innige Wärme durchdrang ihn . Er hatte nicht zehn Worte mit ihr gesprochen und doch war es ihm , als kenne er sie seit Jahren . Er hatte geglaubt , sein Herz sei in Liebeshändeln abgemüdet , und nun kam es ihm vor , als habe er noch nie empfunden . Er fühlte ein unaussprechliches Verlangen , sich anzuheften , anzuklammern , und dem zweck- und planlosen Leben ein Ende zu machen . Mit diesen frommen Regungen sank er auf sein Lager zum erquickendsten Schlummer nieder . Fünftes Kapitel Gestärkt durch einen freundlichen Gruß Corneliens , welche ihm frisch wie der Morgen begegnet war , ging er andern Tages , sobald es ihn schicklich dünkte , zum Edukationsrat . Sie schien ihm freier zu sein , als gestern . Bei dem Edukationsrate hatte er bald sein Geschäft in Richtigkeit gebracht . Nun lernte er auch die Frau des Erziehers kennen . Er fand sie allerdings geeignet , dem Systeme , wonach hier eingewurzelte Fehler ausgetrieben werden sollten , Nachdruck zu verschaffen . Sie war von ungewöhnlicher Größe , starken Gesichtszügen ; auf ihrer Oberlippe ließ sich ein leichtes Bärtchen nicht verkennen . » Nach Ihrer Erzählung ist das Kind , dessen Sie sich annehmen , mittellos , folglich zum Dienen bestimmt « , sagte sie zu Hermann . » Ich werde sie daher mit besondrer Strenge zum Kochen , Backen und Spinnen anführen , und wenn sie soweit ist , sich selbst zu helfen , ihr eine Kondition verschaffen . « Hermann mußte hierauf mit den beiden Ehegatten einen Gang durch das Gebäude machen , um alle Einrichtungen zu beaugenscheinigen . Das Haus war früher ein städtisches Mehlmagazin gewesen , und konnte noch nicht ganz seine vorige Bestimmung verleugnen . Denn abgesehen davon , daß darin , nach der Klage seiner Führer , eine unermeßliche Anzahl Grillen zurückgeblieben war , wozu sich , wie sie sagten , nunmehr leider auch beträchtliche Wanzenscharen zu gesellen schienen , so waren auch noch nicht sämtliche Räume zu dem Erziehungszwecke ausgebaut . Der Edukationsrat hatte mit mäßigen Geldkräften anfangen müssen , zu wirtschaften , und so grenzten denn noch weite , wüste Speicher mit Lukenöffnungen an Wohnzellen und Lehrzimmer . Über mehreren Türen stand mit großen Buchstaben der Spruch : Nach Freiheit strebe der Mann , Das Weib nach Sitte ! » Ist Ihnen diese Maxime so wichtig ? « fragte Hermann . » Ganz gewiß « , versetzte der Edukationsrat , » denn in diesen zwei Zeilen