zu verlieren . » Bemühen Sie das Fräulein ja nicht , « bat Wilkinson indessen , » Sir Charles wünscht die Familie nicht zu derangiren , und da wir ziemlich viel Platz brauchen « - » Ich habe Raum genug für alles , « erwiederte Kleeborn ; » wahrscheinlich sind Sie des jungen Wißmanns Reisegefährte . Nun auch für Sie ist Platz genug da , und Sie sollen mir ebenfalls ein recht werther Gast sein , lieber Herr Wilkinson . Vier Zimmer stehen bereit , damit werden die beiden jungen Herren schon auskommen . Also der junge Mann , der neben Ihnen saß - denn wir sahen Sie vor dem Hotel aussteigen , müssen Sie wissen , - der junge Mann also ist der Sohn meines alten Freundes ? Ey , ey , wer hätte das denken können ! Nun , nun , und Sie ? wahrscheinlich ebenfalls Kaufmann ? Sie haben Recht , das ist der erste Stand der Welt . « » Verzeihen Sie , « erwiederte der Fremde mit sehr gemeßnem Ton , » verzeihen Sie , mein Herr , ich habe das Vergnügen , dem Sir Charles in der Qualität eines Sekretärs attaschirt zu sein , der junge Mensch aber , den ich neben mir im Wagen hatte , dient ihm als sein Homme de Chambre . Eigentlich gehörte auch er auf den Bock , doch auf Reisen , das wissen Sie gewiß , darf man dergleichen so genau nicht nehmen , und überdem ist Marcellin seinem Herrn so treu ergeben , daß ihm schon deshalb manches nachgesehen wird . « Ein halb gepfiffnes , halb geseufztes sehr gedehntes So war Kleeborns erste Antwort , dann setzte er nach einer ziemlichen Pause mit etwas verlängertem Gesicht hinzu , » also ist Wißmann nicht da ? kommt auch vielleicht heute nicht ? « » Verzeihen Sie , « erwiederte Wilkinson abermals , » Sie erwähnten vorhin , daß Sie uns vor dem Hotel aussteigen gesehen haben , nun Sir Charles Landauer folgte dicht hinter meiner Batarde . « » Wie ? das also ? hm hm , « erwiederte Kleeborn mit steigender aber nicht sehr fröhlicher Verwunderung ; » und die Pferde « - » Beim Himmel es sind herrliche Thiere ! « fiel Wilkinson ein , » wie Sie gewiß unerachtet der Decken bemerkt haben werden . Vor allem der Lichtbraune , Sir Charles eignes Leibpferd . Das muthige Thier läßt sich aber auch von keinem regieren , ausgenommen von seinem Herrn und unserm Stallmeister . Es stammt in gerader Linie von des Herzogs von Bedford berühmten Hector ab . Orion war sein Vater , der fünfmal in Newmarket den Sieg davon trug ; die Mutter war Lord Ashfords Molly , die beim letzten Pferderennen in Epsom « - » Sehen Sie einmal ! « Mit diesem Ausruf unterbrach Kleeborn in ziemlicher Verwirrung den plötzlich beredt gewordnen Sekretär , der eben im besten Zuge war ihn auf das umständlichste mit den Stammbäumen und allen Heldenthaten der Pferde seines künftigen Schwiegersohnes bekannt zu machen . » Ey , ey , sehen Sie einmal - nun und Herr Wißmann ? « » Sir Charles , « erwiederte Wilkinson , » Sir Charles hat mir aufgetragen Ihnen und der Familie seine glückliche Ankunft zu melden . Durch eine eigenhändige Note von ihm wäre dies freilich besser und schicklicher geschehen . Doch Domingo hat den Schlüssel zu seines Herrn Schreibekassette verlegt , und so sieht dieser sich genöthigt , Sie durch mich zu bitten , daß Sie den ihm aufgezwungnen großen Verstoß gegen die Regel freundlich entschuldigen mögen ; gewiß nur die Noth konnte ihn dazu veranlassen , denn die Schreibmaterialien , welche der Wirth herbeibrachte , wurden leider sämmtlich total unbrauchbar befunden . « » Das wundert mich , der Mann ist doch sonst so ordentlich , « erwiederte Kleeborn . » Total unbrauchbar , auf Ehre , « wiederholte Wilkinson . » Uebrigens , « sezte er hinzu , » übrigens bittet Sir Charles um die Erlaubniß sich Ihnen und den Damen noch heute Abend nach dem Mittagsessen vorstellen zu dürfen . Er wünscht nur zuvor die Reisekleider abzuwerfen und sich von der Ermüdung ein wenig zu erholen . Denn wir sind gewohnt sehr schnell zu reisen und die Wege hier herum sind fürchterlich schlecht . « Beladen mit Höflichkeitsbezeugungen aller Art verlies der Sekretär endlich das Zimmer und Herr Kleeborn gewann nun Zeit , sich von dem Erstaunen über alles was er vernommen ein wenig zu erholen . Sein Gesicht glich einem Apriltage ; in diesem Augenblick glänzte es im hellsten Sonnenschein der Freude , im nächsten schwebten dunkle nahen Sturm verkündende Wolken des Unmuths darüber hin . Leise pfeifend schritt er aus einer Ecke des Zimmers in die andere , wie er immer zu thun pflegte , wenn irgend etwas ihn aus der Fassung gebracht hatte . Alle übrigen im Zimmer schienen ebenfalls mehr oder weniger gespannt zu seyn . Babet und Agathe standen wie versteinert da , denn der Prinz und der Sekretär , Sir Charles und die Bereuter , wogten mit großem Tumult in ihren Köpfen herum . Angelika , die an allem bisher Vorgegangenen wenig Theilnahme bezeigte , schlich sich jezt leise zu Vicktorinen hin , und über die Lehne ihres Stuhls gebeugt , betrachtete sie die geliebte Freundin mit dem Ausdruck inniger und zugleich sorgenvoller Liebe ; hingegen Vicktorine selbst , obgleich auffallend bleicher als sonst , saß mit stolz erhabnem Nacken und blitzenden Augen neben der Tante , wie jemand der einem nahen schweren Kampf muthig entgegensieht . Um Anna ' s feine Lippen schwebte indessen ein fast unmerkliches ein wenig spöttisches Lächeln , während ihr klares Auge jede Bewegung von Vicktorinens Vater verfolgte . Dieser maß noch ein paarmal mit großen Schritten das Zimmer , blieb dann plötzlich vor Vicktorinen stehen als ob er etwas sagen wollte , kehrte eben so plötzlich wieder um , und begann von neuem seine Promenade . Dabei herrschte eine Todtenstille , die niemand der