von hier nach Ihrer Burg , während wir auf dem Fahrwege wohl viermal so viel Zeit brauchen werden , wie das zwischen Bergen so oft der Fall ist . « » Hier wollten Sie bleiben ? Hier in dieser gräßlichen Wüste ? Guter Gott , Ernesto ! wie kann ich je eines solchen Opfers mich werth achten ! « rief Gabriele . » Wie leid ist es mir , daß ich diese bewundernden Ausrufungen nicht verdiene , « sprach Ernesto in seinem gewöhnlichen humoristischen Ton , » denn ich bin leider nicht halb so edelmüthig , als Sie es sich denken . Schon längst wünschte ich die mir oft gerühmte wilde Pracht dieses Gebirges kennen zu lernen . Ich will hier Studien für meinen Johannes in der Wüste nach der Natur malen , den ich , wie Sie wissen , schon längst im Sinne trage . Farben , Leinwand , alles habe ich mitgebracht , vielleicht fange ich morgen schon an , denn seit ich diese Felsengegend sah , bin ich überzeugt , daß ich in der Welt keine beßre Einöde für meinen Heiligen finden kann . « » Sie sollen ihren edlen Willen haben , Ernesto ! ich will thun , als merkte ich nicht , wie Sie meinem Dank ausweichen wollen , « sprach Gabriele und neigte sich kindlich über Ernesto ' s Hand , die sie an ihr Herz drückte . » Aber , « fuhr sie fort , und sah mit ihren klaren Augen recht treuherzig zu ihm auf , » nehmen Sie auch die Beruhigung an , die ich mit aller Aufrichtigkeit Ihnen zu geben im Stande bin . Glauben Sie meiner Versicherung , daß ich auch die abgeschiedenste Einsamkeit , zu der mein Vater mich bestimmen kann , für kein Unglück halte . Vor Langerweile haben Sie und meine Mutter mich durch die Sorgfalt geschützt , mit der beide für meinen Unterricht sorgten ; meinem Herzen bleibt Erinnerung und Liebe , die lassen niemand einsam . Ueber alles tröstend aber ist mir das Gefühl , daß ich hier auf dem einzigen Punkte stehe , auf welchen ich in der Welt hingehöre . Das einzige Kind eines greisen , kränkelnden Vaters darf ja keine andre Freude suchen und kennen , als ihn zu pflegen und die trüben Stunden seines Abends zu erheitern . « » Mein Heldenmädchen ! « rief Ernesto und strebte vergebens , die tiefe Rührung , von der er sich ergriffen fühlte , unter heiterm Lächeln zu verbergen . » Ich weiß , Gabriele ! was Sie zu tragen vermögen , « setzte er sehr ernst hinzu , » und darum fürchte ich so sehr die edle jugendliche Lust , die Sie verleiten kann , das Schwerste zu wählen , weil es das Schwerste ist . Wer weiß , zu welchen unerhörten Opfern man Sie in jener finstern Burg auffordern wird ! Das in langer Einsamkeit , unter der Last eines freudenlosen Alters verhärtete Gemüth Ihres Vaters , wird es sich an Ihrem milden Wesen erwärmen ? wird es sich daran nur erfreuen ? Gabriele ! eine mir selbst unerklärliche Angst verleitet mich in diesem Augenblick , es zu vergessen , daß ich zu der Tochter von ihrem Vater spreche , aber ich kann nicht anders , ich muß Sie bittend warnen . Hier auf dem kalten Boden , wo Ihre Mutter , einsam und verlassen , vor der Zeit hinwelken mußte , wird es hier ihrem zarten jugendlichen Ebenbilde , das sie uns hinterließ , besser ergehen ? « » Was fürchten Sie denn eigentlich für mich von meinem Vater ? lieber Ernesto ! « erwiederte Gabriele . Welches Opfer kann er denn von mir fordern ? doch keines , als das der geselligen Freuden und meiner Zeit , die ich ohnehin von nun an einzig ihm weihen muß ; ich habe ja nichts anders , das ich ihm darbringen könnte . Beruhigen Sie sich . Das hohe Beispiel meiner Mutter leuchtet mir vor auf der Bahn , die ich betrete . Sie sagen : ich gleiche ihr . O lassen Sie mich in Allem ihr immer ähnlicher werden , selbst in ihrem Geschick , wenn es seyn muß , denn was kann ich Höheres wünschen , als zu seyn wie sie war . « » Nun so segne dich Gott , du reines Wesen ! und behüte dich vor gar zu großer Versuchung , dich selbst zu vergessen ! « rief Ernesto , und drückte zum erstenmal Gabrielen an seine Brust . » Nur noch den einzigen Trost gewähren Sie mir , um den ich jetzt Sie bitte , und ich will ruhig seyn , « setzte er hinzu . » Versprechen Sie mir feierlich , ohne meinen Rath , ohne mein Mitwissen keinen Ihre Zukunft bestimmenden Schritt zu thun . Versprechen Sie es mir , Gabriele ! wenn Sie wirklich glauben , daß ich irgend Dank um Sie verdiene ; versprechen Sie es mir , ich muß , ich muß dieses Versprechen von Ihnen erflehen , erzwingen , genug ich muß es erhalten . « » Ich begreife Sie nicht , Ernesto ! warlich ich glaube , diese dunkeln Umgebungen , diese schwarzen Felsen erfüllen ihre Einbildungskraft mit grauenvollen Bildern , « sprach freundlich Gabriele , indem sie ihre Rechte in Ernesto ' s dargebotne Hand legte . » Hier haben Sie mein feierliches Versprechen , wie Sie es wünschen . Es bedurfte dessen nicht , denn wie könnte ich ohne den Rath meines einzig treuen , erfahrnen Freundes irgend etwas wichtiges für mich entscheiden , sobald ich so glücklich bin , ihn in meiner Nähe zu wissen . Ich ehre und liebe meinen Vater , wie es die Pflicht dem Kinde gebeut , aber ich kenne ihn wenig ; ich habe mich nie in meinem Leben vertrauend ihm genaht . Sein ernstes , Ehrfurcht und Gehorsam gebietendes Ansehen schreckte mich stets von ihm zurück , und dieser Eindruck ist bleibend . Aber deshalb rührt es mich eben so