blutroth aufsteigenden Sonne , deren Strahlen nur Morgens , Mittags und Abends die Kraft hatten , durch den Nebel hindurchzudringen ! Da wo sonst tiefe Abgründe und Klüfte waren , hatte sie das Schneegestöber ausgefüllt und trügerische Bahnen geschaffen , die nur unter dem pfeilschnellen Fluge des Wildes nicht nachließen . Man sah die Spuren des flüchtigen Wildes . Viele Jagdliebhaber , die für Wochen und Monate eine Licenz zum Schießen lösten , verfolgten sie auf Umwegen . Auch die Klingeln der Schlitten belebten die erstorbene Gegend , wie der Knall der Büchsen . Wer sich jetzt gegenseitig besuchte , durfte voraussetzen , freundlicher als sonst aufgenommen zu werden . Noch ehe die Erde zu harten Schollen gefroren war , hatte sie zu ewiger Ruhe zwei Entseelte aufgenommen . Die Müllerin und acht Tage später den blinden Jakob Zeck . Der Schuß war dem Schmied unter dem Schlüsselbein eingedrungen . Die Sorgfalt Reinick ' s vermochte nichts gegen den Brand . Zwei so rasch unter solchen Umständen sich folgende Begräbnisse regten die Umwohner genugsam auf und laut genug wurden jene Todtengerichte gehalten , die jedem Sterbenden folgen , wenn auch nicht so feierlich wie einst in Ägypten , und bei den Meisten auch nur in Gedanken . Der Vikar Oleander aber hielt sie in Worten an den offenen Gruben und achtete des Schnees und der Kälte nicht . Hatten doch auch die Menschen noch gewußt , Blumen aufzutreiben , warum sollte er mit Worten geizen ! Sein schönes Talent , den Augenblick und die Situation selbst reden zu lassen , bewährte sich auch hier und Viele sagten , daß er am Grabe des blinden Zeck fast noch rührender gesprochen als an dem der Müllerin . Hier klapperte ja die Mühle fort , es fehlte dem Gatten Niemand ! Da aber stand ein Sohn , der sich , für so beschränkt er sonst galt , im Verlust seines ( ihn führenden ) Vaters wie ein Verzweifelnder gebehrdete und sich mit wildem Schmerze auf den Sarg warf , um ihn nicht schließen zu lassen ! Da stand Heunisch , dem der plötzlich weißer gewordene Schnurrbart rings vom Athem und der Kälte vollends gereift war ! Er hatte Louis nicht mehr gesprochen und von Ursula , die zum Tode geknickt schien , nur verworrene Aufklärungen erhalten . Da stand Franziska Heunisch , die mit Selma eben ein trauliches Stillleben beginnen wollte , als sie dieser Fall beinahe wieder auseinanderriß ! Doch hoffte Heunisch , die Marzahn würde es noch bis zum März bringen . Auch zwang ihn die Jagd , viel Menschen zum Treiben und Transport des Wildes ohnehin immer um sich zu haben und oft kam er nun drei , vier Tage lang nicht mehr nach Hause . Da stand Herr von Zeisel , der nur bedauerte , wie unklar sich dieser ganze Vorfall anlasse und wieviel es Correspondenzen kosten würde , die Gerichte der Residenz mit den Ergebnissen der hiesigen Untersuchung in Einklang zu bringen ! Da stand auch noch Siegbert Wildungen , den Louis ' plötzliches Verschwinden schmerzlich genug , weil mit solchen Umständen verbunden , überraschte . Alle hörten sie Oleander ' s Betrachtungen mit Rührung zu . Er verschwieg nicht , daß dieser Todte wenig Freunde gehabt und Allen eher kalt , als warm erschienen sei . Er hätte die Liebe , die er nicht gesucht , auch nur bei Wenigen gefunden . So kam der junge Redner auf die Verstockung des Herzens , die hier eine Folge des leiblichen Gebrechens mochte gewesen sein und sprach mit großer Offenheit darüber , daß Die , die auch geistig taub sind , die geistig nicht sehen wollen , auch an ihrem noch besseren Theile einbüßen . Auch an Louis ' Mittheilung , daß dieser Blinde seinen Tod sich selbst zuzuschreiben hätte wegen eines bösen Anfalls von Jähzorn und schlimmer Tücke , fest und unerschütterlich sich haltend , verschwieg Oleander zur Warnung kein Fehl des Dahingegangenen und goß erst zuletzt das milde Licht der himmlischen Gnade , deren wir Alle bedürften , über seinen weihevollen Vortrag . Dem Sohne , sagte er dann , zu ihm sich wendend - die Umstehenden berührten den Tauben , um ihm zu sagen , der Pfarrer spräche mit ihm - kann ich nichts sagen , da ihm das Ohr für menschliche Rede verschlossen ist ! Blicke hin und höre die Sprache , die du siehst ! Diese Erde - er zeigte auf die Grube - und jener Himmel - er zeigte empor - sind Eines , so wir reinen Herzens sind - er legte dabei die Hand an die Brust . Der Taube verstand ihn und weinte . Er war in den Dreißigen und jetzt hülfloser wie ein Kind . Als man vom Kirchhof heimging , hörte Siegbert noch ausführlicher , was sich Alles im Walde zugetragen hatte . Heunisch und Zeisel erzählten , auch Pfannenstiel trat näher . Allen fiel auf , daß aus dem kleinen Schranke der ganze Inhalt fehlte , den Heunisch freilich selbst nie gesehen hatte . Das gewaltsame Aufschlagen mit dem Hammer schien Allen erwiesen und Niemand bezweifelte , daß der Blinde sein Schicksal verdient hatte . Einen genaueren Zusammenhang ahnte nur Ackermann wegen der von ihm aus Amerika gebrachten Summen . Was man aber von dem Engländer Murray , von Louis ' Urtheil und von der Schwester denken sollte , war auch ihm räthselhaft . Wie dem auch sei , sagte Herr von Zeisel zu Ackermann , es ehrt Herrn Oleander , daß er die gleiche Theilnahme der reichen Müllerin und dem , wenn nicht armen , doch wenig geachteten Schmied bewies . Ich denke an Stromer - setzte er mit einem Seitenblick auf die einsam wandelnde Pfarrerin , die nicht zuhörte , leise hinzu - ich denke an Stromer , dem alle diese Vorkommnisse gering und seiner nicht würdig erschienen und bei allem Geiste , den ihm Niemand absprechen wird , keine fesselnden Worte abgewannen . Es fehlte ihm wol das Herz ! sagte Ackermann . Ich möchte