Wirken Sie Gutes ! Und wollen Sie meiner gedenken , so gedenken Sie , daß der Zweck unsrer Reise erreicht ist . Wir wissen , daß Paul lebt ! Die letzten Antworten Ursula ' s waren erleuchtet . Dafür dank ' ich Gott und Ihnen . So schied Murray und schritt zwischen den Pferden und den Sporen der Reiter voll Demuth hin . Mullrich und Kümmerlein , die ihre Prämie verdient hatten , folgten mit spöttischem Blicke auf Louis Armand , den nur die Beziehung zum Fürsten und Premierminister schützte . Pfannenstiel half diesem , den bewußtlosen Blinden in eine Nebenkammer auf ein Bett bringen . Ursula saß am Ofen und schien von Allem , was sie umgab , nichts mehr zu bemerken ... Dann folgte Pfannenstiel den Übrigen und versprach , einen reitenden Boten nach Randhartingen zu schicken , um den Doktor Reinick zu holen . Wie Louis mit dem ächzenden Blinden und Ursula allein war , befiel ihn erst eine Furcht , die er vorher nicht kannte ... Ursula ließ es ruhig geschehen , daß er die zerstreuten Papiere , das Gesangbuch , den Kamm , den Blumenstrauß zusammenraffte und zu sich steckte . Vor den Gläsern entsetzte er sich und mochte sie nicht untersuchen ... Ursula saß in der Kammer neben dem Bruder , dem nur ein kundiger Arzt helfen konnte . Sie ließ das Haupt hängen und schien selbst , hochbetagt wie sie war , ihrem Ende nahe . Sie versprach , Louis ' Weisungen zu folgen , holte auch Wasser , sprach auch von Umschlägen , die sie machen wollte , that eigentlich vernünftiger als vorher und doch war es nur mechanische , fast gedankenlose Bewegung . Da Louis Heunisch ' s Rückkehr nicht abwarten konnte , ging er zuletzt still , ohne daß es Ursula merkte , aus dem verhängnißvollen Hause . Mit welchen Gefühlen ! Die Wahnwitzige blieb mit dem Bewußtlosen , Sterbenden allein zurück . Es war Schnee gefallen . Ein Leichentuch deckte die Erde . Wohin Louis blickte , die weißen Schimmer des Winters ... Plessen fand er in großer Bewegung . Die Arrestation , die Verwundung des Schmieds , die Entpuppung der beiden Gesellen in der Schmiede hatte Alles in Aufregung gebracht ... Auf dem Schlosse fand Louis die Sachen des schon weiter geführten Murray mit Beschlag belegt ... Der Justizdirektor empfing Louis in dem Eckzimmer an dem noch offen stehenden Klavier und bedauerte diese Vorfälle , die zu erleben , zu beobachten , zu untersuchen , zu erörtern , ganz gegen seine Natur ging ... Herr von Zeisel mußte mit dem Aktuar Weiße ein Protokoll aufnehmen . Louis unterschrieb es und erzählte Alles , was er glaubte über Murray mittheilen zu müssen . Er verschwieg , daß Murray Zeck ' s und der Ursula Bruder war . Er schilderte seine Bekanntschaft mit Murray als die harmloseste , gestand zu , daß jener Alte aus Mistrauen und Lebensüberdruß ein Pistol bei sich führte und berief sich als Ursache des Streites zwischen ihm und dem blinden Schmied auf eine Familienangelegenheit , die er erst später den Gerichten glaubte mittheilen zu dürfen ... Herr von Zeisel blieb gütig und wohlwollend , fand es auch in der Ordnung , daß Louis vorzog , schon morgen in die Residenz zurückzukehren . Er selbst wußte über Murray nichts , als daß höhern Orts zwei Polizeiagenten wären aus der Residenz geschickt worden , um einen gewissen Murray , der an diesen und jenen Dingen zu erkennen wäre , zu beobachten und im Falle zweideutigen Benehmens , besonders aber im Falle einer Beziehung zu dem Schmiede Zeck und dem Försterhause , sogleich festzunehmen und in die Residenz zu senden ... Louis mußte über diesen Zusatz sehr erstaunen und ahnte , daß sich die alten gewaltigen Mächte gegen den aus Amerika zurückgekehrten verhaßten Vater des verschollenen Paul Zeck deutlich genug regten . Er hatte eine schlaflose Nacht ... Am frühesten Morgen weckte er die alte Brigitte und Winkler , gab ihnen Trinkgelder , die nicht seiner eignen Lage , wohl aber dem Orte , den er bewohnt hatte , angemessen waren und entfernte sich , ohne Abschied von Oleander zu nehmen , mit einer schon am Abend bestellten Gelegenheit in der Stille von Hohenberg . Nur an Franziska ließ er zur Besorgung einige geschriebene liebevolle Worte zurück ... Mit banger Wehmuth über unsre Erdenschicksale , über fremdes in der Irre gehendes Hoffen und sein eignes so Viel verfehlendes Streben , zog es ihn jetzt dahin , wohin man den unglücklichen Murray geführt hatte . Eilftes Capitel Unterm Schnee Die weiße Decke des Winters blieb und wuchs . Der Winter erstarrte Alles , was in der Natur noch zu leben , irgend noch zu wachen versuchte . Die wenigen zurückgebliebenen Vögel flüchteten den Wohnungen der Menschen näher , doch auch diese hatten sich strenger verschlossen und schienen ärmer an Liebe , sparsamer mindestens mit ihren freundlichen Gaben , selbstbekümmerter in sich zurückgezogen . Der Schnee lag so hoch , daß man die Dörfer aus ihren Decken kaum heraus erkennen konnte . Nur wo irgend ein warmer Hauch , aus der Küche , aus den Schornsteinen , ja , da wir auf dem Lande sind , aus dem dampfenden Dünger entstieg , öffneten sich einzelne Falten des großen weißen Gewandes und verriethen , daß unter ihm etwas Lebendiges ruhte . Bald gesellte sich zum Schnee der Frost , der ihn ballte und so kittete , daß er unter dem Fußtritt und dem Wagendrucke knisterte . Die Geleise , die in der vom Wind verwehten Schneedecke auf der Landstraße und im Walde nicht bleiben wollten , froren nun fest . So kalt es war , so kam man nun doch eher zum Vorschein , weil man feste Wege fand . Da standen denn die Bäume mit großen weißen Harnischen gepanzert , die ihnen im Schneegestöber angeweht und dann gefroren waren . Die kleinsten Zweige hätten unter der Lupe betrachtet millionenfach wunderbare Krystallisationen geboten . Wie glänzten diese zarten Kandirungen an der