die urteilslosen Backfischjahre längst hinter mir . ‹ « Jetzt flog sie auf ihn zu und griff nach dem Briefblatte ; aber er streckte den linken Arm kräftig abwehrend nach ihr aus , und den Kopf fest gegen die Scheiben gedrückt , las er weiter : » › Ulrike , Mainau ist ein schöner Mann ; er ist verschwenderisch ausgestattet mit jenem Esprit , der in der Konversation funkelt und blendet , der mit seiner unnachahmlichen Nonchalance , gleichsam hingeworfen , wohl ein Frauenherz zu umstricken vermag – aber wie sinkt diese prächtige Salonerscheinung kläglich zusammen neben unserem stillen Denker in der Rudisdorfer Studierstube , neben Magnus , der in seinem schwachen , ungeschmückten Körper einen rastlos arbeitenden Geist birgt , hinter dessen ernster Stirn das komödienhafte › was wirst du wohl für Effekt machen ? ‹ niemals Raum gefunden hat ! ... Siehst du , in dieser einen Frage wurzeln alle Tollheiten , die man Mainau nachsagt , seine Duellgeschichten , Liebesabenteuer , selbst seine belehrenden Reisen , auf denen er da und dort wie ein Märchenprinz phantastisch emportaucht und vor allem nur das Auffallende , Blendende wegnascht . Niemand betont seine vielen Fehler mehr als er , gleichwohl möchte er um alles nicht einen einzigen einbüßen , weil sie kavaliermäßige Unarten sind und von der oberflächlichen vornehmen Welt als originell kajoliert werden ... Mit mehr Ernst und Strenge gegen sich selbst und weniger umschmeichelt von verlorenen Frauenseelen , hätte er ein ganzer Mann werden können , aber ‹ « – hier hatte sie vorhin die Feder weggeworfen . » Es ist wahr , verbittert bist du nicht , Juliane , « sagte er , unter einem ironischen , aber eigentümlich heiseren Auflachen den Brief auf den Tisch legend . » Verbitterung läßt keine solche objektive , leidenschaftslose Beurteilung zu , mit der du mein ganzes Sein und Wesen wie einen angespießten unglücklichen Schmetterling unter die Lupe genommen hast ... Du hast ferner vollkommen recht , wenn du dich bei dieser Auffassung meines Charakters um jeden Preis von mir loszumachen suchst . – Das wird dir nach dem , was heute vorgefallen , nicht mehr schwer werden – selbst im unerbittlichen Rom wird man nicht umhin könne , den einen Scheidungsgrund zu berücksichtigen – ich habe dich ja geschlagen . « » Mainau ! « schrie sie auf – der Ton , in welchem er sprach , ging ihr durch und durch . Er schritt , ohne sie anzusehen , an ihr vorüber , in den Salon – dort ging er einigemal auf und ab , dann trat er an die Glasthür und starrte finster schweigend hinaus in die Abenddämmerung ... Wie würde Freund Rüdiger in sich hineingelacht haben bei einem Einblicke in die Appartements der jungen Frau ! ... Sie stand zwischen den weißen Azaleenbäumen im blauen Boudoir . Mit dem ganzen Schimmer des gefeierten Loreleihaares rieselten die gelösten , vielgeschmähten roten Flechten , » die › er ‹ wohl bei seiner Frau , niemals aber an einer Geliebten sehen wollte « , zwischen dem blütenbeschneiten zarten Geäste der Azaleen hinab , und die mitleidig belächelten » blassen Veilchenaugen à la Lavallière « sahen mit dem Ausdrucke eiserner Entschlossenheit vor sich hin . Und Mainau ? Noch vor kurzem hatte der die Briefe , die er von ihr erhalten werde , » als steife Stilübungen einer ernsthaften Pensionärin mit Wirtschaftsberichten als Vorwurf « prophetisch bezeichnet – jetzt hatte er einen Brief von ihr gelesen – der Aufruhr , der sichtlich hinter dieser düster gefurchten Stirn wogte , das unbewußte nervöse Spiel der Finger auf den leise klingenden Scheiben ließen nicht auf jene » keine schlaflose Nacht « bringende Gemütsruhe schließen , die er vorausgesetzt . 17. Es war so still geworden nach dem Schreckensrufe der jungen Frau . In der Voliere des anstoßenden großen Empfangssalons regten sich noch einigemal aufflatternd die kleinen Vögel , ehe sie zur Nachtruhe die Köpfchen unter die Flügel steckten , und draußen auf der hallenden Steinmosaik des langen Säulenganges klang manchmal der flüchtige Fuß eines vorübereilenden Lakaien ; aus dem blauen Boudoir aber , das mit seinen hellglänzenden Wänden unter der Portiere hervor einen bleichen Schein in den dunkelnden Salon warf , kam auch nicht das leiseste Geräusch – sollte die junge Frau das Zimmer verlassen haben ? – Bei diesem Gedanken fuhr Mainau mit dem Schrecken einer plötzlich erlittenen Beleidigung empor – hatte er erwartet , sie werde ihm nachkommen , weil seine Stimme , was ihn in jenem Augenblicke selbst überrascht , sie erschüttert und bewegt hatte , wie alle , ja alle anderen Frauen auch ? Hatte er gemeint , dieser unbestechliche , starke Geist habe doch unbewußt jene Saite des schwachen Weibes in sich , die unter den verführerischen Lauten von Männerlippen widerhallt und ihn schließlich doch zu den Füßen des Siegers zwingt ? ... Rasch , aber unhörbar über den teppichbelegten Boden schreitend , trat er unter die Portiere . Die junge Frau war nicht hinausgegangen – die linke Hand auf den Sims gestützt , das liebliche Profil ihm zugewendet , stand sie in sich gekehrt noch im Fenster ; die zartgeschwellten Lippen lagen leicht aufeinander , und bei dem Geräusch , das Mainaus Eintreten verursachte , wandte sie langsam den Kopf , und die großen , tiefen Augen sahen ihn ruhig ernst an . Hier war kein Kampf gekämpft worden – sie war ja längst mit sich fertig . » Leo wird mir das Leben schwer machen , wenn er wieder in sein altes Quartier umsiedeln muß , « warf er hin , ihren Blick mit einer Art von starrer Kälte erwidernd . Ein tiefer Seufzer glitt über die Lippen der jungen Frau ; ihre Augen füllten sich mit Thränen . » Du wirst das nicht lange mit ansehen müssen – du gehst ja fort , « sagte sie leise , auf den Boden sehend . » Jawohl , ich gehe , und diesmal werde ich mich dem Leben stürmischer als je in die Arme werden –