beiden sich gegenüberstanden ? » Geben Sie « , bat ich noch einmal , während diese Vorstellungen durch meine Seele flogen , » es geht nicht , daß Sie – ich will – « » Warum ? « fragte seine tiefe Stimme . » Sie dürfen ihm den Brief nicht geben . Fragen Sie nicht , er darf Sie nicht sehen – « » Er soll mich auch nicht sehen , Margarete « , erwiderte Pastor Renner . » Seien Sie ohne Sorge , der Brief gelangt in seine Hände , ohne daß ich vor seine Augen komme . Gehen Sie jetzt nach Hause , ziehen Sie trockene Kleider an . Heute abend bringe ich Ihnen den Bescheid , daß dieser Brief richtig abgegeben ist , und dieser Bescheid wird auch das letzte Wort sein , das je über diese Angelegenheit aus meinem Munde kommt . Und nun , Margarete , danken Sie nicht , sondern nehmen Sie Dank für das Vertrauen , welches Sie mir schenken . « Ich stand noch , als schon der Wagen sich ein ganzes Stückchen entfernt hatte , mit über dem Herzen gefalteten Händen da . Der Wind riß mir das leichte Tuch vom Kopfe , und der feine Regen sprühte mir ins Gesicht und kühlte meine heißen Augen . Ein angstvolles Gebet war auf meinen Lippen , daß Gott alles zum Guten lenken , daß mein Brief ihn überzeugen möge , wie ich nur ihn liebe und immer geliebt habe . Als ich den langsam fahrenden Wagen nicht mehr sah , kehrte ich fröstelnd und durchnäßt nach Hause zurück . In unruhiger , fieberhafter Stimmung durchlebte ich den Tag und sehnte den Augenblick herbei , da Pastor Renner wieder aus der Stadt zurückkehren würde . – Endlich hörte ich das Rasseln des Wagens , und bald darauf trat der junge Mann in das Zimmer und sagte mir , daß alles besorgt sei . Der Bursche habe den Brief in Empfang genommen und gleich abgegeben . » Möchten Sie nur ruhiger werden , Margarete « , fügte er hinzu und sah traurig in mein verstörtes Gesicht . » Ängstigen Sie sich nicht mehr , Gott lenkt alles so , wie es zu unserem Besten ist , wenn wir es auch manchmal nicht begreifen . – Sie scheinen viel Kummer zu haben « , fuhr er fort , als er sah , daß ich mir ein paar Tränen aus den Augen wischte . » Sie wollen ihn standhaft allein tragen – wenn es Ihnen aber doch zuviel werden sollte , Margarete , drüben in dem Pfarrhause finden Sie allezeit ein paar Herzen , die gern helfen werden mit Rat und Tat . « Er ging , nachdem er mir nochmals die Hand gereicht hatte . Ich dankte ihm nicht einmal , und doch habe ich von dieser Stunde an keinen treueren Freund auf dieser Welt besessen . Etwas Ruhe war über mich gekommen , ich faßte plötzlich wieder Mut . Er mußte ja überzeugt sein , wenn er las , was ich ihm geschrieben , es mußte ja noch alles gut werden . Und da drang auch seit langer , grauer Zeit der erste Sonnenstrahl in die Stube und fiel voll und golden auf das Lager der schlummernden Kathrin , und als ich zum Himmel hinaufsah , leuchtete ein Stück des reinsten Blaus durch die weißlichen Wolken . An den Bäumen und Sträuchern zeigte sich ein heller , grüner Schimmer , und vor meinem Fenster stand der kleine pausbackige Müller-Gottlieb und hielt mir jubelnd einen Strauß Schneeglöckchen entgegen , soviel wie seine Händchen kaum fassen konnten . Ich nahm sie in Empfang , die reizenden , kleinen Frühlingsboten mit den goldenen Spitzen an ihren weißen Blütenglöckchen , wie eine glückliche Vorbedeutung erschienen sie mir , sie verkündeten der Natur das Erwachen aus ihren Wintersorgen . Oh , möchten sie auch meinem Herzen einen Lenz bedeuten ! Der Kleine zog glücklich ab mit ein paar Äpfeln . Ich wand Blume an Blume zu einem Kranz und trug ihn auf das Grab meiner Mutter . Lange saß ich dort auf dem kleinen Hügel , meinen Arm um das einfache Marmorkreuz geschlungen . Ein stummes , wortloses Gebet schickte ich empor für meine Liebe , und voll heimlicher Hoffnungen schritt ich wieder nach Hause . Bei all meinem Tun dachte ich an die Antwort , die ich bekommen müßte . Wenn ich mit Kathrin sprach , so rechnete ich dabei aus , wann Wohl ein Brief hier eintreffen könnte , wenn ich nähte , murmelte ich vor mich hin : » Nur noch zwölf Stunden , dann kann ich schon eine Antwort haben , oder er kommt selbst , das ist möglich . Oh , wie wollte ich ihn herzlich empfangen , kein Wort des Vorwurfes sollte über meine Lippen kommen ! Die Näherei flog wieder in den Korb , und ich ging unruhig im ganzen Hause umher . Ich besah mir das Zimmer meines Vaters , in acht Tagen sollte er ja eintreffen . Wie endlos weit lag die Woche noch hinaus , es war ja noch lange nicht morgen . Die Blumenstöcke hatten welke Blätter , die abgepflückt werden mußten , mein ganzes Stübchen kam mir unordentlich vor , hier und da schob und rückte ich etwas zurecht – er könnte ja kommen ! Ich ging in den Garten und suchte Schneeglöckchen , die wurden zierlich in ein Glas gestellt . Über Kathrins Bett wurde eine weiße Decke gebreitet . » Sag , Kind , was hast du nur vor ? Kommt Besuch ? Ich möchte nur wissen , warum du jetzt so eigentümlich bist , seitdem du das letztemal vom Schlosse kamst und hingefallen warst . Gestern sahst du so bleich aus wie das Tuch nm deine Stirn , und heute glühen dir die Wangen . Dabei redest du keine Silbe , und ängstliche Seufzer sind das einzige , was man von dir zu hören bekommt . Sag doch , Herzenskind , was ist '