Gründen , weil ich alt genug bin , um Ihr Vater zu sein , mir unter mancherlei Menschen und Nationen Erfahrung gesammelt habe und über die Hälfte des Erdballes umhergeschweift bin , während Sie ruhig mit einer Klasse von Menschen in einem Hause lebten ? " " Thun Sie , wie es Ihnen beliebt , mein Herr . " " Das ist keine Antwort , oder vielmehr eine sehr ärgerliche , weil es eine ausweichende ist - antworten Sie klar . " " Ich glaube nicht , mein Herr , das Sie ein Recht haben , mir zu befehlen , nur weil Sie älter sind , als ich , oder weil Sie mehr von der Welt gesehen haben -- Ihr Anspruch auf Ueberlegenheit hängt von der Anwendung ab , die Sie von Ihrer Zeit und Erfahrung gemacht haben . " " Hm , das war bestimmt gesprochen . Doch ich will es nicht zugeben , da ich sehe , daß es nicht für meinen Fall paßt , da ich beide Vortheile unbenutzt gelassen , ja fast schlecht angewendet habe . Doch wenn wir auch die Ueberlegenheit aus dem Spiele lassen , müssen Sie immer einwilligen , von Zeit zu Zeit meine Befehle zu empfangen , ohne sich von dem gebieterischen Tone verletzt zu fühlen -- wollen Sie das ? " Ich lächelte und dachte bei mir selber , Herr Rochester sei sehr eigenthümlich und scheine zu vergessen , daß er mir dreißig Pfund jährlich zahle , um seine Befehle zu empfangen . " Das Lächeln ist sehr gut , " sagte er , indem er augenblicklich den vorübergehenden Ausdruck wahrnahm ; " aber reden Sie auch . " " Ich dachte nur , mein Herr , daß sehr wenige Herren sich die Mühe geben würden , zu fragen , ob ihre bezahlten Untergebenen durch ihre Befehle verletzt werden oder nicht . " " Ihre bezahlten Untergebenen ! sind Sie denn meine bezahlte Untergebene ? Ei ja , ich vergaß das Jahrgehalt . Nun , wollen Sie also gestatten , daß ich auf diesen Grund hin bramarbasire ? " " Nein , Herr , nicht deshalb , sondern weil Sie es vergaßen und fragen , ob eine abhängige Person sich in ihrer Abhängigkeit wohl fühlt , willige ich von Herzen ein . " " Und wollen Sie mir die Weglassung einer großen Menge herkömmlicher Formen und Redensarten erlassen , ohne zu denken , daß die Unterlassung aus Grobheit herrührt ? " " Ich bin gewiß , mein Herr , daß ich nie Formlosigkeit für Grobheit halten werde : die erstere ist angenehm , und der andern würde sich auch gegen ein Jahrgehalt ein freigebornes Wesen nicht unterwerfen . " " Unsinn ! Die meisten freigebornen Wesen werden sich für ein Jahrgehalt Allem unterwerfen ; daher halten Sie an sich und wagen sich nicht über allgemeine Begriffe auszusprechen , womit Sie völlig unbekannt sind . Indessen drücke ich Ihnen im Geiste die Hand für Ihre Antwort , so ungenau sie auch ist . Und was die Art betrifft , wie sie ausgesprochen wurde , so war sie offen und aufrichtig . Man sieht nicht oft ein solches Benehmen ; nein , im Gegentheil wird die Aufrichtigkeit gewöhnlich mit Affectation oder Kälte , mit dummem oder grobsinnigem Mißverständis der Meinung belohnt . Nicht drei unter dreitausend Erzieherinnen , die eben die Schule verlassen , würden mir wie Sie geantwortet haben . Aber ich will Ihnen nicht schmeicheln : wenn Sie in eine verschiedene Form gegossen sind , als die Mehrzahl , so ist es nicht Ihr Verdienst : die Natur hat es gethan . Und am Ende gehe ich auch in meinen Schlüssen zu weit , denn nach dem , was ich bis jetzt weiß , mögen Sie auch nicht besser sein , als die Uebrigen ; vielleicht haben Sie unerträgliche Mängel , die Ihre wenigen guten Eigenschaften wieder aufheben . " " Und Sie mögen sie auch haben , " dachte ich . Mein Auge begegnete dem seinigen , als mir der Gedanke einfiel . Er schien den Blick zu lesen und beantwortete die Bedeutung desselben , als wäre sie in Worten ausgesprochen worden . " Ja , ja , Sie haben Recht , " sagte er , ich habe selbst viele Fehler ; ich weiß es und wünsche sie nicht zu beschönigen , das versichere ich Ihnen . Gott weiß , ich habe nicht Ursache , zu strenge gegen Andere zu sein , denn ich habe mir ein früheres Dasein , eine Reihe von Handlungen , eine Färbung des Lebens vorzuwerfen , welche mir wohl den Spott und den Tadel meiner Mitmenschen zuziehen dürfte . Ich betrat im einundzwanzigsten Jahre einen falschen Weg oder wurde vielmehr auf denselben hingeworfen -- denn gleich allen andern Uebelthätern lege ich gern die Hälfte der Schuld dem Unglück oder den ungünstigen Umständen zur Last -- und habe nie seitdem den rechten Weg wiedergefunden ; doch es hätte ganz anders sein , ich hätte ebenso gut wie Sie , ja weiser und fast fleckenlos sein können . Ich beneide Sie um Ihren Seelenfrieden , um Ihr reines Gewissen , um Ihre unbefleckte Erinnerung . Kleines Mädchen , eine Erinnerung ohne Flecken oder Makel muß ein herrlicher Schatz sein -- eine unerschöpfliche Quelle reiner Erfrischung , nicht wahr ? " " Wie war denn Ihre Erinnerung im achtzehnten Jahre , mein Herr ? " " Damals war Alles klar und heilsam , kein wildes Wasser hatte die reine Quelle in einen trüben Pfuhl verwandelt . Im achtzehnten Jahre war ich wie Sie -- ganz wie Sie . Die Natur hatte mich im Ganzen zu einem guten Manne bestimmt , Miß Eyre : und Sie sehen , ich bin es nicht geworden . Sie mögen sagen , Sie sehen es nicht : wenigstens schmeichle ich mir , es in Ihrem Auge zu lesen -- nehmen Sie sich indessen in Acht , was Sie durch dieses Organ ausdrücken , denn ich verstehe diese Sprache leicht . Ich gebe Ihnen