Er wußte wohl : das ist das Herzensleben von tausend Mädchen . Sie harren , warten - ihre Seelen sind geöffnet und bereit für die Liebe - und sie wenden sich sofort dem zu , von dem sie hoffen oder sicher spüren : er ist der Bewerber ! All ihr Lieben ist nur Gegenliebe . Blüte eines Triebes . Er sah auch , wie ein Mann den andern durchschaut , daß Fritz Patow wirklich verliebt war . Die Liste auf seinem Zettel war ja lang gewesen ; beim prüfenden Ueberblick über all die junge Weiblichkeit in den Ballsälen und an den Festtafeln mußte sich dann doch wohl seine innere Stimme - die man auch eine Herzensstimme nennen konnte , wenn man wollte - für Dory entschieden haben . Daß da allerehestens eine Verlobungsanzeige gedruckt werden würde , war klar . Sonst hätte der formvolle John nicht dieses Zusammensein durch seine Gegenwart gebilligt . Glückliche Naturen ! So rasch , so unbesorgten Gemütes , so voll frohen Sinnes auf die höchste Stufe gemeinsamen Menschentums zueilen zu können . Allert mußte sich zusammennehmen , um sich nicht in zu schwere Grübeleien zu verlieren . Er beschloß seine Neigung dazu mit dem Gedanken : Gottlob , daß auf diese Weise alle Tage noch zahllose Ehen geschlossen werden , sonst sähe es auch schlimm aus um den Staat . Das Gewöhnliche hat auch seine soziale Wichtigkeit . » Wo in aller Welt bleibt Marieluis ? « fragte John die Hausfrau . » Wir werden ein Viertelstündchen zu warten haben mit dem Essen . Marieluis hat Abendschule und muß dann erst nach Hause , sich umzukleiden , « erklärte Frau Julia . John machte eine leise mißbilligende Kopfbewegung . » Tante Amster ist mir unverständlich . Nun gottlob , daß ich ihr Dory entrissen habe , « sagte er . » Ich selbst , nun ich näher in diese Art Arbeit hineinsehe , muß gestehen , daß sie mir zu unweiblich ist . « Frau Julia sah nur John bei ihren Worten an , schien sich in keiner Weise an Allert zu richten . » Sie glauben nicht , was man alles kennen lernt . Lebensverhältnisse , Gewohnheiten , naive Sicherheit im Unmoralischen , Liederlichkeit , die aus den Wolken fällt , wenn man ihr vorstellt , daß sie Liederlichkeit ist - nein - Sie glauben gar nicht , Herr Vierbrinck ! Und von diesen Dingen hat man ja gar keine Ahnung gehabt , das lernt man alles durch die Vereinstätigkeit kennen . Und ich meine auch , wenn sich Frauen so daran gewöhnen , all diese Dinge mit dem richtigen Namen zu benennen , verliert sogar die Sprache schon den feinen Zauber der Weiblichkeit . Und mit welchen Vorstellungen wird die Phantasie junger Mädchen getrübt , die sich in solche sozialen Unterschichten hinabbegeben . « » Sehr richtig , meine gnädige Frau . « » Ich bewundere die Opferfreudigkeit und den Verstand von Frau Senator Amster , sie ist eine der bedeutendsten Frauen , die ich kenne , nur aus unbegrenztem Respekt vor ihr mag ich mich nicht so rasch wieder von der Mitarbeit zurückziehen . Wo sie selbst mit solchem Fanatismus unermüdlich dabei ist . « » Ja , « sagte John , » Tante und Marieluis sind wirklich fanatisch . Sie sollen mal sehen , an Marieluis erleben wir noch was . « Allert hörte zu ; jedes Wort stieß ihn in sein Herz ... Es wurde ihm aber erspart , zu vernehmen , von welcher Art das sein sollte , was John sich noch an peinlichen Ueberraschungen versprach . Denn die Tür tat sich auf , und Marieluis trat herein . Schön und freundlich , von sicherem Wesen - sie hatte ja vorher gewußt , daß sie Allert träfe , und sich darauf gerüstet . Man ging sogleich in das Eßzimmer , und um den kleinen runden Tisch wurde es alsbald lebhaft . » John sagt , Du bist fanatisch , « berichtete Dory lachend . » Das ist mir lieb zu hören . Ich möchte nicht lau sein , in gar nichts , « sagte Marieluis . » Weshalb dauerte die Abendschule denn so lange ? « fragte Julia . » Es war nachher noch eine Sitzung . Fräulein Doktor Marya Müller will hier zweimal sprechen . Vorträge , mit sich anschließenden Debatten . Wir haben sie nicht eigentlich herberufen , aber wir stützen die Sache finanziell . Und für den einen Vortrag treten wir auch als Einberufende heraus . « » Was für Vorträge ? « fragte Allert . Und Dory , aus ihrem hie und da noch aufflackernden Gewohnheitsinteresse heraus , das aber kein wohlwollendes mehr , sondern im Handumdrehen ein kritisches geworden war , fragte fast zugleich : » Warum bloß für einen ? « » Der zweite Vortrag wird von den Forderungen sprechen , die das uneheliche Kind an die Gesellschaft und das Gesetz hat , « erzählte Marieluis , » das ist ja durchaus unsere Sache . Der erste soll das Stimmrecht der Frau behandeln . Mutter ist ja leidenschaftlich dafür und hofft es auch zu erleben , daß sie zur Urne gehen darf . Sie steht doch auch mit einigen englischen Führerinnen der Bewegung in lebhaftem Briefwechsel . Aber hier öffentlich dafür eintreten - das kann sie ja leider nicht . Wegen Vater , weil er doch zur Regierung gehört , es wäre nicht taktvoll . « » Aha ! « sagte John und lächelte bedeutungsvoll . Marieluis sah ihn kühl an . » Und Sie , « fragte Allert , » Sie werden sich an den Versammlungen beteiligen ? « » Aber doch selbstverständlich . Hoffentlich auch an der Debatte . « » Ach , Marya Müller ! « sagte Patow vergnügt . » Die habe ich mal gesehen , ulkiges Weib , das heißt : mehr Mann als Weib , gänzlich maskuline Toilette , wenn man da von Toilette sprechen darf ; ohne das bißchen schwarzen Kleiderrock unterm langen Paletot ' raus