noch mehr Pappenheimer , und was haben sie vor ? Gib genaue Auskunft , und wehe dir , so du leugest ! « » Ja doch , Herr Schweb , « antwortete der Gefangene - » alles will ich gestehen . Vorreiter bin ich für einen Kahn mit Proviant , so bald die Saale herabgeschwommen kommet . « » Wie stark ist seine Mannschaft ? « » Ein Korporal und fünf Musketiere . « » Und wohin soll der Kahn gebracht werden ? « » Gen Barby , allwo der Ratskeller zum Proviantspeicher dient . « Inzwischen war von meinen Gefährten einer herbeigaloppiert , und ich rief ihm zu : » Schnell die drei besten Schützen her ! Zu Fuße ! Der vierte bleibt mit den Pferden im Versteck . « Derweilen mein Befehl ausgeführet ward , gab mir der Kriegsteufel eine seiner Tücken ein , und ich herrschte den Gefangenen an : » Wir werden dich an deinem besten Halse aufhängen , so du nicht tust , was ich jetzo befehle . Lege dich hier in den Sand , und wenn der Kahn kommt , rufe ihn herbei , dein Pferd sei gestürzt , und du habest das Bein gebrochen . « Vor Bestürzung bleich , versetzte der Gefangene : » Das wolle der Herr mir erlassen . Würde Er selber etwan fertig bringen , seine Kameraden in die Falle zu locken ? « Diese Frage machte mich verwirrt ; da ich aber an mein Avancement dachte , und wie ich als Offizier auf Theklas Hand hoffen durfe , tat ich hochmütig und sprach : » Du Hund , wir sind im Kriege , da gilt des Stärkeren Gebot . Auch darfst du nicht vergessen , daß du jetzo schwedisch worden . Nun rede , wirst du das tun , was ich gebiete ? Sonsten wahrlich soll der Wind unter deinen Füßen zusammenschlagen . Du mußt - mußt ! « Da sagte der Mann , er wolle es tun , und ich hieß ihn , allsogleich sich niederlegen . Währenddem waren meine Leute herbeigekommen , und wir verkrochen uns . Es währte nicht lange , so erscholl Ruderschlag , und der Kahn kam gefahren . » Her zu mir ! « rief nun der Gefangene . » Bin der Wenzel , mein Klepper ist gestürzet . O weh , o weh ! « In ungeheuchelte Tränen brach er aus , und ich besorgte , er möchte alles verderben . Doch im Kahne gebot eine Stimme : » Aus Land ! Musketen hier lassen ! « Richtig kam der Kahn , drei waffenlose Soldaten stiegen aus und wateten aus Ufer . Da krachte mein Schuß , und der Befehlshaber des Kahnes stürzte . Gleich darauf feuerte ein zweiter von denen , so mit mir im Uferrohre lauerten , und auch der Steuermann war getroffen . Nun sprangen wir auf und riefen den Soldaten , die hastig zum Kahne zurückstrebten , zu : » Ergebet euch ! Wer ausreißt , wird niedergeknallt . « Da baten zwei um Pardon . Der dritte jedoch stürzte mit gezogenem Messer auf den Wenzel los und schrie : » Verräter ! « - ward aber vor geschehener Rachetat von den Meinen niedergesäbelt . Wie er röchelnd dalag , drehte er das Angesicht zum Wenzel und stöhnte grimmen Blickes : » Judas ! « - » Nicht doch ! « antwortete Wenzel kläglich , richtete sich vom Boden auf und hub die Schwurfinger : » Man tät mich dazu zwingen . « Mit dem Haupt seitwärts gen mich deutend , fügte er hinzu : » Der da hat ' s getan ! « Und des Sterbenden Auge rollete vorwurfsvoll zu mir herüber . Da zuckte mein Herz , als ob ein Geier es in den Fängen hielte . Ratlos griff ich mir ans Haupt wie einer , der sich nicht zu verantworten weiß , und eine Stimme gleich der meines seligen Vaters sprach dumpf in mir : » Was hast du getan , Johannes ? Gläubest du , also ins Paradeis einzugehen ? « Vor Scham sank mir das Kinn auf die Brust , ich wandte mich zum Wenzel und wollte um Vergebung bitten . Aber da schwatzete allsogleich der böse Geist in mir dazwischen : » Sei kein Narre - bist halt ein Krieger . Erobere die Braut ! Heilig magst du später werden ! Wag ' s Knab ! « Immerhin drängte es mich , am Wenzel etwas gut zu machen ; schnitt also die Weidenruten durch , so seine Hände gefesselt hielten , und sprach : » Was krächzest du , ruppige Krähe ? Mich willst du verklagen ? Sei froh , daß du diesen Dienst leisten gedurft . Er hat dir zum Leben die Freiheit gerettet . Ich lasse dich frei ; geh , wohin du magst . « » Was tust du ? « sprach ein Kamerad zu mir . » Nehmen wir ihn doch lieber mit ! Er mag rudern helfen . « Da seufzete der Wenzel und zuckte die Achseln : » Meine Freiheit - die ist hin . Mir bleibet keine Wahl . Wie könnte ich jetzo zu den Meinen heimkehren ? Muß schon bei euch bleiben . « Inzwischen hatten meine anderen Kameraden sich des Kahnes bemächtigt und erhuben ein Jubelgeschrei , sintemalen unter dem Segeltuche Korn und geräuchert Fleisch die schwere Menge . Nun hatte ich meine Fassung wiedergewonnen , spürte sogar ein Frohlocken in der Brust . Meine Sorge war nur noch , wie sich dieser Sieg am besten ausnutzen lasse . Und zum Lohn für meine Folgsamkeit gab mir die Kriegsfuria eine neue List ein . Durch Befragen erfuhr ich vom Wenzel , die Besatzung von Barby sei fünfzig Reiter stark , auf die drei Mauertore verteilet , den Befehl habe ein Kornet , und die heutige Losung laute » Maximilian « . Ich gebot nun meinen Kameraden , nebst dem Wenzel und den anderen Gefangenen , den Kahn gen Barby zu rudern ,