Es war mir , als ob ich von ebenso unsichtbaren wie unfühlbaren Händen langsam emporgehoben und dann in das Gras gelegt würde . Ich mußte mich setzen . Da begannen die Erlen um mich herum zu tanzen . Mein Kopf kam mir wie eine hohle Kugel vor , die immer größer und leerer wurde . Ich schloß die Augen . Sonderbar : Ich hörte mit den von ihm doch so entfernten beiden Ohren ganz deutlich das Klopfen meines Herzens . Jemand ergriff meine Hand . » Sihdi , Sihdi , was ist mit dir ? Die Haut deines Gesichtes sieht wie Erde aus ! Warum hast du die Augen zu ? « Es kostete Mühe , sie zu öffnen . Halef stand gebückt vor mir . Aus seinem Blicke sprach die Angst , die auch in seiner Stimme klang . Das half . Ich sprang auf und antwortete : » Es war ein Tanz der Bäume um mich her , den ich vorüberlassen wollte . « » Ganz wie jetzt oft bei mir ! Die Gegend , durch welche wir kamen , drehte sich im Kreise ; der Kopf schmerzte , und alle Eingeweide meines Innern wollten sich empören . Es hat mich alle meine Kraft gekostet , dir das zu verbergen und mich aufrecht zu halten . Allah verderbe dieses alte Weib ! Kann sie sich nicht mit mir zufrieden geben ? Bin ich ihr nicht genug , ich , der berühmte Scheik der Haddedihn , dem Tausende von tapferen Kriegern gehorchen ? Muß sie ihre unbeschnittenen Fingernägel auch nach dir ausstrecken ? Sie allein ist schuld , daß alles um uns tanzt ! Wenn ich sie doch sehen und fassen könnte ! Es sollte ihr vergehen , mit solchen Männern sich derartige Scherze zu erlauben . Komm und trink Wasser ! Das kühlt das Blut und ärgert dieses Weib ! « Er behielt meine Hand zärtlich in der seinen und führte mich dorthin , wo er getrunken hatte . Er , der Kranke , leitete mich ! Was sollte daraus werden ! Es galt , mich zusammenzunehmen ! Ich trank , trank und trank in langen Zügen . Ich fühlte förmlich die kühle Woge , die dabei langsam und kräftigend durch meinen Körper und meine Glieder ging . Als ich mich dann aufrichtete , war mein Auge wieder klar . » Und nun komm , wir müssen baden , « forderte mich Halef auf . » Aber ja nicht entfernt voneinander . Wir haben beisammen zu bleiben , damit wir einander helfen können , falls auch das Wasser um uns tanzen sollte . « Eine hierzu geeignete Stelle war bald gefunden . Ich stieg zuerst in die für uns jedenfalls außerordentlich wohlthätige Flut . Sie war am Rande seicht , wurde aber bald sehr tief . Ich schwamm hinaus . Das war nach dem kaum vorübergegangenen Schwindelanfalle vielleicht eine Unvorsichtigkeit , aber ich nahm an , daß diese Bewegung mir nützlich sein werde . Jedoch nicht lange , so kehrte ich um . Ein Luftzug kräuselte die Oberfläche des Wassers , und dieses Kribbeln und Krabbeln und Flimmern und Funkeln ging mir durch das Auge ins Gehirn . Ich fühlte mich unsicher . Als ich wieder Grund gewann , mußte ich nach Halef suchen . War er denn noch nicht im Wasser ? Da wurde ich durch eine Bewegung aufmerksam gemacht . Ich näherte mich der betreffenden Stelle . Da lag er , lang ausgestreckt , den Kopf hintenüber gebeugt , so daß nur Mund und Nase außerhalb des Wassers waren . Diese Situation war eine spaßhafte ; aber das Lachen verging mir , als ich vollends herankam und den Körper sah . Der ganze Leib war voller Flecken , die eine livid-dunkle Färbung hatten . Typhus ! Wirklich und wahrhaftig Typhus ! War es denn eine Menschenmöglichkeit , daß sich jemand bis zu diesem vorgeschrittenen Stadium der Krankheit aufrecht halten und zuletzt sogar noch einen solchen Parforceritt mitmachen konnte ? ! Ein Kind der sogenannten » Zivilisation « hätte das gewiß nicht fertig gebracht ! Nur der durch und durch kerngesunde , abgehärtete Körper des enthaltsamen Nomaden , der die Laster und entnervenden Genüsse der » höher stehenden « Intelligenz nicht kennt , kann eine solche Gegenkraft und Widerstandsfähigkeit zeigen . Neben diesen körperlichen Eigenschaften hatten auch die seelischen des kleinen Hadschi das Ihrige dazu beigetragen , daß er nicht schon längst zusammengebrochen war . Vielleicht hatten auch rein geographische Faktoren mitgewirkt . Aber mochte das sein , wie es wollte , die Thatsache war jetzt da . Sie lag vor meinen Augen da im Wasser , bedeckt mit Petechien , deren vorher scharfe Ränder schon begannen , in einander überzugehen . Als ich das sah , that mein Kopf mir plötzlich weh , und es ging , mich schüttelnd , ein Frost durch meine Glieder . Da kam Halefs Kopf schnell ganz nach oben . » Du frierst , Sihdi ? Ich sehe es ! « sagte er . » Geh du ans Land ! Ich werde noch liegen bleiben . « » Das ist schon vorüber , « antwortete ich . » Aber , Freund , wie siehst du aus ? « » Gefleckt wie ein Leopard ! Nicht wahr ? Aber , aber - - was sehe ich da ? « Er erhob sich ganz , zeigte auf meine Brust und fuhr fort : » Da ist es auch bei dir ! Genau so hat es bei mir angefangen ! « Ich schaute an mir hernieder . Was ich vorher noch nicht bemerkt hatte , das sah ich jetzt : auch ich hatte Flecken , allerdings noch klein . Sie lagen unterhalb der Schlüsselbeine . » Bist du erschrocken ? « fragte der Hadschi . » Warum schweigst du ? Warum sagst du nichts ? Ist es eine Krankheit ? Eine schwere oder eine leichte ? Kennst du sie ? « » Ich kenne sie , Halef , « antwortete ich . » Und