. Der Boden war nämlich so zerstampft , daß man hätte gradezu blind sein müssen , um nicht zu sehen , daß eine ungewöhnlich große Reiterschar sich hier befunden habe . Freilich , die einzelnen Fährten auseinander zu halten , das war selbst für meine geübten Augen eine absolute Unmöglichkeit . Der Fährtenleser sucht beim Vorhandensein so massenhafter Fuß- und Hufeindrücke ganz unwillkürlich nach einer Einzelspur , oft ohne eine andere Absicht dabei zu haben , als die , den eigenen Blick zu prüfen . So that ich auch hier . Es war aber keine einzige herauszubringen - - - und doch , grad da beim Vorderfuße meines Pferdes lag ein höchstens zwei Hände großes Steinstück , welches , sobald ich es erblickte , meine Aufmerksamkeit auf sich zog , weil die eine , glatte Seite desselben ein ganz sauberes , neues Aussehen hatte , während die andern Seiten schmutzig und verwittert waren . Ganz gewiß war dieses Stück erst vor kurzer Zeit von dem neben uns aufsteigenden Felsen abgebrochen worden und heruntergefallen . Höchst wahrscheinlich war das ein für uns ganz gleichgültiger Vorgang gewesen ; ich sah aber doch nach oben und gewahrte da auch die Stelle , an welche die Bruchfläche des Steines ganz genau paßte . Damit hätte ich mich wohl zufrieden gegeben , aber ich sah noch mehr . Nicht weit von der erwähnten Stelle gab es nämlich eine mit Sand gefüllte Ritze und in diesem Sande vier senkrechte , halb wieder zugekörnelte Striche . Da hatte jemand sich festhalten wollen , war aber ab- und mit den vier Handfingern durch den Sand geglitten . Was hatte der Betreffende da oben gewollt ? Das war eigentlich eine ganz nichtige Frage ; aber gewohnt , selbst auf Kleinigkeiten und scheinbar bedeutungslose Dinge stets auch zu achten , forderte ich Kara Ben Halef auf , einmal vom Pferde zu steigen und da hinaufzuklettern . Ich hätte das wohl selbst gethan , wollte aber meinem Schützlinge Gelegenheit geben , seinen Scharfsinn zu zeigen . Der Beduine klettert nicht gern ; wenn er es doch einmal thut , so muß immerhin eine nicht ganz gewöhnliche Ursache dazu vorhanden sein . Und grad hier an dieser Stelle war es gar nicht bequem gewesen , hinaufzukommen . Hatte etwa einer der Beni Khalid da oben etwas versteckt ? Ah , es waren sogar zwei gewesen , denn jetzt , da ich nun genauer hinschaute , sah ich ganz unten und hart am Felsen die tiefen Eindrücke zweier Fußspitzen , aus denen ich schloß , daß der eine hier gestanden und sich angestrengt hatte , den andern emporzuschieben . Dieser andere mußte entweder unbehilflich oder alt gewesen sein , sonst hätte er dieser Hilfe nicht bedurft . Ich weiß nicht , warum und wie es kam , aber ich mußte dabei an El Ghani denken , hielt dies jedoch für sehr erklärlich , weil ich mich in der letzten Zeit mit diesem Manne so viel in Gedanken und Worten beschäftigt hatte . Der gewandte und sehr kräftige Kara schwang sich , ohne einer Hilfe zu bedürfen , schnell hinauf , bis dahin , wo ich ihn nicht mehr sehen konnte , und es verging einige Zeit , ehe er wieder erschien und , den Kopf vorbeugend , mir zurief : » Sihdi , ich habe es gefunden . « » Was ist ' s ? « » Ein Paket , in einen Gebetsteppich gewickelt und mit einer Burnusschnur umwunden . « » Ist es groß ? « » Nein , aber schwer . Willst du es haben , Sihdi ? « » Nein , wenigstens jetzt noch nicht . Ich komme hinauf , um es selbst zu sehen . « Ich sprang vom Pferde und kletterte an dem hier vielleicht acht Meter hohen Gestein empor . Oben angekommen , stand ich nicht etwa schon auf der Höhe der Felseninsel , sondern erst auf einem beinahe rund herumlaufenden Absatze derselben , welcher den Fußrand mehrerer kahl und nackt aufstarrenden Spitzen bildete . Ich sah , daß es zwar keine einzige Stelle gab , an welcher man bequem hier heraufkommen konnte , aber diejenige , welche wir erklettert hatten , war grad die schwierigste von allen . Daraus war zu schließen , daß diejenigen , welche das Paket nach oben brachten , sehr große Eile und darum keine Zeit gehabt hatten , sich ein zugänglichere Stelle zu wählen . Die erwähnten Spitzen waren mehrfach von Spalten zerrissen , und in einem dieser Einschnitte steckte das Paket , welches , damit man es nicht sehen solle , mit Steinen zugedeckt gewesen war , welche Kara jetzt weggenommen hatte . » War der Pack gut versteckt ? « fragte ich ihn . » Nein , « antwortete er . » Der , welcher es hier verbarg , hatte sich fast gar keine Mühe gegeben , dies so zu thun , daß es nicht zu finden war . Die Stelle ist ja ganz gut ausgewählt , denn unter tausend Beduinen wird es wohl kaum einem einfallen , ohne besonderen Grund hier heraufzuklettern ; aber das Zudecken mit den Steinen hat man mit sehr wenig Sorgfalt ausgeführt . « » Weil die Zeit dazu gefehlt hat , lieber Kara . Nicht der Leichtsinn , sondern die Eile ist schuld daran . Ah , kennst du diesen Sidschdschadi97 ? « » Nein . « » So hast du nicht auf ihn geachtet . Mir fiel er wegen seines eigentümlichen Musters auf , welches aus einem Fe und einem verkehrt darüberliegenden Khaf besteht . Dieser Teppich ist El Ghanis Eigentum . « » So wäre es dieser Alte , der da heraufgeklettert ist ? « » Wahrscheinlich . « » Was mag in dem Pakete stecken ? « » Ich vermute , daß es die in Meschhed Ali gestohlenen Gegenstände sind . Wir werden nachsehen , müssen aber dafür sorgen , daß es ganz genau wieder so zugebunden wird und zu liegen kommt wie vorher . « Die Umschlingung des Teppichs