hielt , und überdeckte sie mit heißen Küssen . Es war ihr , als wandle sie eine Ohnmacht an . Als sie die Augen wieder öffnete , war man aus dem Walde heraus , und in geringer Entfernung vor sich hörte sie das Geläut der voraufeilenden Schlitten . Immer vernehmlicher klang es , und als man , dicht vor Utpatels Mühle , von den Dünen her in die Stadt einbog , lagen rechts die kleinen Häuser mit ihren Schneedächern neben ihnen . Effi blickte sich um , und im nächsten Augenblicke hielt der Schlitten vor dem landrätlichen Hause . Zwanzigstes Kapitel Innstetten , der Effi , als er sie aus dem Schlitten hob , scharf beobachtet , aber doch ein Sprechen über die sonderbare Fahrt zu zweien vermieden hatte , war am anderen Morgen früh auf und suchte seiner Verstimmung , die noch nachwirkte , so gut es ging , Herr zu werden . » Du hast gut geschlafen ? « sagte er , als Effi zum Frühstück kam . » Ja . « » Wohl dir . Ich kann dasselbe von mir nicht sagen . Ich träumte , daß du mit dem Schlitten im Schloon verunglückt seist , und Crampas mühte sich , dich zu retten ; ich muß es so nennen , aber er versank mit dir . « » Du sprichst das alles so sonderbar , Geert . Es verbirgt sich ein Vorwurf dahinter , und ich ahne weshalb . « » Sehr merkwürdig . « » Du bist nicht einverstanden damit , daß Crampas kam und uns seine Hülfe anbot . « » Uns ? « » Ja , uns , Sidonien und mir . Du mußt durchaus vergessen haben , daß der Major in deinem Auftrage kam . Und als er mir erst gegenübersaß , beiläufig jämmerlich genug auf der elenden schmalen Leiste , sollte ich ihn da ausweisen , als die Grasenabbs kamen und mit einem Male die Fahrt weiterging ? Ich hätte mich lächerlich gemacht , und dagegen bist du doch so empfindlich . Erinnere dich , daß wir unter deiner Zustimmung viele Male gemeinschaftlich spazierengeritten sind , und nun sollte ich nicht gemeinschaftlich mit ihm fahren ? Es ist falsch , so hieß es bei uns zu Haus , einem Edelmanne Mißtrauen zu zeigen . « » Einem Edelmanne « , sagte Innstetten mit Betonung . » Ist er keiner ? Du hast ihn selbst einen Kavalier genannt , sogar einen perfekten Kavalier . « » Ja « , fuhr Innstetten fort , und seine Stimme wurde freundlicher , trotzdem ein leiser Spott noch darin nachklang . » Kavalier , das ist er , und ein perfekter Kavalier , das ist er nun schon ganz gewiß . Aber Edelmann ! Meine liebe Effi , ein Edelmann sieht anders aus . Hast du schon etwas Edles an ihm bemerkt ? Ich nicht . « Effi sah vor sich hin und schwieg . » Es scheint , wir sind gleicher Meinung . Im übrigen , wie du schon sagtest , ich bin selber schuld ; von einem Fauxpas mag ich nicht sprechen , das ist in diesem Zusammenhange kein gutes Wort . Also selber schuld , und es soll nicht wieder vorkommen , soweit ich ' s hindern kann . Aber auch du , wenn ich dir raten darf , sei auf deiner Hut . Er ist ein Mann der Rücksichtslosigkeiten und hat so seine Ansichten über junge Frauen . Ich kenne ihn von früher . « » Ich werde mir deine Worte gesagt sein lassen . Nur soviel , ich glaube , du verkennst ihn . « » Ich verkenne ihn nicht « » Oder mich « , sagte sie mit einer Kraftanstrengung und versuchte seinem Blicke zu begegnen . » Auch dich nicht , meine liebe Effi . Du bist eine reizende kleine Frau , aber Festigkeit ist nicht eben deine Spezialität . « Er erhob sich , um zu gehen . Als er bis an die Tür gegangen war , trat Friedrich ein , um ein Gieshüblersches Billet abzugeben , das natürlich an die gnädige Frau gerichtet war . Effi nahm es . » Eine Geheimkorrespondenz mit Gieshübler « , sagte sie : » Stoff zu neuer Eifersucht für meinen gestrengen Herrn . Oder nicht ? « » Nein , nicht ganz meine liebe Effi . Ich begehe die Torheit , zwischen Crampas und Gieshübler einen Unterschied zu machen . Sie sind sozusagen nicht von gleichem Karat ; nach Karat berechnet man nämlich den reinen Goldeswert , unter Umständen auch der Menschen . Mir persönlich , um auch das noch zu sagen , ist Gieshüblers weißes Jabot , trotzdem kein Mensch mehr Jabots trägt , erheblich lieber als Crampas ' rotblonder Sappeurbart . Aber ich bezweifle , daß dies weiblicher Geschmack ist . « » Du hältst uns für schwächer , als wir sind . « » Eine Tröstung von praktisch außerordentlicher Geringfügigkeit . Aber lassen wir das . Lies lieber . « Und Effi las : » Darf ich mich nach der gnäd ' gen Frau Befinden erkundigen ? Ich weiß nur , daß Sie dem Schloon glücklich entronnen sind : aber es blieb auch durch den Wald hin immer noch Fährlichkeit genug . Eben kommt Dr. Hannemann von Uvagla zurück und beruhigt mich über Mirambo : gestern habe er die Sache für bedenklicher angesehen , als er uns habe sagen wollen , heute nicht mehr . Es war eine reizende Fahrt . - In drei Tagen feiern wir Silvester . Auf eine Festlichkeit , wie die vorjährige , müssen wir verzichten ; aber einen Ball haben wir natürlich , und Sie erscheinen zu sehen würde die Tanzwelt beglücken und nicht am wenigsten Ihren respektvollst ergebenen Alonzo G. « Effi lachte . » Nun , was sagst du ? « » Nach wie vor nur das eine , daß ich dich lieber mit Gieshübler als mit Crampas sehe . « » Weil du den Crampas zu schwer und den Gieshübler