waren also wieder in unserer Schanze , und die Welt lag draußen , und im Hause war es still und kühl unter den Bäumen . Und die Hunde kamen , und in ihren Augen lag ein gewisser Vorwurf , daß sie nicht mit zum Grabe genommen worden waren - sie ! Und Miezchen kam und rieb sich zärtlich an Frau Valentine Schaumann , einer geborenen Quakatz . Und Valentine sank in der dämmerigen Eßstube auf einen Stuhl und schluchzte sich weiter aus . Die halbe Dämmerung und die Kühle mußten aber doch auch ihr wohltun nach dem hellen , heißen Licht auf dem Friedhofe - « » Und du , du - du ? « » Ich ? Nun was sollte ich denn anders tun , als sie sich ausweinen lassen und sie dabei von Zeit zu Zeit sanft auf den Rücken klopfen ? Als sie dann in die Küche hinausgerufen wurde , stopfte ich mir natürlich eine Pfeife und überlegte . « » Du überlegtest ! « » Was sollte ich denn anders tun ? Auf was anderes ist denn ein Mensch angewiesen , den man unter der Hecke hat liegenlassen ? Vor allen Dingen ruhig Blut , sagte ich mir . Zeit nehmen , Stopfkuchen , und die fünf Sinne zusammen , Dicker ! ... Ja , was war das nun ? Hast du wirklich da etwas gesehen ? Der ? ... Der ? Dieser brave alte Biedermann und Dummkopf ? Die Sache ist eigentlich zu dumm , und es wird einem selber immer dummer , je mehr man drüber nachdenkt . Einfältig und gutmütig genug sieht er freilich aus ; aber das hindert nicht bei dergleichen . Hm , die Kraniche des Ibykus über dem Maiholzener Dorfkirchhofe ? Großartig wäre es , wenn jetzt eine Schaufel Erde weniger in die Grube es dir zuwege gebracht hätte , in die Welt zu schreien : Hier ist er ! Der ist ' s ! Fort mit ihm zum Prytanen ! - - Hm , hm , aber der ? Zu dumm ! Das reine Friedhofs-Morgensonne-Gespenst ! Weiter nichts , dicker Schaumann ! ... Dann aber wieder : du hast aber doch etwas gesehen und nicht bloß gesehen , sondern auch gefühlt . Was steckte in der plötzlichen tauben Empfindung im Magen , dem Summen und Glockengeläut in den Ohren und dem scharfen , klaren , geistigen Ruck : Da , da , da ! Jetzt , jetzt , jetzt ! ? ... Sollte sich nicht auch einmal unter deiner Speckhülle etwas melden , was - na , Eduard , der Überlegung war das doch wert : mir ging glücklicherweise die Pfeife dabei aus , und ich hatte sie wieder anzuzünden . « » Du hattest sie wieder anzuzünden . « » Es ist nämlich eine häufige Erfahrung von mir daß man bei ratlosem Nachdenken , in ausnehmend seelischer Konfusion nichts Besseres tun kann , als die ausgegangene Pfeife von neuem anzustecken . Die Zündhölzer habe ich gewöhnlich zur Hand , aber eine liebe Gewohnheit ist es mir , trotz ihnen in die Küche zu gehen , zu meiner Frau , und mir vom Herde einen brennenden Span zu holen . Ja , gehen Sie nur zu ihr , Herr , sagte mir die Magd in der Stubentür . Sie weint doch zu bitter allein in das Feuer ! - Und so ging ich und stellte mich zu dem Tinchen und sagte ihr : Nun hör auf , Herz ! Sagt sie : Es ist ja auch nur noch zu Erleichterung , Heinrich ; und ich bin ja in Sicherheit und Ruhe hier bei dir auf der Roten Schanze ; und es ist jetzt ja alles so einerlei , wer Kienbaum totgeschlagen und dem Vater das Leben verbittert hat . Ach , wenn mir doch nur keiner mehr davon spräche ! - Da war denn die Erleuchtung ! - Sie hob die Bratpfanne vom prasselnden , knackenden , flackernden Feuer , und ich nickte dem Funkensprühen und den Rauchwolken in den dunkeln Rauchfang hinauf nach . Da sie es wieder selber sagt , daß du der rechte Mann für sie gewesen bist , so bleibe das ferner . Verdirb ihr die Sicherheit und Ruhe nicht , laß ihr die guten Tage , und - was das andere anbetrifft : na , so frage den alten Mann selber ! Aber , Stopfkuchen , hat es für unsern Herrgott diese langen Jahre Zeit gehabt , so wird ' s jetzt auf ein paar Tage mehr auch nicht ankommen . Frage bei passender Gelegenheit so ruhig als möglich den alten Mann selber aus , Stopfkuchen . Mach es fürs erste mal mit ihm alleine ab . Bleib fürs erste mit der Geschichte mal wieder ganz für dich unter der Hecke . « - Die Kellnerin setzte dem feisten Folterknecht ein frisches Glas hin , und zwar mit unsicherer Hand . Aus weitgeöffneten Augen starrte sie ihn an ; aber auch sie war nicht mehr fähig , ihm dreinzureden . » Dein Wohl , Eduard ! Einige Tage nach dem Begräbnis gab sich denn auch schon die erste Gelegenheit . Ich bekomme einen Brief und sage : Na , Störzer , das soll mich doch wundern , was für eine Unruhe Sie da wieder mir ins Haus schleppen . Ist Antwort darauf ? - Der Alte sieht mich natürlich ob der Dummheit der Frage verwundert an und meint : Wie kann ich denn das wissen , Herr Schaumann ? Das Briefgeheimnis ist uns ja doch garantieret , und ich bin wohl der letzte , der es bricht . - Richtig , alter Freund ! Jawohl , mit den Geheimnissen anderer Leute soll man vorsichtig umgehen . Nun , wissen Sie , es ist wieder ein heißer Morgen ; lassen Sie sich draußen einen kühlen Trunk gehen . Ich möchte wissen , ob ich Ihnen , wenn Sie heute wieder vorbeikommen , eine Antwort auf die Molestierung mit nach der Stadt zu geben habe .