der betreffenden Verwaltungs-oder Baukommission rund abgeschlagen worden sei , weil die Bewohnbarkeit des Schlosses oder doch wenigstens die Brauchbarkeit der Kamine mit dem Fortbestand undichter Fenster im nächsten Zusammenhange stehe ; schließende Fenster würden gleichbedeutend sein mit Kaminen , die nicht brennen . » Und seitdem ich das weiß , hab ich mich in mein Schicksal ergeben ; ja nach allem , was ich bei der Gelegenheit gehört habe , will ich noch froh sein , wenn wir durch einen fortgesetzten guten Tür- und Fensterzug vor verstopften Feueressen und allen sich daraus ergebenden Fährlichkeiten bewahrt bleiben . Offen gestanden , mitunter steh ich unter der Furcht , es könne mal so was kommen . In den Schornsteinen hierherum wird es schlimm genug aussehen , und speziell in dem unsrigen vermut ich eine Rußkruste womöglich noch aus König Christians Zeiten her . « Es war nach Nennung des Namens » König Christian « so gut wie selbstverständlich , daß sich das Gespräch den Frederiksborger Tagen dieses dänischen Lieblingskönigs zuwenden mußte , von dem Schleppegrell , fast noch selbstverständlicher , eine Fülle von Lokalanekdoten sofort zur Stelle hatte . Nach einiger Zeit aber unterbrach Holk und sagte : » Da stecken wir nun schon eine Viertelstunde lang in König-Christian-Anekdoten und haben immer noch nicht die Geschichte von dem Stein draußen gehört mit seiner Namensinschrift und seiner Jahreszahl 1628 . Was ist es damit ? Sie haben uns draußen im Park versprochen ... « Schleppegrell wiegte den Kopf zweifelnd hin und her . » Allerdings « , nahm er das Wort , » hab ich davon erzählen wollen . Aber es ist nicht viel damit und wird Sie mutmaßlich enttäuschen . Man erzählt sich nämlich , es sei der Stein , wo Christian IV. , als er , nach seinem Regierungsantritt , den großen Umbau des Schlosses zu leiten begann , gleich am ersten Samstage die Arbeiter um sich versammelt und ihnen allerpersönlichst den Wochenlohn ausgezahlt habe . « » Das ist alles ? « » Ja « , sagte Schleppegrell . Ebba aber wollte davon nichts wissen . » Nein , Pastor Schleppegrell , so leichten Kaufs kommen Sie nicht los ; was Sie da sagen , das kann einfach nicht sein . Sie vergessen , daß jeder , der sich herauswinden oder andere hinters Licht führen will , vor allem ein gutes Gedächtnis haben muß . Es ist noch keine zwei Stunden , daß wir aus Ihrem Munde gehört , Sie würden von dem Stein erzählen , wenn die Prinzessin ihre Zustimmung dazu gäbe . Nun , Sie werden doch nicht geglaubt haben , die Prinzessin könne vorhaben , Ihren Bericht über eine samstägliche Lohnauszahlung verbieten zu wollen . « Die Prinzessin weidete sich an Schleppegrells Verlegenheit , und Ebba , nicht willens , ihren Vorteil aus der Hand zu geben , fuhr fort : » Sie sehen , Sie können aus Ihrer schrecklichen Lage nur heraus , wenn Sie sich rundweg entschließen , Farbe zu bekennen , und uns die Geschichte so gehen , wie sie wirklich gewesen . « Schleppegrell , der sich altmodischerweise die Serviette quer über die Brust gebunden hatte , löste mechanisch den Knoten , legte die Serviette neben sich und sagte : » Nun gut , wenn Sie befehlen ; es gibt noch eine zweite Lesart , von der es allerdings heißt , daß sie die richtigere sei . Der König ging mit Christine Munk , die seine Gemahlin war und auch wieder nicht war , etwas , das in unsrer Geschichte leider mehrfach vorkommt , im Schloßgarten spazieren , und mit den beiden war Prinz Ulrich und Prinzessin Fritz-Anna , und als sie bis an diesen Stein gekommen waren , setzten sie sich , um eine Plauderei zu haben . Und der König war so gnädig und liebenswürdig wie nie zuvor . Aber Christine Munk , aus Gründen , die bis diesen Augenblick niemand weiß oder auch nur ahnen kann ( oder vielleicht auch hatte sie keine ) , schwieg in einem fort und sah so sauertöpfisch und griesgrämig drein , daß es eine große Verlegenheit gab . Und was das Schlimmste von der Sache war , diese Verstimmung Christinens hatte Dauer und war noch nicht vorüber , als der Abend herankam und der König in das Schlafgemach wollte . Da fand er die Tür verriegelt und verschlossen und mußte seine Ruh an einer andern Stelle nehmen . Und da solches dem Könige vordem nie widerfahren war , weil Christine nicht nur zu den bestgelaunten , sondern auch zu den allerzärtlichsten Frauen gehörte , so beschloß der König diesen merkwürdigen Ausnahmetag zu verewigen und ließ Namen und Jahreszahl in den Stein einmeißeln , wo der rätselvolle eheliche Zwist seinen Anfang genommen hatte . « » Nun « , sagte die Prinzessin , » das ist freilich um einen Grad intrikater , aber doch auch noch lange nicht dazu angetan , mich als Schreckgespenst der Prüderie heraufzubeschwören , wie mein lieber Schleppegrell heute vormittag getan zu haben scheint . Übrigens apropos Prüderie ! Da habe ich gestern in einem französischen Buche gefunden , Prüderie , wenn man nicht mehr jung und schön sei , sei nichts als eine bis nach der Ernte noch stehengebliebene Vogelscheuche . Nicht übel ; die Franzosen verstehen sich auf dergleichen . Was aber , um unser Thema nicht zu vergessen , die Geschichte vom König Christian und seinem Ausgeschlossensein angeht , so wünschte ich wohl , all unsere Königs- und Prinzengeschichten , die jetzt nur das Gegenteil davon kennen , wiesen eine ähnliche Harmlosigkeit auf , ein Wunsch , in dem mir Graf Holk sicherlich zustimmen wird . Sagen Sie , Graf , wie finden Sie die Geschichte ? « » Die Wahrheit zu gestehen , gnädigste Prinzessin , ich finde die Geschichte zu kleinen Stils und überhaupt etwas zu wenig . « » Zu wenig « , wiederholte Ebba . » Da möcht ich doch widersprechen dürfen . Das mit der samstäglichen Lohnauszahlung , das war zu wenig ,