na ! ich hätte beinah ' was gesagt - verzeih ' meine Derbheit , Hedwig ! Aber mir liegt eben viel daran - sehr viel sogar , daß ich noch eine kleine Weile mit Dir zusammen sein darf , mein Lieb ! Wir haben uns eben erst gefunden - und sollen nun schon wieder auseinandergehen ! Das ist doch hart - nicht wahr - ? sehr hart ! Laß Dich doch endlich erweichen , Kind ! Soll ich Dich fußfällig bitten ? Mein Stolz verböte es mir eigentlich - doch - wenn Du es durchaus willst - - « » Laß die Komödie , Adam ! ... Aber sage mir noch Eins : wenn ich nicht mitginge - was thätest Du dann - ? « » Aha ! ... die Frage ist nicht übel ... Schon der conditionale Conjunctiv Imperfecti ! ... Wenn ich nicht mitginge - Na ! das ist ja quasi gewonnen Spiel ! ... Uebrigens - wenn Du nicht mitgingst , Kind - ja ! ... dann müßte ich wohl allein gehen . Eins plus Null bleibt Eins , nach Adam Riese . Aber Du könntest Dich doch wirklich ' mal dazu bequemen , Hedwig , mehr als eine - Null zu sein ... Willst Du - ? « Hedwig lächelte doch ein Wenig . » Du bist drollig , Adam - « antwortete sie . » Das ist eine ganz neue Eigenschaft bei mir , mein Lieb ! Du scheinst Talent dafür zu haben , Entdeckungen zu machen . Vielleicht tüftelst Du auch noch alles mögliche Andere bei mir aus . Vielleicht manches ganz Löbliche und Brauchbare . Das wäre ja sehr nett . Ich bliebe sonst auch ein verzweifelt einseitiger Bursche ! Wahrhaftig ! ich wäre Dir sehr dankbar , wenn ich mich unter Deinem ... Regimente noch ein Bissel vervollkommnete . Das könnte mir gar nichts schaden . Kleine , weiße Frauenhände besitzen eine entzückende Fertigkeit darin , selbst aus den reservirtesten , versteinertsten Felsenwänden noch neue Quellen zu schlagen ... « » Spotte doch nicht so , Adam - « » Ich spotte gar nicht - « » Also ... Du würdest auch ohne mich noch in ein Café gehen - nach dem heutigen Abend noch Abwechslung ... Unterhaltung suchen - ? « » Was bliebe mir denn weiter übrig , Kind ? Abwechslung - meinetwegen ! ... Unterhaltung - hm ! - warum wählst Du nicht lieber gleich das wunderschöne Wort Vergnügen ? Ich liebe dieses Wort nämlich leidenschaftlich ... Man hört es nur so selten heute ... die Leute nehmen es so ungern in den Mund ... Also - Du kommst mit - ? « » Adam - ! « » Dann leb ' wohl , mein Lieb ! Und nun gehören wir zusammen , Hedwig - nicht wahr ? Und die Dame meines Herzens ist in Zukunft nicht mehr so spröde , wie sie es einmal gewesen ! ... Aber - in Diesem und Jenem - in Diesem und Jenem - exempla sind wieder einmal odiosa - : da lernst Du noch ein Wenig freier und selbstständiger denken - gelt , Kind ? Du thust mir den Gefallen - ja ? Grüß Deinen Vater herzlich von mir ! Und laß mich nur machen ! Ich werde schon einen einigermaßen annehmbaren modus vivendi für uns finden . Es geht Alles , wenn man nur ernstlich will . Sind wir erst einmal ... einmal ver - - « » Ach ! belüge Dich doch nicht so absichtlich , Adam - das kann ja nicht sein - « » Belügen - der Ausdruck ist etwas ... etwas stark , Hedwig - « » Verzeih ' , Adam ! Aber ich habe Dich ja so unsäglich lieb ! Du bist ja in all ' diesem Elend - in all ' dieser entsetzlichen Noth mein einziger Halt - meine einzige Hoffnung ! Ich ertrage es nicht , Dich zu verlieren - ich ertrage es nicht ! Wenn Du mich verließest , Adam - mich verließest - - ich - ich - - o Gott ! - und doch ganz klar voraussehen müssen , daß Du es thun wirst - - daß Du es thun wirst , Adam - daß es doch so kommen wird - das ist zu viel - das geht über meine Kraft ! Adam ! Adam ! oh ! wie das in mir wühlt und zerrt und sticht ! - - Ich - ich ersticke - Adam ! - Und wenn es mein Unglück ist - - : ich kann dieses Leben nicht mehr ertragen - ich will dieses Leben nicht mehr ertragen - ich - ich - - hier hast Du mich - ich kann Dich jetzt noch nicht lassen - noch nicht - Alles empört sich in mir gegen diesen Zwang - die Jahre der Entsagung , der Erstarrung - : eine einzige Viertelstunde des Glücke soll sie vergessen machen - eine einzige , winz ' ge Viertelstunde - - ich bin von Sinnen , Adam - - komm ! - komm ! - oder - - nein ! - nein ! - das nicht - das doch nicht - doch nicht - - aber - aber - warte ! ich gehe mit Dir - ich komme mit - ich muß - ich muß - mag werden was will - - « Adam war von diesem elementaren Leidenschaftsausbruche der » Dame seines Herzens « ... von diesem Ausbruche , in dem sich eine tolle Hingebungswuth , trunkenes Entzücken und eine fanatische Verzweiflung zugleich durchrangen ... mehr betroffen , als erfreut . Er hatte sich mit dem Gedanken , allein zu gehen , schon halb und halb vertraut gemacht . Ja ! Er hatte sich seiner Freiheit eigentlich schon gefreut ... und allerhand Erwartungen daran geknüpft . Gewiß ! Der Abend war ja noch ganz interessant geworden . Aber die letzten Scenen , die er soeben durchlebt , legten Adam doch allerlei Verpflichtungen für die Zukunft auf - Verpflichtungen , die