in dem damals üblichen schnöden Sprachstil junger Landlöwen . Jener nannte Ort und Namen und strich alle Vorzüge heraus . Ich fand eine hübsch aussehende , schöngekleidete Tochter , welche sich so freundlich und sanft anzulassen verstand , daß ich unverzögert anbiß , obgleich mir von unbekannter Hand zugesteckt wurde , sie habe den Anschicksmann selber abgesandt . Anstatt hiedurch mich schrecken zu lassen , fühlte ich mich vielmehr geschmeichelt und war völlig gerührt . Sie entpuppte sich ziemlich rasch und schrecklich . Indessen ist sie auch unter den Weibern ihrer Heimat noch eine Ausnahme und ärger als die anderen , gewissermaßen ein Extrakt ! « Mitten in der Rede mußte er lachen , da ihm ihr neuster Streich einfiel . Sie habe ein langes Gezänk über seine Verarmung mit der Androhung der gerichtlichen Scheidung geschlossen , worauf er lediglich bemerkt , sie werde dann jedenfalls Gelegenheit finden , die Titel einer Frau Statthalterin und Großrätin endlich abzulegen , die jetzt schon nicht mehr am Platze seien . Da habe sie ganz feuerrot und furibund einen Satz gegen ihn getan und geschrien , es falle ihr nicht ein , zu verzichten ; sie besitze das göttliche Recht , sich lebenslang so nennen zu lassen , und werde nicht davon weichen ! Auf die Frage , was sie denn mit all dem Geld angefangen , wofür sie Schuldscheine ausgestellt , erwiderte er : » Für Kleider und Putz hat sie es ausgegeben ! Weil ich das erste Amt im Bezirk versah , hielt sie es für ihre Pflicht , sich am schönsten zu kleiden , und das war in der Tat nicht wohlfeil , indem es einige große Industrielle gibt , deren Damen ordentlich Staat machen . Noch vor einem Jahre mußte ich ein Wechselchen von hundertundzwanzig Franken bezahlen , das sie auf mich gezogen , und für was ? Für ein kleines Sonnenschirmchen mit elfenbeinernem Stock und mit kostbaren Stoffen behängt . Sie hatte es hier im Schaufenster eines Ladens gesehen , in welchem sie bekannt war , und es sogleich auf besagte Art gekauft . Mit diesem Schirmchen spazierte sie im ganzen Flecken und weiter herum , wo sie die reicheren Frauen und Fräuleins zu ärgern glaubte . Dann ging sie extra des Parasölchens wegen einige Wochen ins Bad und stellte auch dort wieder eine Anweisung auf mich aus . Überdies bezog sie von ihren bemittelten Eltern , die jetzt noch leben , mehrmals Geld mit der Angabe , ich brauche es . Als sich dann endlich herausstellte , daß sie gelogen hatte , erhielt sie nichts mehr auf diesem Wege . « Der gute Mann würde noch lange geplaudert haben , wenn nicht die Stunde der Heimreise gekommen wäre ; denn die bedrängten Umstände erlaubten ihm nicht , das Retourbillett für die Eisenbahn preiszugeben . Außerdem freue er sich , noch eine kurze Zeit ruhig in seinem alten Heim schlafen zu können ; die Frau Statthalterin sei gestern mit ihrer ganzen Garderobe und dem Sonnenschirmchen zu ihren Eltern gezogen , die Söhne aber seien vor zwei Wochen nach Amerika gereist , um dort Anstellungen als Fabrikaufseher zu finden , die man ja gern aus der Schweiz beziehe . Jawohl , aber nicht solche ! Wären sie früher gegangen ! Seine Fabrik samt dem alten Grundbesitz dagegen stehe unter Konkursverwaltung ; er gewärtige jeden Tag die Gant . Glücklicherweise gehe ihn die Sache weiter nichts mehr an . » Könnten Sie « , fragte Salander , » das Anwesen jetzt nicht selbst wieder an sich ziehen , wenn sich eine Beihilfe fände , und es neu in Gang bringen ? « » Ich werde mich wohl hüten , Herr Großrat ! « versetzte Kleinpeter ohne Besinnen . » Wenn es wirklich gelänge , so wären sie eines Tages alle drei wieder da , die Milch abzurahmen ! Lieber will ich eine stillbescheidene Tätigkeit irgendwo übernehmen , sei es , was es wolle ; wenn Ihnen etwas vorkommen sollte , das für mich geeignet wäre , so geben Sie mir vielleicht einen Wink , wenn Sie so gut sein wollten ! « » Ich will gewiß daran denken , seien Sie dessen versichert ! « versprach ihm Martin Salander und gab ihm die Hand . » Sie sind ja noch wacker und kein alter Mann , wenn Sie sich ein bißchen aufrappeln ! Leben Sie wohl , kommen Sie gut nach Hause ! « » Danke tausendmal , und Ihnen auch für alles Genossene , Frau Salander , und für alle erwiesene Freundlichkeit ! « » Es ist nicht wichtig und gern geschehen ! « sagte Frau Marie und schüttelte ihm die Hand , » ich wünsche glückliche Reise und daß es Ihnen wieder besser gehe ! « Mit unerwartet raschen Schritten eilte der aufgerichtete Mann von dannen . Nachdenklich schauten ihm die Eheleute nach , wie er die Straße entlangging . » Er schwankt ja nicht im geringsten ! « bemerkte Marie , » ich besorgte , er würde ein Fähnchen bekommen . Es sollte ihm doch noch zu helfen sein , wenn er das saubere Weibsstück los wäre ! « » Und wenn er ein ruhiges Plätzchen hinter dem Winde hat , glaub ich auch , daß er sich noch erholen kann . Aber regieren muß er nicht mehr wollen ! « Der neue Großrat bedachte auf dem Wege zum Kontor , das er noch aufsuchte , das sonderbare Erlebnis dieses ersten Tages seines späten amtlichen Daseins , wie er dazukomme , den verunglückten Vorfahren zu bewirten und zu trösten ; und er pries sich glücklich , daß in seinem gutartigen Haushalt solche Gefahren nicht vorhanden seien . Dennoch behielt er einen melancholischen Eindruck von der so unmittelbar wahrgenommenen Unsicherheit der menschlichen Dinge in den obersten Anstalten selbst . XIII Mit der Zeit ward Martin Salander ein vielbeschäftigter Mann im Rat und außerhalb desselben und kam im Schwanken des Parteilebens , im Sichkreuzen der Anforderungen wie in einen Wirbelwind zu stehen , da ihn alle an sich ziehen