die Nachricht , daß er schon lange sich vorzugsweise mit Stift und Farben beschäftigt , kommt sehr erfreulich einer Idee entgegen , die ich schon einige Zeit in bezug auf den Knaben hege . Es entspricht ganz dem Geiste seines wackern Vaters , daß er seine Neigung einer feineren Tätigkeit zuwendet , zu welcher Talente und ein höherer Schwung erforderlich sind ; allein diese Neigung muß auf eine solide und vernünftige Bahn gelenkt werden . Nun ist Euch , werteste Frau und Freundin , die Art meines nicht unbedeutenden Geschäftes bekannt ; ich fabriziere bunte Stoffe , und wenn ich einen leidlichen Verdienst erzwecke , so geschieht es hauptsächlich dadurch , daß ich mit Aufmerksamkeit und Raschheit allezeit die neuesten und gangbarsten Dessins zu bringen und selbst den herrschenden Geschmack durch ganz Neues und Originelles zu überbieten suche . Hiezu sind eigene Zeichner vorhanden , deren Aufgabe es ist , lediglich neue Dessins zu erfinden und , in der behaglichen Stube sitzend , nach Herzenslust Blumen , Sterne , Ranken , Tupfen und Linien durcheinanderzuwerfen . In meiner Anstalt habe ich drei solcher Leute , denen ich ein lästerliches Geld bezahlen und sie obenhinein noch sehr glimpflich behandeln muß . Sie sind , obgleich sie ziemlich geschickt den Gang des Geschäftes begreifen und verfolgen , doch nur zufällig zu diesem Berufe gekommen und durch keinerlei innere Kraft vorherbestimmt . Was könnte mir nun willkommener sein als ein junger Mensch , der mit solcher Energie sich für Papier und Farben erklärt , in so frühem Alter , der den ganzen Tag , ohne weitere Anregung , Bäume und Blumengärtchen malt ? Wir wollen ihm schon Blumen genug verschaffen , in geordneten Reihen soll er sie auf die Tücher zaubern , unerschöpflich , immer neu ; er soll aus der reichen Natur die wunderbarsten und zierlichsten Gebilde abstrahieren , welche meine Konkurrenten zur Verzweiflung bringen ! Kurz , gebt mir Euren Sohn ins Haus ! Ich werde ihn bald so weit gebracht haben wie die anderen , und wenn er einige Jahre älter ist , so tun wir ihn nach Paris , wo die Sache ins Große betrieben wird und die ausgezeichnetsten Dessinateurs der verschiedensten Industriezweige leben wie die Fürsten und von den Geschäftsleuten auf Händen getragen werden . Hat er dort sich gehörig emporgeschwungen und seine Erfahrung bereichert , so ist er ein gemachter Mann und kann sein Los selbst bestimmen . Will er alsdann sich wieder mit mir verbinden , so wird das mir zur Freude und zum Vorteil gereichen ; findet er aber sein Glück anderswo , so habe ich nichtsdestoweniger meine Zufriedenheit daran . Bedenket Euch , ich glaube mich nicht zu täuschen ! « Er führte hierauf meine Mutter in seinem Geschäfte herum und zeigte ihr die bunten Herrlichkeiten , die geschnittenen Holzmödel und vor allem die kühnen Kompositionen seiner Zeichner . Es leuchtete ihr alles vollkommen ein und erfüllte sie wieder mit Hoffnung . Abgesehen von dem gesicherten und reichlichen Erwerbe , welchen ein gewandter Geschäftsmann verbürgte , war ja diese ganze Kunst dem Dienste der Frauen gewidmet und so reinlich und friedsam , daß ein Sohn in ihrem Schoße wohl geborgen schien . Auch mochte es vielleicht eine Ader verzeihlicher Eitelkeit erwecken , wenn sie sich in einen der bescheideneren Stoffe meiner Erfindung gekleidet dachte . Sie war so mit diesen angenehmen Gedanken beschäftigt , daß sie für diesmal ihre Wanderung einstellte , um sich ganz in denselben zu ergehen . Der folgende Tag jedoch rief sie wieder zur Erfüllung der sonst väterlichen Pflicht auf und führte sie mit neuen Sorgen und Zweifeln auf den Weg . Sie gelangte zu einem dritten Freunde des Vaters , einem Schuster , der im Geruche tiefen Verstandes und eines gewaltigen Politikers lebte . Seit dem Tode meines Vaters war er durch die Zeitereignisse in eine strenger demokratische Richtung hineingetreten . Nach mißlaunischer Anhörung des Berichtes und des Erfolges der gestrigen Bemühungen brach er barsch los : » Maler , Landkartenmacher , Blümchenzeichner , Stubensitzer , Herrenknecht ! Handlanger der Geldaristokraten , Gehilfe des Luxus und der Verweichlichung , als Landkartenmacher sogar direkter Vorschubleister des bestialischen Kriegswesens ! Handwerk , ehrliche und schwere Handarbeit ist uns vonnöten , gute Frau ! Wenn Euer Mann lebte , so würde er den Jungen so gewiß durch schwere Handarbeit ins Leben führen , als zwei mal zwei vier sind ! Zudem ist der Junge schon ein bißchen schwächlich und verwöhnt durch Euere Weiberwirtschaft ; laßt ihn Maurer oder Steinmetz werden , oder besser , gebt ihn mir , so wird er die gehörige Demut und damit den rechten Stolz eines Mannes aus dem Volke gewinnen , und bis er imstande ist , einen guten Schuh fix und fertig zu arbeiten , soll er gelernt haben , was ein Bürger ist , wenn er anders seinem Vater nachfolgt , den wir sehr vermissen , wir andere Handwerksleute ! Besinnt Euch , Frau Lee ! von der Pike auf dienen , das macht den Mann ! Waren die neuen Schuhe doch nicht zu eng , die ich letzthin schickte ? « Die Frau Lee ging aber nicht sonderlich erbaut fort und murmelte vor sich her : » Schlag du nur deine hölzernen Zwecke ein , bei mir erreichst du deinen Zweck nicht , Herr Schuster , ungehobelter Mann ! Bleib nur bei deinem Leisten und warte , bis mein Kind kommt , dir Gesellschaft zu leisten ! Draht ist nicht Rat ! Wenn du Gott fürchten würdest , so brauchtest du nicht vor dem Gerber zu fliehen ! Wer Pech angreift , besudelt sich ! « Unter solchen Sarkasmen , welche sie nachher wiederholte , sooft sie auf diese Unterredung zu sprechen kam , zog sie die Klingel an einem hohen und schönen Hause , welches der Vater einst für einen vornehmen Herrn gebaut hatte . Es war ein feiner und ernster Mann , der in den Staatsgeschäften stand , nicht viele Worte machte , jedoch für uns einige Geneigtheit bezeigte und schon mehrmals